Format :
- Dramma giocoso en 2 actes.
- Musique : Antonio Salieri (1750-1825)
- Livret : Carlo Prospero Defranceschi, d’après Les Joyeuses Commères de Windsor de Shakespeare
- Langue : italien
Création :
3 janvier 1799, Kärntnertortheater, Vienne.
L’ouvrage connaît vingt-six représentations entre 1799 et 1802. Falstaff est chanté par Carlo Angrisani, Ford par Giuseppe Simoni, Mistress Ford par Irene Tomeoni, Mistress Slender par Louise Milloch.
Livret :
Defranceschi resserre l’intrigue de Shakespeare, supprime les jeunes amoureux Fenton et Anne, et la rapproche des conventions de l’opera buffa de la fin du XVIIIe siècle. La partition porte l’empreinte des Noces de Figaro de Mozart.
Intrigue :
- Acte I : Sir John Falstaff, gros chevalier sans le sou, courtise à la fois Mistress Ford et Mistress Slender. Les deux femmes, qui se concertent, décident de lui infliger une leçon, tandis que leurs maris, Ford et Slender, et le serviteur Bardolf se mêlent de l’affaire.
- Acte II : Falstaff subit les « trois farces » du sous-titre : il est jeté à l’eau, pincé, puis, déguisé, battu par Ford furieux. Contrairement à la version de Verdi, il n’y a pas de Nanetta ni de Fenton ; l’intérêt sentimental repose sur le couple Ford.
Enregistrement(s) :
Tamás Pál — 1984
Format : 3 CD
Label : Hungaroton
Référence : HCD 12789-91 (LP : SLPD 12789-91)
Année d’enregistrement : 1984 (studio) ; copyright 1985.
Distribution :
- Sir John Falstaff : József Gregor, basse
- Mistress Ford : Mária Zempléni, soprano
- Master Ford : Dénes Gulyás, ténor
- Master Slender : István Gáti, baryton
- Mistress Slender : Éva Pánczél, mezzo-soprano
- Bardolf : Tamás Csurja, baryton
- Betty : Éva Vámossy, soprano
Direction : Tamás Pál
Orchestre : Salieri Chamber Orchestra ; Salieri Chamber Chorus (chef de chœur : Miklós Szalay)
Langue : italien
Particularité :
Version de studio hongroise, publiée par Hungaroton avec József Gregor dans le rôle-titre ; les notes du disque sont données en anglais, français et allemand.
Alberto Veronesi — 1997
Format : 2 CD
Label : Chandos
Référence : CHAN 9613
Année d’enregistrement : 1997 ; édition en 1998.
Distribution :
- Sir John Falstaff : Romano Franceschetto
- Mistress Ford : Lee Myeounghee
- Master Ford : Giuliano De Filippo
- Master Slender : Fernando Luis Ciuffo
- Mistress Slender : Chiara Chialli
- Bardolf : Filippo Bettoschi
- Betty : Natalia Valli
Direction : Alberto Veronesi
Orchestre : Orchestra Guido Cantelli de Milan ; The Madrigalists of Milan (I Madrigalisti di Milano)
Langue : italien
Particularité :
Version italienne publiée par Chandos, avec l’Orchestre Guido Cantelli et les Madrigalisti de Milan sous la direction d’Alberto Veronesi.
Postérité :
Considéré comme l’une des plus anciennes adaptations lyriques de Shakespeare, Falstaff a inspiré à Beethoven des variations (WoO 73) sur le duo « La stessa, la stessissima ». Redécouvert au XXe siècle (création américaine à Philadelphie en 1972, reprise à Boston en 1974), il connaît d’autres versions au disque et en vidéo (Arthaus 2000, Malgoire 2003) et a été donné à Chicago en 2025.
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