Wagner, Richard — Parsifal (1882)

Format :

• Bühnenweihfestspiel (« festival scénique sacré ») en trois actes.
• Musique : Richard Wagner
• Livret : Richard Wagner
• Langue : allemand

Création :

26 juillet 1882, Festspielhaus de Bayreuth, sous la direction de Hermann Levi.
Hermann Winkelmann chantait Parsifal, Amalie Materna Kundry, Emil Scaria Gurnemanz, Theodor Reichmann Amfortas et Karl Hill Klingsor. Dernière œuvre de Wagner, elle fut d’abord réservée à Bayreuth.

Livret :

Wagner conçut le sujet en avril 1857 (date discutée), en rédigea une esquisse en prose en 1865, puis y revint en 1877 avec un second scénario et le poème, en avril. La musique fut composée à partir de septembre 1877 et l’orchestration s’acheva en janvier 1882. Le livret s’inspire du Parzival de Wolfram von Eschenbach (XIIIe siècle) et du Perceval ou le Conte du Graal de Chrétien de Troyes (XIIe siècle).

Intrigue :

• Acte I : Les chevaliers du Graal soignent leur roi Amfortas, blessé par la lance sacrée que Klingsor lui a dérobée. Un jeune homme, Parsifal, abat un cygne puis est chassé après n’avoir rien compris à la cérémonie du Graal.
• Acte II : Dans le jardin enchanté de Klingsor, Kundry tente de séduire Parsifal. Celui-ci résiste en comprenant la souffrance d’Amfortas, et le château de Klingsor s’écroule lorsqu’il fait avec la lance le signe de la croix.
• Acte III : Des années plus tard, un Vendredi saint, Parsifal revient et est reconnu comme nouveau roi. Il guérit Amfortas avec la lance, Kundry est délivrée de sa malédiction et une colombe descend.

Enregistrement(s) :

Vittorio Gui — 1950

Format : CD (3 CD, 210 min), enregistrement live, mono, version abrégée
Label : Warner Classics (collection « Callas Live Remastered », 2017) ; première édition Cetra
Référence : Warner Classics 0190295844455 ; Cetra CDAR 2020 ; Melodram MEL 36041
Année d’enregistrement : 20-21 novembre 1950, Auditorium della RAI, Rome (live)
Distribution :

• Kundry : Maria Callas, soprano
• Parsifal : Africo Baldelli, ténor
• Amfortas : Rolando Panerai, baryton
• Gurnemanz : Boris Christoff, basse
• Titurel : Dimitri Lopatto, basse
• Klingsor : Giuseppe Modesti, basse

Direction : Vittorio Gui
Orchestre : Orchestra Sinfonica e Coro della RAI di Roma
Langue : italien

Particularité :

Retransmission radiophonique en traduction italienne, avec Maria Callas dans Kundry. Le critique de MusicWeb juge le son acceptable malgré un orchestre un peu lointain, admire l’intensité physique de la Kundry de Callas et trouve que la musique de Wagner s’accommode étonnamment bien de l’italien. La version est abrégée.

Hans Knappertsbusch — 1951

Format : CD (4 CD), enregistrement live, mono
Label : Teldec Historic (édition originale Decca, produite par John Culshaw ; rééditions Naxos, Pristine)
Référence : Teldec 76047 (4 CD, 1993) ; Naxos 8.110221-24
Année d’enregistrement : Juillet-août 1951, Festspielhaus de Bayreuth (live)
Distribution :

• Parsifal : Wolfgang Windgassen, ténor
• Kundry : Martha Mödl, mezzo-soprano
• Gurnemanz : Ludwig Weber, basse
• Amfortas : George London, baryton-basse
• Klingsor : Hermann Uhde, baryton
• Titurel : Arnold van Mill, basse
• Chevaliers du Graal : Walther Fritz, Werner Faulhaber

Direction : Hans Knappertsbusch (chef de chœur : Wilhelm Pitz)
Orchestre : Orchestre et Chœur du Festival de Bayreuth
Langue : allemand

Particularité :

Soirée d’ouverture du « Neu Bayreuth » de Wieland Wagner, après-guerre. Les critiques saluent l’élan narratif et la concentration de Knappertsbusch, l’Amfortas de London, le Klingsor d’Uhde et la Kundry de Mödl, jugée incandescente ; le Gurnemanz de Ludwig Weber divise. Le son est mono, avec quelques saturations ; la restauration Pristine est la plus appréciée.

Herbert von Karajan — 1961

Format : CD (3 CD), enregistrement live (diffusion ORF), mono
Label : RCA Red Seal (collection « Wiener Staatsoper Live ») ; autres éditions : Opera d’Oro, Arkadia
Référence : RCA 74321-61950-2 ; Opera d’Oro 1169 (3 CD, 1998)
Année d’enregistrement : 1er avril 1961, Staatsoper de Vienne (live)
Distribution :

• Parsifal : Fritz Uhl, ténor
• Kundry : Elisabeth Höngen (actes I et III) et Christa Ludwig (acte II), mezzo-sopranos
• Gurnemanz : Hans Hotter, basse
• Amfortas : Eberhard Waechter, baryton
• Klingsor : Walter Berry, baryton-basse
• Titurel : Tugomir Franc, basse
• Chevaliers du Graal : Ermanno Lorenzi, Kostas Paskalis

Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Orchestre et Chœur de l’Opéra d’État de Vienne
Langue : allemand

Particularité :

Mise en scène controversée de Karajan, avec deux Kundry (Höngen aux actes I et III, Ludwig à l’acte II). Le début de l’acte I manque et, dans toutes les éditions, est remplacé par un extrait d’une autre représentation (le Gurnemanz y serait probablement Jerome Hines selon wagnerdisco). Jed Distler (ClassicsToday) loue Hotter, Waechter, Franc, Uhl et Berry, mais juge le son strident et confiné.

Hans Knappertsbusch — 1962

Format : CD (4 CD), enregistrement live, stéréo (montage de plusieurs représentations)
Label : Philips (Philips Classics)
Référence : Philips 416 390-2 (4 CD) ; LP : Philips 6747 250 ; réédition : Philips 475 7785
Année d’enregistrement : Juillet-août 1962, Festspielhaus de Bayreuth (live) — la pochette et le livret indiquent 1962
Distribution :

• Parsifal : Jess Thomas, ténor
• Kundry : Irene Dalis, mezzo-soprano
• Gurnemanz : Hans Hotter, basse
• Amfortas : George London, baryton-basse
• Klingsor : Gustav Neidlinger, baryton
• Titurel : Martti Talvela, basse
• Autres rôles (chevaliers, écuyers, filles-fleurs ; répartition non précisée sur la pochette) : Gundula Janowitz, Anja Silja, Ursula Boese, Dorothea Siebert, Sona Cervena, Else-Margrete Gardelli, Rita Bartos, Niels Möller, Gerd Nienstedt, Gerhard Stolze, Georg Paskuda

Direction : Hans Knappertsbusch (chef de chœur : Wilhelm Pitz)
Orchestre : Orchestre et Chœur du Festival de Bayreuth
Langue : allemand

Particularité :

Souvent tenu pour la référence de l’œuvre au disque. Tony Duggan (MusicWeb) y voit l’enregistrement définitif de Knappertsbusch, louant le Gurnemanz de Hotter et l’Amfortas de London, et trouvant Thomas plus faible à l’acte I ; Jed Distler (ClassicsToday) salue la direction lyrique et fluide, mais trouve Dalis et Thomas moins engagés que leurs prédécesseurs de 1951. Une autre version de Knappertsbusch à Bayreuth date de 1964 (Arcadia), mais la pochette fournie correspond bien à l’enregistrement de 1962.

Heinz Wallberg — 1970

Format : CD (3 CD), enregistrement live, stéréo
Label : Mondo Musica (1998)
Référence : Mondo Musica MFOH 10411
Année d’enregistrement : 16 avril 1970, Gran Teatro La Fenice, Venise (live)
Distribution :

• Parsifal : René Kollo, ténor
• Kundry : Amy Shuard, soprano
• Gurnemanz : Arnold van Mill, basse
• Amfortas : Hubert Hofmann, baryton
• Titurel : Walter Hagner, basse
• Klingsor : Georg Stern, baryton
• Chevaliers : Augusto Pedroni, Bruno Tessari
• Écuyers : Edda Piccinini, Hannelore Schulz-Picard, Guido Fabbris, Nereo Ceron
• Filles-fleurs : Rosetta Pizzo, Rosanna Lippi, Hannelore Schulz-Picard, Marisa Salimbeni, Gisela Neuner-Chionsini, Rina Pallini

Direction : Heinz Wallberg (mise en scène : Frank De Quell)
Orchestre : Orchestre et Chœur du Teatro La Fenice
Langue : italien (traduction Ricordi)

Particularité :

Représentation vénitienne chantée en italien. Le critique d’Opera Depot loue le Parsifal de Kollo, à la voix encore « immaculée » en 1970, et la Kundry d’Amy Shuard, enregistrée sur le tard mais bien adaptée au rôle ; le reste de la distribution va de correct à médiocre, l’orchestre commet quelques fautes et de nombreuses coupures interrompent le flux de l’œuvre.

Pierre Boulez — 1971

Format : CD (3 CD), enregistrement live, stéréo (montage de plusieurs représentations)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : DG 435 718-2 (3 CD, 1992) ; LP : DG 2720 034 (5 LP, 1971)
Année d’enregistrement : 1970, Festival de Bayreuth (live) ; 1971 est la date de parution du LP
Distribution :

• Parsifal : James King, ténor
• Kundry : Gwyneth Jones, soprano
• Gurnemanz : Franz Crass, basse
• Amfortas : Thomas Stewart, baryton
• Klingsor : Donald McIntyre, basse
• Titurel : Karl Ridderbusch, basse
• Chevaliers du Graal : Hermin Esser, Bengt Rundgren
• Écuyers : Elisabeth Schwarzenberg, Sieglinde Wagner, Dieter Selbmeck, Heinz Zednik
• Filles-fleurs : Hannelore Bode, Margarita Kyriaki, Inger Paustian, Dorothea Siebert, Wendy Fine, Sieglinde Wagner
• Voix d’alto : Marga Höffgen

Direction : Pierre Boulez
Orchestre : Orchestre et Chœur du Festival de Bayreuth
Langue : allemand

Particularité :

Lecture vive et claire de Boulez, qui offre transparence et équilibre plutôt que l’ampleur wagnérienne habituelle. La retransmission d’une des soirées de 1970 (Opera Depot) paraît plus intense que le montage DG, plus précis ; on y loue King, Stewart et surtout Gwyneth Jones, sensationnelle à la fin de l’acte II.

James Levine — 1985

Format : CD (4 CD), enregistrement live, stéréo
Label : Philips (Richard Wagner Edition)
Référence : Philips 416 842-2 (4 CD, 1987)
Année d’enregistrement : Juillet-août 1985, Festspielhaus de Bayreuth (live)
Distribution :

• Parsifal : Peter Hofmann, ténor
• Kundry : Waltraud Meier, mezzo-soprano
• Gurnemanz : Hans Sotin, basse
• Amfortas : Simon Estes, baryton-basse
• Klingsor : Franz Mazura, baryton
• Titurel : Matti Salminen, basse
• Chevaliers du Graal : Michael Pabst, Matthias Hölle

Direction : James Levine
Orchestre : Orchestre et Chœur du Festival de Bayreuth
Langue : allemand

Particularité :

Issu de la production de Götz Friedrich (1982). Le critique de Gramophone juge les tempos de Levine lents et sa conduite appuyée, tout en louant l’orchestre ; Mazura et Estes sont les meilleurs solistes, la Kundry de Meier paraît légère, Hofmann et Sotin inégaux. Il lui préfère l’enregistrement de Knappertsbusch de 1962.

Daniel Barenboim — 1990

Format : CD (4 CD), enregistrement studio, numérique
Label : Teldec (réédition Warner Classics)
Référence : Teldec 9031-74448-2 (4 CD, 1991)
Année d’enregistrement : 1989-1990, Berlin (studio)
Distribution :

• Parsifal : Siegfried Jerusalem, ténor
• Kundry : Waltraud Meier, mezzo-soprano
• Gurnemanz : Matthias Hölle, basse
• Amfortas : José van Dam, baryton-basse
• Klingsor : Günter von Kannen, baryton
• Titurel : John Tomlinson, basse

Direction : Daniel Barenboim
Orchestre : Berliner Philharmoniker ; Chœur de l’Opéra d’État de Berlin (Chor der Deutschen Staatsoper Berlin)
Langue : allemand

Particularité :

Lecture aux tempos mesurés mais sans excès, avec un détail orchestral bien équilibré. Un critique classe l’enregistrement parmi les meilleurs de l’œuvre, louant van Dam, Meier et le Titurel de Tomlinson ; il relève un Jerusalem parfois forcé, un Hölle un peu faible et un Klingsor de von Kannen peu menaçant, ainsi qu’un niveau d’enregistrement bas.

Christian Thielemann — 2006

Format : CD (4 CD), enregistrement live, numérique (montage de trois représentations)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : DG 477 600-6 (4 CD, 2006)
Année d’enregistrement : 23, 26 et 30 juin 2005, Staatsoper de Vienne (live) ; 2006 est la date de parution
Distribution :

• Parsifal : Plácido Domingo, ténor
• Kundry : Waltraud Meier, mezzo-soprano
• Gurnemanz : Franz-Josef Selig, basse
• Amfortas : Falk Struckmann, baryton
• Klingsor : Wolfgang Bankl, baryton
• Titurel : Ain Anger, basse
• Chevaliers du Graal : Benedikt Kobel, In-Sung Sim

Direction : Christian Thielemann
Orchestre : Orchestre et Chœur de l’Opéra d’État de Vienne (Wiener Philharmoniker dans la fosse)
Langue : allemand

Particularité :

Gramophone (Mike Ashman) salue une lecture psychologiquement tendue et le contrôle des tempos de Thielemann ; Domingo et Meier, passés leur apogée, restent selon lui perspicaces. Robert Levine (ClassicsToday) critique le forte tendu de Domingo, le timbre rauque de Meier et des silences trop longs ; MusicWeb loue la direction mais juge la distribution moins profonde que dans les grands Knappertsbusch.

Postérité :

Wagner voulait garder l’œuvre à Bayreuth ; seules huit représentations privées furent données à Munich pour Louis II en 1884-1885, puis le Metropolitan Opera la monta en 1903 après une décision de justice américaine. Le droit d’exclusivité expira fin 1913 et plus de cinquante théâtres européens la montèrent en 1914. À Bayreuth, l’usage de ne pas applaudir après l’acte I vient d’un malentendu lors de la création. La réception fut partagée dès l’origine : Mahler et Sibelius en furent bouleversés, Nietzsche s’en détourna, et la critique débat encore de ses sous-entendus idéologiques. Operadis recense plus de cent enregistrements.

Sources :

Wikipedia — Parsifal ; Wikipedia — Parsifal discography ; Operadis ; wagnerdisco (Knappertsbusch 1951) ; wagnerdisco (Karajan) ; wagnerdisco (Knappertsbusch 1962) ; wagnerdisco (Levine) ; wagnerdisco (Thielemann) ; MusicWeb (Callas / Gui) ; Opera Depot (Wallberg) ; Opera Depot (Boulez) ; SwapaCD (Barenboim).