Wagner, Richard — Das Liebesverbot (1836)

Format :

• Grand opéra comique (Grosse komische Oper) en 2 actes.
• Musique : Richard Wagner (1813 – 1883), WWV 38.
• Livret : Richard Wagner, d’après Mesure pour mesure de Shakespeare.
• Langue : allemand.

Création :

29 mars 1836, Magdebourg, Stadttheater, sous la direction du compositeur.
Composé au début de 1836, alors que Wagner avait 22 ans, Das Liebesverbot est son deuxième opéra et le premier à avoir été représenté. Le style suit de près l’opéra comique français et italien de l’époque. La création fut un échec : la salle était presque vide, le chanteur principal oublia son texte et dut improviser, et une seconde représentation prévue fut annulée après une bagarre en coulisses. L’œuvre ne fut plus jouée du vivant de Wagner.

Livret :

Wagner transpose la pièce de Shakespeare à Palerme, au XVI^e siècle. Il en fait une comédie où, à l’inverse de ses futurs drames (Tannhäuser, La Walkyrie, Tristan et Isolde), la sexualité débridée triomphe de la rigueur morale.

Intrigue :

• Acte I : En l’absence du roi, le gouverneur Friedrich ferme les lieux de plaisir et impose une morale stricte. Luzio soulève le peuple contre cette politique. Son ami Claudio, qui a eu un enfant hors mariage, est menacé de mort par une ancienne loi. Sa sœur Isabella, novice, plaide pour lui auprès de Friedrich, qui s’éprend d’elle et lui offre de sauver Claudio en échange de ses faveurs. Isabella le dénonce, mais il retourne l’accusation contre elle. Elle décide alors de faire du carnaval interdit un piège pour Friedrich.
• Acte II : Isabella reproche à Claudio d’accepter de sauver sa vie à ses dépens. Elle fait prendre sa place à la novice Mariana à un rendez-vous masqué avec Friedrich. Luzio rassemble les fêtards sur le Corso, et la ruse d’Isabella l’éloigne de la scène. Friedrich est démasqué lorsque Brighella l’arrête par erreur ; il demande à être jugé par le roi, tandis que la foule libère Claudio. Le roi arrive à l’improviste et tous se joignent à un cortège de carnaval : Friedrich y mène sa nouvelle épouse Mariana, et la novice s’unit à Luzio.

Personnages principaux :

• Friedrich, gouverneur de Sicile : baryton-basse
• Luzio, jeune noble : ténor
• Claudio, jeune noble : ténor
• Antonio, leur ami : ténor
• Angelo, leur ami : baryton
• Isabella, sœur de Claudio : soprano
• Mariana, novice : soprano
• Brighella, chef du guet : baryton
• Danieli, aubergiste : basse
• Dorella : soprano
• Pontio Pilato, serviteur de Danieli : ténor

Enregistrement(s) :

Wolfgang Sawallisch — 1983

Format : CD (3 CD)
Label : Orfeo d’Or
Référence : C 345 953
Année d’enregistrement : 1983 (live, Nationaltheater, Munich, 9 juillet 1983)
Distribution :

• Friedrich : Hermann Prey, baryton-basse
• Luzio : Wolfgang Fassler, ténor
• Claudio : Robert Schunk, ténor
• Antonio : Friedrich Lenz, ténor
• Angelo : Keith Engen, baryton
• Isabella : Sabine Hass, soprano
• Mariana : Pamela Coburn, soprano
• Brighella : Alfred Kuhn, baryton
• Danieli : Raimund Grumbach, basse
• Dorella : Marianne Seibel, soprano
• Pontio Pilato : Hermann Sapell, ténor

Direction : Wolfgang Sawallisch
Orchestre : Bayerisches Staatsorchester, Chor der Bayerischen Staatsoper
Langue : allemand

Particularité :

Captation d’une représentation de la production de Jean-Pierre Ponnelle (1983), donnée au Nationaltheater de Munich lors du Festival d’opéra, à partir d’une retransmission de la Radio bavaroise. L’enregistrement conserve des bruits de scène liés à l’action du carnaval ainsi que les applaudissements. La pochette cite Hass, Coburn, Schunk, Prey et Engen.

Postérité :

L’ouvrage fut rarement monté pendant plus d’un siècle. Parmi les reprises notables : Londres en 1965 (création britannique, UCLU Music Society), Munich en 1983 sous la direction de Sawallisch, San Francisco en 1990 (Pocket Opera), le festival de Wexford en 1994, le festival de Glimmerglass en 2008, Bayreuth en 2013 (première représentation dans la ville, à l’Oberfrankenhalle), Cluj-Napoca en 2015 et le Teatro Real de Madrid en 2016. Wagner y esquisse déjà l’opposition entre sensualité et contrainte morale qui traversera ses œuvres ultérieures.

Sources :

Wikipedia — Das Liebesverbot ; Operadis — Das Liebesverbot (discographie) ; Wagner Discography — Das Liebesverbot, Munich 1983 ; pochette du CD Orfeo d’Or.