Verdi, Giuseppe — Macbeth (1847)

Format :

• Melodramma en quatre actes.
• Musique : Giuseppe Verdi.
• Livret : Francesco Maria Piave, avec des ajouts d’Andrea Maffei, d’après la tragédie de Shakespeare (dans la traduction en prose de Carlo Rusconi).
• Langue : italien (version de 1847) ; français (version de Paris, 1865, traduite par Charles-Louis-Étienne Nuitter et Alexandre Beaumont).

Création :

14 mars 1847, Teatro della Pergola, Florence (version originale, dirigée par Verdi).
Verdi, qui avait reçu une commande de la Pergola sans sujet imposé, choisit Macbeth en 1846, en partie parce que le baryton Felice Varesi était disponible pour le rôle-titre ; c’est son premier opéra d’après Shakespeare. En 1864, le Théâtre-Lyrique de Paris lui demanda un ballet et un chœur final ; Verdi entreprit une révision profonde avec Piave : nouvel air de Lady Macbeth (« La luce langue »), air de Macbeth du troisième acte réécrit, ballet, et fin modifiée (Macbeth meurt en coulisses, l’opéra s’achève sur un chœur triomphal). Cette version fut créée au Théâtre-Lyrique le 21 avril 1865 et accueillie froidement.

Livret :

Piave adapte la tragédie de Shakespeare, que Verdi vénérait, en conservant l’essentiel de l’action mais en la resserrant autour du couple Macbeth. Verdi insista pour que les sorcières, qui « mènent le drame », soient au cœur de l’opéra, et exigea de ses chanteurs, Lady Macbeth en tête, une recherche de vérité dramatique plus que de beauté vocale.

Intrigue :

• Acte I : Dans la lande, des sorcières prédisent à Macbeth qu’il sera thane de Cawdor puis roi, et à Banco qu’il engendrera une lignée de rois. Des messagers confirment la première prophétie ; l’ambition de Macbeth s’éveille. Au château, Lady Macbeth lit la lettre de son mari et résout de le pousser vers le trône. Lorsque le roi Duncan arrive, Macbeth l’assassine ; Lady Macbeth fait accuser les gardes endormis. Macduff découvre le cadavre.
• Acte II : Devenu roi, Macbeth craint la prophétie concernant Banco et décide de le faire tuer avec son fils. Des assassins tuent Banco, mais Fleance s’échappe. Lors du banquet, le spectre de Banco apparaît à la place de Macbeth, qui s’effondre ; Macduff quitte l’Écosse et les invités s’enfuient.
• Acte III : Dans l’antre des sorcières, trois apparitions mettent en garde Macbeth contre Macduff, lui promettent qu’aucun homme né d’une femme ne pourra lui nuire et qu’il sera invincible jusqu’à ce que la forêt de Birnam avance ; il voit ensuite la lignée royale de Banco. Il décide avec Lady Macbeth d’exterminer la famille de Macduff.
• Acte IV : Sur la frontière anglaise, des réfugiés écossais pleurent leur patrie ; Macduff, apprenant le massacre des siens, jure vengeance et rejoint Malcolm et l’armée anglaise, dont chaque soldat coupe une branche de la forêt de Birnam. Au château, Lady Macbeth, somnambule, tente d’effacer le sang invisible de ses mains. Sur le champ de bataille, Macbeth apprend sa mort avec indifférence ; Macduff, « arraché avant terme au ventre de sa mère », le tue (dans la version de 1847, il meurt après un dernier air ; en 1865, il meurt en coulisses et l’opéra s’achève sur un hymne de victoire).

Enregistrement(s) :

Keilberth — 1950

Format : 2 CD (live, mono)
Label : Walhall (collection « Eternity Series »)
Référence : Walhall WLCD 0068
Année d’enregistrement : 20 septembre 1950, Staatsoper, Berlin
Distribution :

• Macbeth : Josef Metternich, baryton
• Lady Macbeth : Martha Mödl, soprano
• Banco : Theo Herrmann, basse
• Macduff : Alfred Hülgert, ténor
• Malcolm : Karlheinz Stracke, ténor

Direction : Joseph Keilberth
Orchestre : Chor und Orchester der Staatsoper Berlin
Langue : allemand

Particularité :

Rareté historique chantée en allemand, comme le voulait l’usage de l’époque dans les théâtres allemands. Martha Mödl, qui allait devenir une grande Lady, y tient le rôle avec une intensité saisissante.

de Sabata — 1952

Format : 2 CD (live, mono)
Label : Warner Classics (collection « Callas Live Remastered », 2017)
Référence : Warner Classics 0190295844479
Année d’enregistrement : 7 décembre 1952, Teatro alla Scala, Milan
Distribution :

• Macbeth : Enzo Mascherini, baryton
• Lady Macbeth : Maria Callas, soprano
• Banco : Italo Tajo, basse
• Macduff : Gino Penno, ténor

Direction : Victor de Sabata
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan
Langue : italien

Particularité :

Soirée d’ouverture de la saison de la Scala, où Callas fait de Lady Macbeth une incarnation singulière, jusqu’au « ré bémol fantomatique » de la scène du somnambulisme. Le son de la captation live est limité, mais la direction symphonique de de Sabata est exceptionnelle.

Leinsdorf — 1959

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : RCA Victor (collection « The Victor Opera Series »)
Référence : RCA Victor 4516-2-RG
Année d’enregistrement : 1959, New York
Distribution :

• Macbeth : Leonard Warren, baryton
• Lady Macbeth : Leonie Rysanek, soprano
• Banco : Jerome Hines, basse
• Macduff : Carlo Bergonzi, ténor

Direction : Erich Leinsdorf
Orchestre : Orchestre et chœur du Metropolitan Opera
Langue : italien

Particularité :

Gravure studio réalisée au moment où le Met reprenait l’œuvre, avec le grand baryton Leonard Warren, mort peu après sur scène, et la voix puissante de Rysanek ; Bergonzi est un Macduff d’une élégance rare.

Gardelli — 1970

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Decca
Référence : Decca 440 048-2
Année d’enregistrement : août 1970, Kingsway Hall, Londres
Distribution :

• Macbeth : Dietrich Fischer-Dieskau, baryton
• Lady Macbeth : Elena Souliotis, soprano
• Banco : Nicolai Ghiaurov, basse
• Macduff : Luciano Pavarotti, ténor
• Dama di Lady Macbeth : Helen Lawrence
• Malcolm : Ricardo Cassinelli, ténor
• Medico : Raymond Myers
• Servo / Prima apparizione : John Noble
• Sicario : Leslie Fyson
• Araldo : David Reed
• Seconda apparizione : Andrew Dance ; Terza apparizione : Peter Marsland (Wandsworth School Boys’ Choir)

Direction : Lamberto Gardelli
Orchestre : London Philharmonic Orchestra ; Ambrosian Opera Chorus (chef de chœur : John McCarthy)
Langue : italien

Particularité :

Distribution étonnante : Fischer-Dieskau, grand liedersänger, compose un Macbeth fouillé, Souliotis une Lady sauvage et instinctive, et le jeune Pavarotti brille en Macduff. Gardelli, grand verdien, dirige avec une belle intensité dramatique.

Abbado — 1976

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Deutsche Grammophon (collection « The Originals »)
Référence : Deutsche Grammophon 449 732-2
Année d’enregistrement : 1976, Milan (issu de la production scaligère de décembre 1975)
Distribution :

• Macbeth : Piero Cappuccilli, baryton
• Lady Macbeth : Shirley Verrett, mezzo-soprano
• Banco : Nicolai Ghiaurov, basse
• Macduff : Plácido Domingo, ténor
• Dama di Lady Macbeth : Stefania Malagù
• Malcolm : Antonio Savastano
• Medico : Carlo Zardo
• Servo di Macbeth : Giovanni Foiani
• Sicario : Alfredo Mariotti
• Araldo : Sergio Fontana
• Tre apparizioni : Alfredo Giacomotti

Direction : Claudio Abbado
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan (chef de chœur : Roman Gandolfi)
Langue : italien

Particularité :

Prolongement de la célèbre production de Giorgio Strehler à la Scala (7 décembre 1975) : Verrett y est une Lady Macbeth de référence, Cappuccilli un Macbeth noble et Abbado donne une lecture d’une grande précision théâtrale.

Muti — 1976

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : EMI Classics (Warner Classics)
Référence : EMI CMS 5 67128-2
Année d’enregistrement : 1976, Londres
Distribution :

• Macbeth : Sherrill Milnes, baryton
• Lady Macbeth : Fiorenza Cossotto, mezzo-soprano
• Banco : Ruggero Raimondi, basse
• Macduff : José Carreras, ténor

Direction : Riccardo Muti
Orchestre : New Philharmonia Orchestra ; Ambrosian Opera Chorus
Langue : italien

Particularité :

Version de studio dirigée avec nervosité et rigueur par le jeune Muti ; Milnes et Cossotto forment un couple puissant, et Carreras un Macduff lyrique à ses débuts.

Matheson — 2003

Format : 2 CD (radio, version de 1847)
Label : Opera Rara (collection « Verdi Originals »)
Référence : Opera Rara ORCV 301
Année d’enregistrement : 1978 (diffusé par la BBC le 15 avril 1979)
Distribution :

• Macbeth : Peter Glossop, baryton
• Lady Macbeth : Rita Hunter, soprano
• Banco : John Tomlinson, basse
• Macduff : Kenneth Collins, ténor
• Malcolm : Richard Greager, ténor
• Dama di Lady Macbeth : Ludmilla Andrew, soprano
• Medico : Christian du Plessis, baryton

Direction : John Matheson
Orchestre : BBC Concert Orchestra ; BBC Singers
Langue : italien

Particularité :

Seul enregistrement de cette série à proposer la version originale de 1847, avec la mort de Macbeth sur scène. La Lady de Rita Hunter, au timbre acéré, est remarquable dans la scène du somnambulisme ; Tomlinson est un Banco de grande classe. Livret et notes en quatre langues.

Bartoletti — 2012

Format : Blu-ray / DVD (live)
Label : C Major (Unitel Classica, collection « Tutto Verdi »)
Référence : C Major 722104 (Blu-ray) ; DVD 722008
Année d’enregistrement : octobre 2006, Teatro Regio di Parma (Festival Verdi)
Distribution :

• Macbeth : Leo Nucci, baryton
• Lady Macbeth : Sylvie Valayre, soprano
• Banco : Enrico Iori, basse
• Macduff : Roberto Iuliano, ténor
• Dama di Lady Macbeth : Tiziana Tramonti
• Malcolm : Nicola Pascoli
• Medico : Enrico Turco
• Araldo : Davide Ronzoni
• Un domestico : Riccardo Di Stefano
• Sicario : Noris Borgogelli

Direction : Bruno Bartoletti
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro Regio di Parma (chef de chœur : Martino Faggiani)
Langue : italien

Particularité :

Production de Liliana Cavani (décors de Dante Ferretti, costumes d’Alberto Verso, réalisation vidéo d’Andrea Bevilacqua), avec un Leo Nucci tout en autorité scénique. Édition parue en 2012 dans la collection « Tutto Verdi ».

R. Abbado — 2021

Format : CD (live, en version de concert)
Label : Dynamic
Référence : Dynamic (CD)
Année d’enregistrement : 11–13 septembre 2020, Parco Ducale, Parme (Festival Verdi)
Distribution :

• Macbeth : Ludovic Tézier, baryton
• Lady Macbeth : Silvia Dalla Benetta, soprano
• Banco : Riccardo Zanellato, basse
• Macduff : Giorgio Berrugi, ténor
• Malcolm : David Astorga, ténor

Direction : Roberto Abbado
Orchestre : Filarmonica Arturo Toscanini ; Coro del Teatro Regio di Parma (chef de chœur : Martino Faggiani)
Langue : français

Particularité :

Première mondiale au disque de la version française originale de 1865 pour Paris, chantée en français, avec le ballet et le finale d’origine ; la lettre de Macbeth est lue par Cassandre Berthon. Tézier est un Macbeth d’une grande noblesse vocale.

Postérité :

Après sa création florentine, Macbeth fut joué dans une vingtaine de villes italiennes jusqu’en 1865, puis tomba dans l’oubli en France après l’échec parisien. L’œuvre fut redécouverte au XXe siècle : Glyndebourne la monta en 1938 et 1939, le Metropolitan Opera la représenta pour la première fois en 1959 et Covent Garden en 1960. Le rôle de Lady Macbeth, écrit pour Marianna Barbieri-Nini, est l’un des plus exigeants du répertoire ; Maria Callas puis Shirley Verrett s’y illustrèrent à la Scala. Aujourd’hui, la plupart des productions utilisent la version révisée de 1865 en italien, parfois avec la scène de mort de 1847.

Sources :

Wikipedia — Macbeth (Verdi) ; Wikipedia — Macbeth discography ; MusicWeb International ; livrets et pochettes des éditions Walhall, Warner Classics, RCA, Decca, Deutsche Grammophon, EMI, Opera Rara, C Major et Dynamic.