Wolf-Ferrari, Ermanno — Il segreto di Susanna (1909)

Format :

• Intermezzo (« intermezzo in un atto ») en un acte, d’environ 45 minutes.
• Musique : Ermanno Wolf-Ferrari
• Livret : Enrico Golisciani
• Langue : Italien (création en traduction allemande, Susannens Geheimnis, de Max Kalbeck)

Création :

4 décembre 1909, Hoftheater de Munich, dans la version allemande Susannens Geheimnis, sous la direction de Felix Mottl, avec Ella Tordek (Susanna) et Friedrich Brodersen (Gil).
Wolf-Ferrari l’avait conçu dès 1908 pour quelques élèves du Conservatoire Benedetto Marcello de Venise, sur le modèle des anciens intermezzi, et l’orchestre à Munich en 1909. L’éditeur Josef Weinberger, d’abord réticent, l’acheta avec I gioielli della Madonna. L’œuvre fut donnée en italien au Metropolitan Opera de New York le 14 mars 1911 (par la compagnie Philadelphia-Chicago Grand Opera), puis à Covent Garden en juillet 1911.

Livret :

Le livret de Golisciani, écrit en italien, serait inspiré d’un texte français. L’action se déroule dans un salon du Piémont, au début du XXᵉ siècle ; elle ne compte que deux rôles chantés, Susanna (soprano) et Gil (baryton), plus Sante, domestique muet. Cette économie de moyens explique en partie la fréquence des reprises.

Intrigue :

• Acte unique : Le comte Gil rentre chez lui, persuadé d’avoir aperçu dans la rue sa femme Susanna, à qui il a interdit de sortir seule. Il sent alors une odeur de tabac, que ni lui, ni elle, ni le serviteur Sante ne sont censés tolérer, et en conclut qu’elle a un amant. Susanna le désarme un temps au piano, puis tous deux se remémorent leurs premiers jours d’amour, mais l’odeur revient et sa fureur éclate. Il feint de partir à son club, revient, fouille la maison (« le parapluie ! » dit-il pour toute explication), repart, puis rentre une troisième fois par la fenêtre. En saisissant les mains de Susanna, il se brûle à la cigarette qu’elle cachait : son « secret » n’est qu’un goût pour le tabac. Soulagé, Gil renonce à sa vertu affichée et le couple termine l’opéra en fumant ensemble.

Enregistrement(s) :

Tiziano Severini — 1985

Format : CD, enregistrement public (live), mono/stéréo non précisé ; Il segreto di Susanna y est couplé à La bella Galatea de Suppé et à Le Portrait de Manon de Massenet (programme « Tre storie in una stanza »)
Label : Mondo Musica (imprimé par EMI Italiana)
Référence : MFOH 10605 (℗ 1999)
Année d’enregistrement : 16 avril 1985, Venise (production donnée au Teatro Malibran à partir du 13 avril 1985)
Distribution :

• Susanna : Margherita Guglielmi, soprano
• Gil : Angelo Romero, baryton
• Sante : rôle muet

Direction : Tiziano Severini
Orchestre : Orchestre et Chœur du Teatro La Fenice
Langue : Italien

Particularité :

Captation d’une mise en scène d’Ugo Gregoretti, parue en CD seulement en 1999. Elle est la plus ancienne version de la fiche et la seule à être couplée à deux autres œuvres brèves. La pochette ne précise ni la durée ni les voix : les tessitures sont ici celles des rôles.

Felix Krieger — 2024

Format : CD, enregistrement public (live), 53:09
Label : OehmsClassics (en coproduction avec Deutschlandfunk Kultur)
Référence : OC 992 (℗ 2022 / 2024)
Année d’enregistrement : 13 juin 2022, Großer Saal du Konzerthaus de Berlin
Distribution :

• Susanna : Lidia Fridman, soprano
• Gil : Omar Montanari, baryton
• Sante : Guido Lamprecht, rôle muet

Direction : Felix Krieger
Orchestre : Orchester der Berliner Operngruppe
Langue : Italien

Particularité :

Enregistrement d’un concert de la Berliner Operngruppe, qui laisse entendre le public et le tintement d’une tasse. Les critiques sont partagées : Gramophone loue la couleur orchestrale, la voix touchante de Lidia Fridman et la chaleur d’Omar Montanari, mais juge les tempos de Krieger solennels (c’est la version la plus lente du catalogue) ; MusicWeb apprécie au contraire une exécution bien rythmée et caractérisée ; OperaWire la trouve trop sérieuse et préfère la version Pritchard de 1980 (Scotto, Bruson). Le livret n’est pas fourni et il n’y a aucun couplage. Année de parution : 2024 selon le livret (MusicWeb mentionne 2025).

Postérité :

Il segreto di Susanna est l’œuvre la plus jouée de Wolf-Ferrari, et son ouverture est une page de concert courante. Après les États-Unis et Londres dès 1911, l’ouvrage a été repris à Covent Garden en 1976 (Maria Chiara, Bernd Weikl, enregistré par Decca), à La Fenice en 2016 et à l’Opera Holland Park en 2019. La discographie reste étroite : Cetra (1952, 1954), Decca (1976), CBS (1980), Oviedo (2006), Avie (2008), auxquels s’ajoutent les deux versions de cette fiche.

Sources :

Wikipedia — Il segreto di Susanna · Gramophone — Krieger · MusicWeb International — Krieger · OperaWire — Krieger · Public Opera — Diario 1985/89 · livret OehmsClassics OC 992, pochette Mondo Musica MFOH 10605.