Format :
- Dramma en trois actes, pour cinq personnages et sans chœur.
- Musique : Giovanni Battista Sammartini (v. 1700-1775) ; révision de la partition par Mariateresa Dellaborra.
- Livret : Girolamo Frigimelica Roberti.
- Langue : italien.
Création :
1732, Teatro del Broletto, Lodi.
Sammartini a alors un peu plus de trente ans ; il est depuis quatre ans maître de chapelle de la Congrégation du Saint-Sacrement (SS. Entierro) à San Fedele de Milan et apprécié pour sa musique sacrée, mais il n’a pas encore abordé officiellement le genre théâtral, hormis l’air de l’oratorio La calunnia delusa (1724). Le sujet turc était alors à la mode. L’œuvre fut reprise en 1733 au Teatro Omodeo de Pavie avec des chanteurs de grande réputation (Angelo Amorevoli, Filippo Finazzi, Stella Onorata Cantelli). Seul le livret de cette seconde « édition » nous est parvenu, tandis que la partition conservée est celle de la création.
Livret :
Le livret est celui de Girolamo Frigimelica Roberti, déjà utilisé pour les représentations vénitiennes (1694, Giovanni Battista Pollarolo) et napolitaines (1704, Domenico Scarlatti). Sammartini y apporte de légères adaptations. Le texte mêle un fait historique, la passion de Mahomet II, à une « fantaisie poétique » adaptée aux changements de décors.
Intrigue :
- Acte I : dans les appartements royaux, Memet, empereur des Turcs, confie à son conseiller Solimano qu’il aime Irene, esclave venue de Byzance, bien qu’il l’ait promise à Demetrio : il la veut pour épouse dès le lendemain. Solimano, qui aime en secret Zaide, sœur d’Irene, décide de se servir de la passion de l’empereur. Demetrio et Irene se préparent à leurs noces ; Solimano leur apprend la volonté de Memet et Demetrio sombre dans le désespoir. Zaide, qui aime Demetrio, met à l’épreuve l’amour de Solimano et lui demande de la servir.
- Acte II : Demetrio annonce à Irene qu’elle doit renoncer à lui. Memet paraît et, pour récompenser Demetrio, lui offre Zaide ; Irene, interrogée sur son consentement, supplie qu’on lui laisse du temps. Les deux amants décident de se défendre ensemble contre le tyran. Sur une plage de Constantinople, Memet revient de la flotte, distribue de l’or aux janissaires et retrouve Irene, qui invoque sa foi jurée ; Solimano la met en garde contre la colère de l’empereur. Zaide avoue son amour à Demetrio, qui ne peut aimer qu’Irene. Prêts à mourir plutôt qu’à se séparer, Irene et Demetrio brandissent un poignard ; Zaide les arrête et offre de se sacrifier à leur bonheur. Zaide convient avec Solimano qu’il plaidera pour l’union d’Irene et de Demetrio, en échange de sa propre main.
- Acte III : sous la tente royale, Memet se dit prêt à faire d’Irene sa reine, malgré la loi turque, mais Irene répond que son honneur exige qu’il la punisse plutôt qu’il ne la récompense. Demetrio, croyant Zaide infidèle, retombe dans le désespoir, jusqu’à ce que Zaide le rassure. Devant l’armée turque rangée en bataille, Memet offre à Irene la couronne ; elle l’accepte comme épouse soumise, mais déclare qu’elle ne l’aime pas. Furieux, l’empereur ordonne à Demetrio d’étrangler Irene, puis fait enchaîner Irene, Demetrio et Zaide. Solimano plaide pour la clémence et Zaide rappelle que l’amour de Demetrio et Irene est la seule faute de ceux-ci. Dans la scène finale, Memet, en véritable souverain, se repent, triomphe de sa passion et de sa colère, et libère les captifs ; tous célèbrent la guerre et la gloire dans un quintette.
Enregistrement :
Augusto Ciavatta — 2001
Format : 3 CD.
Label : Dynamic.
Référence : CDS 386/1-3.
Année d’enregistrement : 2001 (Teatro Titano, Saint-Marin).
Distribution :
- Memet : Mirko Guadagnini, ténor
- Irene : Daniela Uccello, soprano
- Demetrio : Michel van Goethem, alto
- Solimano : Rosita Frisani, soprano
- Zaide : Laura Lanfranchi, soprano
Direction : Augusto Ciavatta.
Orchestre : Camerata del Titano.
Langue : italien.
Particularité :
Premier enregistrement de l’œuvre, réalisé sur une édition moderne de Mariateresa Dellaborra. Faute d’indication dans la partition de 1732, elle y a inséré pour l’acte III une sinfonia « à la turque » inédite, conservée au monastère bénédictin d’Einsiedeln, que l’ouvrage demandait sans la fournir. L’orchestre comprend deux trompettes, qui caractérisent le personnage guerrier de Memet, et un continuo de clavecin, violoncelle et contrebasse.
Postérité :
Aucun compte rendu de l’époque ne subsiste sur l’accueil de Memet à Lodi et Pavie. La partition conservée révèle pourtant, selon Mariateresa Dellaborra, l’habileté de Sammartini dans le genre dramatique, par l’écriture instrumentale expressive des sinfonie, les récitatifs accompagnés et la variété des airs. Le disque de 2001 en offre la première représentation sonore dans une édition moderne.
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