Wagner, Richard — Rienzi (1842)

Format :

• Grand opéra tragique en cinq actes.
• Musique : Richard Wagner
• Livret : Richard Wagner, d’après le roman Rienzi d’Edward Bulwer-Lytton
• Langue : allemand

Création :

20 octobre 1842, Königliches Hoftheater de Dresde, sous la direction de Carl Reißiger.
Josef Tichatschek chantait Rienzi, Henriette Wüst Irène, Wilhelmine Schröder-Devrient Adriano (rôle travesti) et Georg Wilhelm Dettmer Stefano Colonna. L’ouvrage fut bien accueilli malgré une durée de plus de six heures ; ce fut le premier grand succès de Wagner et il lui valut le poste de Kapellmeister à Dresde en février 1843.

Livret :

Wagner commença à esquisser l’opéra à Riga en 1837, après avoir lu le roman de Bulwer-Lytton (1835) ; John Deathridge voit aussi une influence de la pièce Rienzi de Mary Russell Mitford (1828). Il l’écrivit entre juillet 1838 et novembre 1840 et acheva la partition le 19 novembre 1840.

Intrigue :

• Acte I : Des patriciens tentent d’enlever Irène. Rienzi apaise l’émeute et refuse la couronne qu’on lui offre : il ne veut être que le tribun du peuple.
• Acte II : Les patriciens complotent la mort de Rienzi. Le coup de poignard d’Orsini échoue car Rienzi porte une cotte de mailles, et il épargne les nobles à la prière d’Adriano.
• Acte III : Les patriciens marchent sur Rome. Rienzi les bat et Stefano Colonna est tué.
• Acte IV : Le pape frappe Rienzi d’interdit, et ses partisans risquent l’excommunication. La résolution d’Adriano de le tuer vacille, et Irène choisit de rester auprès de Rienzi.
• Acte V : La foule inconstante se retourne contre Rienzi et incendie le Capitole. Rienzi, Irène et Adriano périssent dans l’effondrement de l’édifice.

Enregistrement(s) :

Heinrich Hollreiser — 1976

Format : CD (3 CD + disque bonus avec livret et synopsis dans l’édition Warner), enregistrement studio, stéréo
Label : EMI Classics (réédition Warner Classics)
Référence : EMI CMS 5 67131-2 (3 CD, 1999) ; EMI CMS 7 63980-2 (3 CD, 1992) ; LP : EMI SLS 990 (5 LP)
Année d’enregistrement : août-septembre 1974 et février-avril 1976, Lukaskirche, Dresde
Distribution :

• Cola Rienzi : René Kollo, ténor
• Irene : Siv Wennberg, soprano
• Adriano Colonna : Janis Martin, mezzo-soprano
• Stefano Colonna : Nikolaus Hillebrand, basse
• Paolo Orsini : Theo Adam, basse
• Raimondo : Siegfried Vogel, basse
• Baroncelli : Peter Schreier, ténor
• Cecco del Vecchio : Günther Leib, basse
• Le Héraut de la paix : Ingeborg Springer, soprano

Direction : Heinrich Hollreiser
Orchestre : Staatskapelle Dresden ; Chœur de l’Opéra d’État de Dresde ; Chœur de la Radio de Leipzig
Langue : allemand

Particularité :

Première intégrale discographique de l’œuvre (mention « first recording » sur la pochette d’origine), avec un Adriano de mezzo-soprano. La critique de Gramophone loue la grandeur cérémonielle de l’ensemble et la manière dont Hollreiser évite que les passages routiniers sonnent mécaniques ; Kollo et Janis Martin font preuve d’endurance et de conviction, tandis que Siv Wennberg n’est pas à son meilleur. Les deux périodes d’enregistrement (1974 et 1976) expliquent la date double donnée par Operadis ; la durée est environ 30 minutes plus longue que celle de la version Sawallisch.

Wolfgang Sawallisch — 1983

Format : CD (3 CD), enregistrement live, stéréo
Label : Orfeo (Orfeo d’Or)
Référence : Orfeo C 346 953 D (3 CD, 1995)
Année d’enregistrement : 6 juillet 1983, Nationaltheater, Munich (live, Münchner Opernfestspiele)
Distribution :

• Cola Rienzi : René Kollo, ténor
• Irene : Cheryl Studer, soprano
• Adriano Colonna : John Janssen (rôle normalement chanté par une mezzo-soprano)
• Stefano Colonna : Jan-Hendrik Rootering, basse
• Paolo Orsini : Bodo Brinkmann, baryton
• Raimondo : Karl Helm, basse
• Baroncelli : Norbert Orth, ténor
• Cecco del Vecchio : Keith Engen, basse
• Le Héraut de la paix : Carmen Anhorn, soprano

Direction : Wolfgang Sawallisch (mise en scène : Hans Lietzau)
Orchestre : Bayerisches Staatsorchester ; Chœur de l’Opéra d’État de Bavière
Langue : allemand

Particularité :

Retransmission d’une soirée du festival d’opéra de Munich. Le critique de wagnerdisco trouve la soirée longue et la mise en scène faible, mais loue la direction ample et assurée de Sawallisch, le jeu de l’orchestre, la prometteuse Irène de Cheryl Studer et le Rienzi de Kollo, au timbre correct et à l’endurance remarquable ; il regrette qu’Adriano soit confié à une voix de baryton aigu, qui force. L’enregistrement dure environ 30 minutes de moins que celui de Hollreiser : selon BBC Music Magazine, Sawallisch fait de nombreuses coupures, ce qui écarte pour ce critique l’édition Orfeo, qui ne contient en outre qu’un synopsis, sans livret.

Postérité :

Wagner finit par juger l’œuvre gênante et la critique reste partagée, mais Rienzi fut très jouée en Europe et en Amérique jusqu’au début du XXe siècle, et Hanslick la tenait en 1846 pour le meilleur grand opéra des douze années précédentes. La première parisienne eut lieu au Théâtre-Lyrique le 6 avril 1869, sous la direction de Jules Pasdeloup.

Sources :

Wikipedia — Rienzi ; wagnerdisco (Sawallisch 1983) ; Operadis ; wagnerdisco (Hollreiser) ; BBC Music Magazine (Hollreiser / Sawallisch).