Von Weber, Carl Maria — Der Freischütz (1821)

Format :

• Opéra romantique en 3 actes (Singspiel, avec dialogues parlés).
• Musique : Carl Maria von Weber (1786 – 1826).
• Livret : Friedrich Kind, d’après le conte Der Freischütz de Johann August Apel.
• Langue : allemand.

Création :

18 juin 1821, Berlin (Schauspielhaus).
Weber situe l’origine de l’ouvrage dans la lecture, en 1810, du Gespensterbuch d’August Apel, qui contient la légende des balles magiques ; il note pour la première fois le projet de Die Jägersbraut en 1817, puis travaille en étroite collaboration avec le librettiste Friedrich Kind. Après plusieurs reports, l’œuvre est créée à Berlin et rencontre un succès considérable : elle est rapidement célébrée comme « l’opéra national allemand ».

Livret :

Le livret de Kind s’inspire du conte Der Freischütz tiré du Gespensterbuch (1810) de Johann August Apel, dont la fin est tragique. L’action se déroule en Bohême, vers 1648, peu après la fin de la guerre de Trente Ans. Le livret mêle le merveilleux et le surnaturel, le folklore paysan, la nature « animée » et la dimension religieuse (l’Ermite, figure du bien, s’oppose à Samiel, émissaire de l’enfer). Dans le livret de Kind, l’Ermite apparaît dès la première scène, ce qui lui donne un rôle de pivot de l’action.

Intrigue :

• Acte I : Max, jeune garde-chasse du prince, a perdu la veille un concours de tir contre le paysan Kilian. Pour épouser Agathe, fille du forestier héréditaire Kuno, il doit réussir le lendemain le tir d’épreuve (Probeschuss) devant le prince Ottokar. Désespéré par sa malchance, il est poussé par Kaspar, un autre garde-chasse qui a pactisé avec le diable Samiel, à se procurer des balles magiques.
• Acte II : Agathe, inquiète, attend Max en compagnie de sa cousine Ännchen ; Max vient lui annoncer qu’il doit aller chercher un gibier dans la Gorge-aux-Loups. Dans la Gorge-aux-Loups, Kaspar et Max fondent sept balles franches sous l’œil de Samiel : six atteindront leur cible, la septième appartiendra à Samiel.
• Acte III : Agathe prie ; la boîte qu’on lui apporte contient une couronne funèbre au lieu de la couronne de mariée, mais l’ermite lui a offert des roses blanches consacrées. Lors du tir d’épreuve devant le prince, Max tire sur une colombe blanche : Agathe, qui apparaît à cet instant, s’effondre, protégée par les roses ; la septième balle atteint Kaspar, qui meurt en maudissant le ciel. Max avoue l’usage des balles magiques et Ottokar le bannit, mais l’ermite obtient pour lui une année d’épreuve : si Max se montre digne, il épousera Agathe.

Personnages principaux :

• Max, deuxième garde-chasse : ténor
• Agathe, fille de Kuno : soprano
• Ännchen, jeune cousine d’Agathe : soprano
• Kaspar, premier garde-chasse : basse
• Ottokar, prince de Bohême : baryton
• Kuno, forestier héréditaire du prince : basse
• Un ermite : basse
• Kilian, riche paysan : baryton
• Samiel, le chasseur noir : rôle parlé

Enregistrement(s) :

Furtwängler — 1954

Format : CD (2 CD, mono, « restored edition »)
Label : Urania Records (Widescreen Collection)
Référence : WS 121.166
Année d’enregistrement : 1954 (live, Festspielhaus, Salzburg ; 26 juillet 1954 d’après Operadis, la pochette indique « 26 August »)
Distribution :

• Max : Hans Hopf, ténor
• Agathe : Elisabeth Grümmer, soprano
• Ännchen : Rita Streich, soprano
• Kaspar : Kurt Böhme, basse
• Ottokar : Alfred Poell, baryton
• Kuno : Oskar Czerwenka, basse
• L’Ermite : Otto Edelmann, basse
• Kilian : Karl Dönch, baryton
• Samiel : Claus Clausen, rôle parlé

Direction : Wilhelm Furtwängler
Orchestre : Wiener Philharmoniker, Chor der Wiener Staatsoper
Langue : allemand

Particularité :

Captation en direct du Festival de Salzburg, d’après une production de la radio autrichienne (Österreichischer Rundfunk), publiée en mono dans une édition restaurée. Elisabeth Grümmer chante Agathe ici comme chez Keilberth.

Keilberth — 1958

Format : CD (EMI Studio)
Label : EMI
Référence : CMS 7 69342 2
Année d’enregistrement : 1958 (studio, Grunewaldkirche, Berlin ; 23 avril et 12-14 septembre 1958)
Distribution :

• Max : Rudolf Schock, ténor
• Agathe : Elisabeth Grümmer, soprano
• Ännchen : Lisa Otto, soprano
• Kaspar : Karl Christian Kohn, basse
• Ottokar : Hermann Prey, baryton
• Kuno : Ernst Wiemann, basse
• L’Ermite : Gottlob Frick, basse
• Kilian : Walter Dicks, baryton
• Samiel : Fritz Hoppe, rôle parlé

Direction : Joseph Keilberth
Orchestre : Berliner Philharmoniker, Chor der Deutschen Oper Berlin
Langue : allemand

Particularité :

Enregistrement de studio, comportant une partie des dialogues parlés. Publié d’abord en 3 LP (EMI Electrola, 1960), puis en CD en 1989.

Jochum — 1959

Format : CD (2 CD)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : 439 717-2 (LP d’origine : LPM 18639/40, 1960)
Année d’enregistrement : 1959 (studio, Herkulessaal, Munich)
Distribution :

• Max : Richard Holm, ténor
• Agathe : Irmgard Seefried, soprano
• Ännchen : Rita Streich, soprano
• Kaspar : Kurt Böhme, basse
• Ottokar : Eberhard Wächter, baryton
• Kuno : Albrecht Peter, basse
• L’Ermite : Walter Kreppel, basse
• Kilian : Paul Kuen, baryton
• Samiel : Ernst Ginsberg, rôle parlé

Direction : Eugen Jochum
Orchestre : Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks, Chor des Bayerischen Rundfunks
Langue : allemand

Particularité :

Enregistrement de studio presque complet : une partie des dialogues parlés est abrégée, l’entracte orchestral précédant l’acte III est omis et la scène des demoiselles d’honneur est réduite de quatre à deux voix. Kurt Böhme chante Kaspar ici et chez Furtwängler, Rita Streich Ännchen ici et chez Furtwängler.

Ludwig — 1972

Format : CD (2 CD, live)
Label : Gala (© 2004 IMC Music, licence Intermusic)
Référence : GL 100.729
Année d’enregistrement : 1972 (live, Metropolitan Opera, New York, 15 avril 1972)
Distribution :

• Max : Sándor Kónya, ténor
• Agathe : Pilar Lorengar, soprano
• Ännchen : Edith Mathis, soprano
• Kaspar : Gerd Feldhoff, basse
• Ottokar : Rod MacWherter, baryton
• Kuno : Edmund Karlsrud, basse
• L’Ermite : John Macurdy, basse
• Kilian : Andrij Dobriansky, baryton
• Samiel : Michael Ebert, rôle parlé

Direction : Leopold Ludwig
Orchestre : Orchestra and Chorus of the Metropolitan Opera
Langue : allemand

Particularité :

Captation d’une représentation du Metropolitan Opera. Le CD ajoute en complément des extraits avec Margaret Price (Agathe) et Helen Donath (Ännchen), dirigés par Wolfgang Sawallisch (Orchestre et Chœur de la RAI de Rome, 1973).

Kleiber — 1973

Format : CD (2 CD)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : 415 432-2 (LP d’origine : 2720 071)
Année d’enregistrement : 1973 (studio, Lukaskirche, Dresde ; janvier-février 1973 d’après Operadis)
Distribution :

• Max : Peter Schreier, ténor
• Agathe : Gundula Janowitz, soprano
• Ännchen : Edith Mathis, soprano
• Kaspar : Theo Adam, basse
• Ottokar : Bernd Weikl, baryton
• Kuno : Siegfried Vogel, basse
• L’Ermite : Franz Crass, basse
• Kilian : Günther Leib, baryton
• Samiel : Gerhard Paul, rôle parlé

Direction : Carlos Kleiber
Orchestre : Staatskapelle Dresden, Chor des Leipziger Rundfunks
Langue : allemand

Particularité :

Enregistrement de studio publié en 3 LP en 1973, puis en CD en 1986. Edith Mathis chante Ännchen ici et chez Ludwig.

Davis — 1990

Format : CD (2 CD)
Label : Philips
Référence : 426 319-2
Année d’enregistrement : 1990 (studio, Lukaskirche, Dresde ; 15-24 janvier 1990)
Distribution :

• Max : Francisco Araiza, ténor
• Agathe : Karita Mattila, soprano
• Ännchen : Eva Lind, soprano
• Kaspar : Ekkehard Wlaschiha, basse
• Ottokar : Siegfried Lorenz, baryton
• Kuno : Thomas Thomaschke, basse
• L’Ermite : Kurt Moll, basse
• Kilian : Andreas Scheibner, baryton
• Samiel : Will Quadflieg, rôle parlé

Direction : Sir Colin Davis
Orchestre : Staatskapelle Dresden, Rundfunkchor Leipzig
Langue : allemand

Particularité :

Enregistrement de studio dans le même lieu que celui de Kleiber. Kurt Moll chante l’Ermite ici et chez Harnoncourt.

Janowski — 1994

Format : CD (2 CD)
Label : RCA Victor Red Seal
Référence : 09026 62358-2
Année d’enregistrement : 1994 (lieu et dates précis non indiqués dans les sources consultées)
Distribution :

• Max : Peter Seiffert, ténor
• Agathe : Sharon Sweet, soprano
• Ännchen : Ruth Ziesak, soprano
• Kaspar : Kurt Rydl, basse
• Ottokar : Andreas Schmidt, baryton
• Kuno : Anton Scharinger, basse
• L’Ermite : Matthias Hölle, basse
• Kilian : Roman Trekel, baryton
• Samiel : Peter Matic, rôle parlé

Direction : Marek Janowski
Orchestre : Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, Rundfunkchor Berlin
Langue : allemand

Particularité :

Selon la critique, certains rôles parlés ne sont pas tenus par les chanteurs qui les interprètent dans les parties chantées.

Harnoncourt — 1995

Format : CD (2 CD)
Label : Teldec
Référence : 4509 97758-2
Année d’enregistrement : 1995 (live, Berlin ; répétition générale et quatre concerts, septembre 1995 d’après Operadis)
Distribution :

• Max : Endrik Wottrich, ténor
• Agathe : Luba Orgonasova, soprano
• Ännchen : Christine Schäfer, soprano
• Kaspar : Matti Salminen, basse
• Ottokar : Wolfgang Holzmair, baryton
• Kuno : Gilles Cachemaille, basse
• L’Ermite : Kurt Moll, basse
• Kilian : Wolfgang Holzmair, baryton
• Samiel : Ekkehard Schall, rôle parlé

Direction : Nikolaus Harnoncourt
Orchestre : Berliner Philharmoniker, Rundfunkchor Berlin (chef de chœur : Robin Gritton)
Langue : allemand

Particularité :

Enregistrement réalisé lors de concerts. La pochette attribue à Wolfgang Holzmair à la fois Ottokar et Kilian.

Jacobs — 2022

Format : CD (2 CD)
Label : harmonia mundi
Référence : HMM 902700.01 (℗ 2022)
Année d’enregistrement : 2021 (juin 2021, Konzerthaus et Ensemblehaus, Fribourg-en-Brisgau)
Distribution :

• Max : Maximilian Schmitt, ténor
• Agathe : Polina Pasztircsák, soprano
• Ännchen : Kateryna Kasper, soprano
• Kaspar : Dimitry Ivashchenko, basse
• Ottokar : Yannick Debus, baryton
• Kuno : Matthias Winckhler, basse
• L’Ermite : Christian Immler, basse
• Kilian : Yannick Debus, baryton
• Samiel : Max Urlacher, rôle parlé

Direction : René Jacobs
Orchestre : Freiburger Barockorchester, Zürcher Sing-Akademie (chefs de chœur : Florian Helgath, Sebastian Breuing)
Langue : allemand

Particularité :

Version en forme de « Hörspiel » (pièce radiophonique), avec dialogues revus à partir du livret original de Kind, bruitages et un Samiel parlé très présent. Les deux premières scènes du livret, que Weber n’avait pas mises en musique, sont reconstituées à partir de pages de la partition : l’air de l’Ermite « Allerbarmen ! » reprend l’adagio de l’ouverture, le duo « Nimm hin des Freundes Gabe » s’inspire de « Oh, lass Hoffnung dich beleben ». Kuno chante la ballade « Herr Ottokar » sur une mélodie de Schubert.

Postérité :

Trois jours après la création, la Vossische Zeitung affirmait que l’opéra « ferait date dans l’histoire de l’opéra allemand ». Le 15 décembre 1844, Richard Wagner rendit hommage à Weber sur sa tombe en déclarant que jamais compositeur plus allemand n’avait vécu. L’influence de l’ouvrage fut immédiate et il opposa les partisans de l’« opéra romantique » aux défenseurs du style de Spontini. La scène de la Gorge-aux-Loups, avec ses trémolos, ses accords de septième diminuée et ses trombones menaçants, reste l’une des pages les plus marquantes de la musique romantique.

Sources :

Operadis — Der Freischütz (discographie) ; MusicWeb International — Jochum (DG) ; livret du CD harmonia mundi HMM 902700.01 (textes de Martin Bail et René Jacobs) ; pochettes des disques Urania WS 121.166, RCA 09026 62358-2, EMI CMS 7 69342 2, Gala GL 100.729, Deutsche Grammophon et Teldec.