Wagner, Richard — Lohengrin (1850)

Format :

• Opéra romantique en trois actes.
• Musique : Richard Wagner
• Livret : Richard Wagner
• Langue : allemand

Création :

28 août 1850, Hoftheater de Weimar (aujourd’hui Deutsches Nationaltheater), sous la direction de Franz Liszt.
Wagner, en exil depuis le soulèvement de Dresde de 1849, ne put y assister. Karl Beck chantait Lohengrin et Rosa von Milde Elsa ; la création fut un succès malgré la faiblesse du ténor.

Livret :

Wagner conçut l’œuvre à l’été 1845 et en esquissa le scénario en prose avant le 3 août ; la musique fut composée de 1846 à 1848, la partition d’orchestre étant achevée le 28 avril 1848. Le livret s’appuie sur le Parzival de Wolfram von Eschenbach, où paraît Lohengrin, sur l’épopée médiévale anonyme Lohengrin et sur le recueil de légendes de Ludwig Bechstein (1835). Le thème de la question interdite doit aussi à la tragédie grecque.

Intrigue :

• Acte I : Dans le Brabant du Xe siècle, le comte Telramund accuse Elsa d’avoir fait disparaître son jeune frère Gottfried. Le roi Henri confie le jugement à un combat. Un chevalier inconnu arrive sur une nacelle tirée par un cygne, bat Telramund et promet d’épouser Elsa, à condition qu’elle ne demande jamais son nom ni son origine.
• Acte II : Telramund et la païenne Ortrud complotent pour ébranler la confiance d’Elsa. Lors du mariage, Telramund somme le chevalier de révéler son nom, qu’il refuse. Elsa est peu à peu gagnée par le doute.
• Acte III : Elsa pose la question interdite. Telramund fait irruption et est tué par le chevalier. Devant le roi, celui-ci révèle qu’il est Lohengrin, fils de Parsifal et chevalier du Graal. Le cygne reprend sa forme de Gottfried, Lohengrin doit partir et Elsa meurt de chagrin.

Enregistrement(s) :

Wolfgang Sawallisch — 1962

Format : CD (3 CD), enregistrement live, stéréo
Label : Philips (réédition Decca)
Référence : Decca 470 592-2 ; Decca 478 580-2 (3 CD) ; la référence de l’édition Philips Classics de la pochette n’a pas pu être vérifiée
Année d’enregistrement : Juillet-août 1962, Festival de Bayreuth (live, montage de plusieurs représentations)
Distribution :

• Lohengrin : Jess Thomas, ténor
• Elsa : Anja Silja, soprano
• Telramund : Ramón Vinay, baryton
• Ortrud : Astrid Varnay, mezzo-soprano
• Heinrich der Vogler : Franz Crass, basse
• Der Heerrufer : Tom Krause, baryton
• Quatre nobles brabançons : Niels Möller, Gerhard Stolze, Klaus Kirchner, Zoltán Kelemen

Direction : Wolfgang Sawallisch
Orchestre : Orchestre et Chœur du Festival de Bayreuth
Langue : allemand

Particularité :

Captation de la production de Wieland Wagner (1958). Philips indique seulement « juillet 1962 » ; or une seule représentation fut donnée en juillet (le 25), sans Varnay, et la distribution entendue correspond aux représentations des 3 et 8 août, ce qui laisse penser que plusieurs soirées ont été captées. Le critique de MusicWeb loue l’élan et le chœur, la Silja un peu stridente par moments, le Thomas solide, et regrette les toux continuelles du public ; une grande coupure affecte les adieux de Lohengrin à l’acte III, coupure alors traditionnelle.

Rudolf Kempe — 1963

Format : CD (4 CD), enregistrement studio, stéréo
Label : EMI (HMV, Angel ; pochette de la réédition Warner Classics)
Référence : EMI 749 017-8 (CD) ; LP : Angel 3641 E/L
Année d’enregistrement : 23 novembre – 5 décembre 1962 et 1er – 3 avril 1963, Theater an der Wien, Vienne
Distribution :

• Lohengrin : Jess Thomas, ténor
• Elsa : Elisabeth Grümmer, soprano
• Telramund : Dietrich Fischer-Dieskau, baryton
• Ortrud : Christa Ludwig, mezzo-soprano
• Heinrich der Vogler : Gottlob Frick, basse
• Der Heerrufer : Otto Wiener, baryton

Direction : Rudolf Kempe (chef de chœur : Richard Rossmayer)
Orchestre : Wiener Philharmoniker ; Chœur de l’Opéra de Vienne
Langue : allemand

Particularité :

Premier Lohengrin de studio en stéréo. Gramophone juge Thomas supérieur à Windgassen, Fischer-Dieskau et Ludwig étant les points forts ; Simon Thompson (MusicWeb, 2010) voit dans la direction de Kempe la gloire du coffret et dans l’Ortrud de Ludwig la meilleure du disque, tout en signalant les coupures traditionnelles de l’acte III et un léger souffle. Le Hérault d’Otto Wiener, nasillard, est la principale faiblesse.

Erich Leinsdorf — 1965

Format : CD (3 CD), enregistrement studio, stéréo
Label : RCA Red Seal (collection « Opera Treasury »)
Référence : RCA Red Seal 50164 selon Wikipédia (référence de l’édition à la pochette non vérifiée) ; parution LP en 1966
Année d’enregistrement : 1965, Symphony Hall, Boston
Distribution :

• Lohengrin : Sándor Kónya, ténor
• Elsa : Lucine Amara, soprano
• Telramund : William Dooley, baryton
• Ortrud : Rita Gorr, mezzo-soprano
• Heinrich der Vogler : Jerome Hines, basse
• Der Heerrufer : Calvin Marsh, baryton

Direction : Erich Leinsdorf (chef de chœur : Alfred Nash Patterson)
Orchestre : Boston Symphony Orchestra ; Boston Chorus Pro Musica
Langue : allemand

Particularité :

Mike Parr (MusicWeb, 2024) loue la lecture nette et disciplinée de Leinsdorf, le Lohengrin argenté de Kónya, le Telramund de Dooley et l’Ortrud puissante de Gorr, malgré quelques duretés ; il juge l’Elsa d’Amara peu idiomatique et la diction allemande inégale, ce qui écarte l’enregistrement du peloton de tête.

Herbert von Karajan — 1981

Format : CD (4 CD), enregistrement studio, stéréo (pochette de la réédition Warner Classics)
Label : EMI Classics (Warner Classics)
Référence : EMI CMS 7 69314-2 (4 CD, 1988) ; EMI CMS 5 66519-2 (3 CD) ; LP : EMI SLS 5237 (1982)
Année d’enregistrement : 1976-1981, Philharmonie, Berlin (Operadis et Wikipédia : 1976-81 ; la synthèse MusicWeb donne 1975-81)
Distribution :

• Lohengrin : René Kollo, ténor
• Elsa : Anna Tomowa-Sintow, soprano
• Telramund : Siegmund Nimsgern, baryton
• Ortrud : Dunja Vejzović, mezzo-soprano
• Heinrich der Vogler : Karl Ridderbusch, basse
• Der Heerrufer : Robert Kerns, baryton

Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Berliner Philharmoniker ; Chœur de la Deutsche Oper de Berlin
Langue : allemand

Particularité :

Les séances s’étalent sur plusieurs années, sans ordre chronologique de l’œuvre. La synthèse MusicWeb salue le jeu des Berliner Philharmoniker et la vigueur du chœur, mais juge le Prélude languissant, reproche au Lohengrin de Kollo un timbre rugueux et un vibrato marqué, trouve la Tomowa-Sintow acceptable sans personnalité et l’Ortrud de Vejzović criarde.

Claudio Abbado — 1992

Format : CD (3 CD), enregistrement studio, numérique
Label : Deutsche Grammophon
Référence : DG 437 808-2 (3 CD, 1994)
Année d’enregistrement : Novembre 1991 et mai-juin 1992, Großer Saal du Musikverein, Vienne
Distribution :

• Lohengrin : Siegfried Jerusalem, ténor
• Elsa : Cheryl Studer, soprano
• Telramund : Hartmut Welker, baryton
• Ortrud : Waltraud Meier, mezzo-soprano
• Heinrich der Vogler : Kurt Moll, basse
• Der Heerrufer : Andreas Schmidt, baryton
• Quatre nobles brabançons : Bojidar Nikolov, Franz Kasemann, Claudio Otelli, Peter Köves

Direction : Claudio Abbado
Orchestre : Wiener Philharmoniker ; Konzertvereinigung Wiener Staatsopernchor
Langue : allemand

Particularité :

Version sans aucune coupure traditionnelle. La critique de classical-music.com loue la longue préparation d’Abbado, sa conduite de la musique du Graal et la tenue du Philharmonique de Vienne, la mettant au niveau du Kempe avec le son numérique en plus ; MusicWeb est nettement plus réservé (Jerusalem fade, Studer fragile, Heerrufer décevant) tout en admirant Kurt Moll et l’« Entweihte Götter » de Meier.

Postérité :

L’œuvre fit rapidement le tour de l’Europe et des Amériques : Riga (1855), Vienne (1858), Munich (1867), New York (1871), Covent Garden (1875), puis Bayreuth (1894). Le chœur nuptial (« Treulich geführt »), souvent joué aux mariages, en est la page la plus célèbre. Operadis recense plus de cent enregistrements.

Sources :

Wikipedia — Lohengrin (opera) ; Wikipedia — Lohengrin discography ; Operadis ; wagnerdisco (Sawallisch) ; wagnerdisco (Kempe) ; wagnerdisco (Abbado) ; MusicWeb (Leinsdorf) ; MusicWeb (synthèse Lohengrin).