Format :
- Tragédie en musique en un prologue et cinq actes.
- Musique : Jean-Baptiste Matho (1663-1743), ordinaire de la Musique du Roi.
- Livret : Louis Fuzelier (1672-1752).
- Langue : français.
Création :
10 avril 1714, Académie royale de musique (Opéra de Paris).
L’ouvrage, seule tragédie en musique de Matho, n’est pas un succès : il ne connaît que cinq représentations et n’est jamais repris à l’Opéra. Sa seule autre représentation connue a lieu à Nantes en 1727, où Matho chante lui-même. Le compositeur, né à Montfort-sur-Meu près de Rennes, est devenu maître de la Musique du Roi en 1720.
Livret :
Louis Fuzelier s’inspire du mythe du poète et musicien Arion de Méthymne. Le livret mêle l’histoire du chanteur, sauvé de la mer, à une intrigue amoureuse et politique à la cour du roi de Corinthe Périandre.
Intrigue :
- Prologue : Vénus, la Victoire et un Guerrier.
- Acte I : Arion, poète et musicien, confie à son ami Palémon son amour pour Irène, fille du roi Périandre. Irène est promise à Eurilas et la naissance d’Arion est inconnue. La princesse Orphise comprend qu’elle aime elle-même Arion.
- Acte II : Irène reconnaît son amour pour Arion et décide de suivre son cœur. L’Amour a décrété qu’elle ne pourrait épouser que le fils d’un dieu ; elle échappe à ses fiançailles avec Eurilas.
- Acte III : Orphise demande à Eurilas d’user de son pouvoir sur les vents pour sauver Arion. Jaloux, Eurilas appelle au contraire Éole et Borée pour déchaîner une tempête contre lui. Orphise craint pour la vie d’Arion et prédit sa propre mort.
- Acte IV : Des sirènes ramènent Arion sur le rivage. Orphise lui avoue son amour ; repoussée, elle se jette à la mer. Eurilas se tue de désespoir.
- Acte V : Périandre fait capturer Arion pour venger ces morts. Arion est prêt à mourir, mais les oracles révèlent qu’il est le fils de Neptune. Le décret de l’Amour unit Irène et Arion.
Enregistrement(s) :
Frédérique Chauvet — 1999
Format : CD, DDD (mention « World Premiere » sur la pochette)
Label : Accord
Année d’enregistrement : 1999
Distribution :
- Arion : Éric Vignau, ténor
- Irène : Monique Scholte, mezzo-soprano
- Orphise : Stéphanie d’Oustrac, mezzo-soprano
- Eurilas : Pierre Thirion-Vallet, basse-taille
- Palémon : Ronald Aijtink, basse
Direction : Frédérique Chauvet
Orchestre : Il Teatro Musicale (solistes et orchestre baroque)
Langue : français
Particularité :
Premier enregistrement de l’œuvre, présenté comme une première mondiale sur la pochette. Frédérique Chauvet dirigeait déjà l’ouvrage en 1997 dans une mise en scène de Jean-Louis Cabané avec l’Académie d’opéra baroque Arma, avec la même distribution de solistes. Un commentaire souligne la richesse de l’écriture orchestrale : la tempête est confiée à l’orchestre seul, sans chœur, la partie de basse est quadruplée (la partition occupe huit portées) et le chromatisme est jugé en avance sur son temps.
Postérité :
Malgré son échec en 1714, Arion est considéré comme une œuvre intéressante de la fin du règne de Louis XIV, notamment pour l’expression dramatique et le traitement de l’orchestre. Cet enregistrement en reste le témoin discographique pour l’ouvrage.
Sources :
Opéra baroque · Wikipedia · Wikipedia (Jean-Baptiste Matho) · ReciClassíCat · pochette du CD
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