Verdi, Giuseppe — Luisa Miller (1849)

Format :

• Melodramma tragico en trois actes.
• Musique : Giuseppe Verdi.
• Livret : Salvadore Cammarano, d’après Kabale und Liebe (Intrigue et Amour) de Friedrich von Schiller.
• Langue : italien.

Création :

8 décembre 1849, Teatro San Carlo, Naples.
Verdi, lié par contrat au San Carlo, voulait d’abord adapter L’assedio di Firenze de Guerrazzi ; la censure napolitaine refusa ce sujet patriotique et Cammarano proposa la pièce de Schiller. Verdi écrivit la partition depuis Busseto et vint à Naples pour les répétitions. La création fut bien accueillie (Marietta Gazzaniga dans le rôle-titre, Settimio Malvezzi en Rodolfo, Achille De Bassini en Miller).

Livret :

Cammarano transpose le drame de Schiller, qui se déroulait dans une cour princière du XVIIIe siècle, dans un village du Tyrol au début du XVIIe siècle, et déplace l’accent de l’intrigue politique vers l’amour et le drame familial. La pièce y perd en mordant social mais l’opéra y gagne en intimité : on y voit déjà l’annonce de La traviata.

Intrigue :

• Acte I : Dans un village tyrolien, on fête l’anniversaire de Luisa, qui aime Carlo, un jeune homme dont elle ignore qu’il est Rodolfo, fils du comte Walter. Wurm, intendant du comte et prétendant de Luisa, révèle son identité à Miller, père de la jeune fille. Au château, Walter, qui destine son fils à sa nièce Federica, apprend cet amour. Rodolfo avoue sa tromperie à Miller et proclame Luisa sa fiancée ; Walter fait arrêter le père et la fille, mais Rodolfo menace de dévoiler comment son père a accédé au titre, et Luisa est relâchée.
• Acte II : Miller, condamné à mort, est emprisonné. Wurm offre à Luisa de le sauver à condition qu’elle écrive une lettre déclarant qu’elle aime Wurm et n’a fait que tromper Rodolfo : elle s’exécute et souhaite mourir. Walter et Wurm s’allient, Federica et Luisa confirment le contenu de la lettre. Rodolfo, en lisant la lettre, défie Wurm en duel, mais celui-ci tire en l’air ; Walter pousse son fils à épouser Federica par vengeance.
• Acte III : Miller, libéré, rentre chez lui tandis que résonnent au loin les noces. Luisa, qui songe au suicide, est dissuadée par son père. Rodolfo, qui a empoisonné la cruche d’eau, demande à Luisa si la lettre était vraie ; elle l’affirme et tous deux boivent. Luisa lui avoue la vérité avant de mourir ; Walter et Wurm arrivent, Rodolfo tue Wurm puis meurt à son tour.

Enregistrement(s) :

Cleva — 1965

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : RCA Victor Red Seal (collection « The RCA Victor Opera Series », rééd. numérique)
Référence : RCA GD 86646 (2) ; rééd. RCA Red Seal 88875073462
Année d’enregistrement : juin 1964, studios RCA Italiana, Rome
Distribution :

• Luisa : Anna Moffo, soprano
• Rodolfo : Carlo Bergonzi, ténor
• Miller : Cornell MacNeil, baryton
• Federica : Shirley Verrett, mezzo-soprano
• Il conte di Walter : Giorgio Tozzi, basse
• Wurm : Ezio Flagello, basse
• Laura : Gabriella Carturan, mezzo-soprano
• Un contadino : Piero De Palma, ténor

Direction : Fausto Cleva
Orchestre : Orchestre et chœur de l’Opéra de RCA Italiana
Langue : italien

Particularité :

Première intégrale stéréo d’une œuvre alors rare, produite par Richard Mohr. Moffo offre une Luisa lumineuse et Bergonzi un Rodolfo d’une élégance de phrasé exemplaire ; Cleva, chef du Metropolitan Opera, dirige avec métier.

Maag — 1974

Format : 2 CD (live, studio public)
Label : Arts Archives (RAI Trade)
Référence : Arts Archives 43088-2
Année d’enregistrement : 6 décembre 1974, Auditorium de la RAI, Turin
Distribution :

• Luisa : Gilda Cruz-Romo, soprano
• Rodolfo : Luciano Pavarotti, ténor
• Miller : Matteo Manuguerra, baryton
• Federica : Cristina Angelakova, mezzo-soprano
• Il conte di Walter : Raffaele Arié, basse
• Wurm : Ferruccio Mazzoli, basse
• Laura : Anna Di Stasio, mezzo-soprano
• Un contadino : Walter Artioli, ténor

Direction : Peter Maag
Orchestre : Orchestra Sinfonica e Coro della RAI di Torino
Langue : italien

Particularité :

Concert radiodiffusé en public, quelques mois avant la version de studio de Decca. Le Rodolfo de Pavarotti y est passionné, Cruz-Romo une Luisa juvénile et engagée, et Maag, dans l’esprit idiomatique du répertoire, donne une lecture d’une belle unité organique.

Maag — 1975

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Decca (collection « The Compact Opera Collection », rééd. 2003)
Référence : Decca (rééd. 2003)
Année d’enregistrement : 1975, Londres
Distribution :

• Luisa : Montserrat Caballé, soprano
• Rodolfo : Luciano Pavarotti, ténor
• Miller : Sherrill Milnes, baryton
• Federica : Anna Reynolds, mezzo-soprano
• Il conte di Walter : Bonaldo Giaiotti, basse
• Wurm : Richard Van Allan, basse

Direction : Peter Maag
Orchestre : National Philharmonic Orchestra ; London Opera Chorus
Langue : italien

Particularité :

Plateau de rêve pour une référence discographique de l’œuvre : Caballé aux pianissimi suspendus, Pavarotti à son zénith, Milnes puissant en père. Maag, grand verdien de l’ombre, dirige avec un respect stylistique remarquable.

Levine — 1979

Format : DVD (live)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : Deutsche Grammophon 073 4027 (DVD)
Année d’enregistrement : 20 janvier 1979, Metropolitan Opera, New York
Distribution :

• Luisa : Renata Scotto, soprano
• Rodolfo : Plácido Domingo, ténor
• Miller : Sherrill Milnes, baryton
• Federica : Jean Kraft, mezzo-soprano
• Il conte di Walter : Bonaldo Giaiotti, basse
• Wurm : James Morris, basse

Direction : James Levine
Orchestre : Orchestre et chœur du Metropolitan Opera
Langue : italien

Particularité :

Captation d’une soirée devenue légendaire du Met, avec Scotto bouleversante en Luisa, un Domingo en grande forme et un Milnes vibrant. Levine dirige avec une énergie dramatique soutenue.

Benini — 2006

Format : 2 DVD (live) ; édition CD chez Dynamic
Label : Naxos (DVD) ; Dynamic (CD)
Référence : Naxos 2.110225-26 (DVD)
Année d’enregistrement : mai 2006, Teatro La Fenice, Venise
Distribution :

• Luisa : Darina Takova, soprano
• Rodolfo : Giuseppe Sabbatini, ténor
• Miller : Damiano Salerno, baryton
• Federica : Ursula Ferri, mezzo-soprano
• Il conte di Walter : Alexander Vinogradov, basse
• Wurm : Arutjun Kotchinian, basse
• Laura : Elisabetta Martorana, soprano

Direction : Maurizio Benini
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro La Fenice
Langue : italien

Particularité :

Production d’Arnaud Bernard (décors d’Alessandro Camera) captée à la Fenice : Darina Takova, remarquable par sa colorature et son registre médian, domine une distribution honnête, Sabbatini étant un Rodolfo correct mais sans éclat.

Renzetti — 2007

Format : Blu-ray (live) ; DVD
Label : C Major (Unitel Classica, collection « Tutto Verdi », n° 14)
Référence : C Major 722904 (Blu-ray) ; 721808 (DVD)
Année d’enregistrement : 20 et 22 octobre 2007, Teatro Regio di Parma (Festival Verdi)
Distribution :

• Luisa : Fiorenza Cedolins, soprano
• Rodolfo : Marcelo Álvarez, ténor
• Miller : Leo Nucci, baryton
• Federica : Francesca Franci, mezzo-soprano
• Il conte di Walter : Giorgio Surian, basse
• Wurm : Rafał Siwek, basse
• Laura : Katarina Nikolic, mezzo-soprano
• Un contadino : Angelo Villari, ténor

Direction : Donato Renzetti
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro Regio di Parma (chef de chœur : Martino Faggiani)
Langue : italien

Particularité :

Mise en scène, décors et costumes de Denis Krief, vidéo d’Andrea Dorigo. Cedolins est en grande forme, Álvarez chante un « Quando le sere al placido » superbe, et Nucci, acteur remarquable, campe un Miller de grande humanité ; Renzetti dirige avec autorité.

Postérité :

Moins jouée que Rigoletto, La traviata ou Aida, Luisa Miller reste cependant régulièrement à l’affiche : Julian Budden y voit un tournant qui annonce la manière du Verdi de la maturité, et plusieurs commentateurs y reconnaissent une « tragédie bourgeoise » qui préfigure La traviata. L’œuvre s’est imposée au Metropolitan Opera à partir de la reprise de 1968, puis au Liceu (1972), à la Scala (1976) et à Covent Garden (1978).

Sources :

Wikipedia — Luisa Miller ; MusicWeb International (comptes rendus des enregistrements Maag 1974, Benini 2006 et Renzetti 2007) ; Operadis ; livrets et pochettes des éditions RCA, Arts Archives, Decca, Deutsche Grammophon, Dynamic et C Major.