Verdi, Giuseppe — Oberto (1839)

Format :

• Dramma en deux actes.
• Musique : Giuseppe Verdi.
• Livret : Antonio Piazza, remanié par Temistocle Solera.
• Langue : italien.

Création :

17 novembre 1839, Teatro alla Scala, Milan (sous le titre Oberto, conte di San Bonifacio, sous la direction d’Eugenio Cavallini).
Premier opéra de Verdi, fruit de plusieurs années de travail : le compositeur, revenu à Busseto en 1835, avait d’abord mis en musique un livret de Piazza intitulé Rocester, avant que le projet ne soit repris à Milan. L’impresario Bartolomeo Merelli, informé par la soprano Giuseppina Strepponi, programma l’œuvre à la Scala pour la saison 1839. La distribution réunissait Ignazio Marini (Oberto), Antonietta Marini-Rainieri (Leonora), Mary Shaw (Cuniza), Marietta Sacchi (Imelda) et Lorenzo Salvi (Riccardo). Les critiques furent partagées, mais le succès permit des reprises à Turin, Naples, Gênes ou Barcelone ; Verdi remania plusieurs numéros pour des chanteurs (un nouvel air et un nouveau duo pour Cuniza en 1840).

Livret :

Le livret remonte à Antonio Piazza, qui l’avait écrit sous le titre Rocester ; Temistocle Solera le remania pour la Scala, et les spécialistes divergent sur la part de l’original qui subsiste. L’action, située en 1228 près de Bassano, mêle les rivalités guelfes et gibelines à un drame de séduction et de vengeance.

Intrigue :

• Acte I : Oberto, comte de San Bonifacio, vaincu par Ezzelino da Romano, s’est réfugié à Mantoue. Riccardo, comte de Salinguerra, qui a séduit puis abandonné sa fille Leonora, s’apprête à épouser Cuniza, sœur d’Ezzelino. Leonora arrive à Bassano le jour des noces, décidée à se venger ; elle retrouve son père, d’abord furieux puis protecteur, et tous deux projettent de troubler la cérémonie. Cuniza, informée de la trahison, prend le parti de Leonora, cache Oberto, puis dévoile l’infidélité de Riccardo devant les invités ; Oberto le provoque en duel.
• Acte II : Cuniza ordonne à Riccardo de retourner auprès de Leonora. Oberto, implacable, exige le duel dans les bois et Riccardo accepte d’abord d’épouser Leonora. Le duel a lieu hors de scène : Riccardo tue Oberto, accablé de remords, puis s’exile en laissant ses biens à Leonora, qui fait vœu de se retirer du monde.

Enregistrement(s) :

Marriner — 1996

Format : 2 CD (studio)
Label : Philips (collection « Digital Classics »)
Référence : Philips 454 472-2
Année d’enregistrement : août 1996, St John’s Smith Square, Londres
Distribution :

• Oberto : Samuel Ramey, basse
• Leonora : Maria Guleghina, soprano
• Cuniza : Violeta Urmana, mezzo-soprano
• Riccardo : Stuart Neill, ténor
• Imelda : Sara Fulgoni, mezzo-soprano

Direction : Sir Neville Marriner
Orchestre : Academy of St Martin in the Fields ; London Voices (chef de chœur : Terry Edwards)
Langue : italien

Particularité :

Première intégrale de l’œuvre dans une lecture soignée et sans hâte, portée par la ligne noble de Ramey, la Leonora ardente de Guleghina et la Cuniza de Violeta Urmana, alors mezzo-soprano. Édition publiée par Philips en 1997.

Allemandi — 2007

Format : DVD
Label : C Major (Unitel Classica)
Référence : C Major 720104
Année d’enregistrement : 16 et 23 octobre 2007, Teatro Verdi, Busseto (live)
Distribution :

• Oberto : Giovanni Battista Parodi, basse
• Leonora : Francesca Sassu, soprano
• Cuniza : Mariana Pentcheva, mezzo-soprano
• Riccardo : Fabio Sartori, ténor

Direction : Antonello Allemandi
Orchestre : Orchestre et Chœur du Teatro Regio di Parma (chef de chœur : Martino Faggiani)
Langue : italien

Particularité :

Captation du spectacle donné dans le théâtre de Busseto, village natal de Verdi, mis en scène, scénographié, costumé et éclairé par Pier’Alli ; réalisation vidéo de Tiziano Mancini. Cette production, enregistrée en 2007, a été publiée en DVD en 2012.

Postérité :

Après des débuts honorables, Oberto a longtemps été éclipsé par les opéras suivants de Verdi, à commencer par Nabucco (1842). L’œuvre a été reprise à Parme en 1913, a connu sa première britannique en concert en 1965 et sa première américaine en 1978, avant d’être régulièrement remise à l’affiche à l’occasion des anniversaires verdiens (Parme et Busseto en 2007, La Scala en 2013). Les critiques y relèvent déjà l’influence de Bellini, Donizetti et Mercadante, mais aussi l’élan et la science de l’ensemble propres à Verdi, notamment dans le quatuor du second acte.

Sources :

Wikipedia — Oberto ; Notice bibliographique — Philips 454 472-2 ; livret de l’enregistrement Allemandi (C Major, 2007).