Verdi, Giuseppe — La traviata (1853)

Format :

• Opéra en trois actes.
• Musique : Giuseppe Verdi.
• Livret : Francesco Maria Piave, d’après La Dame aux camélias d’Alexandre Dumas fils.
• Langue : italien.

Création :

6 mars 1853, Teatro La Fenice, Venise.
Composée juste après Rigoletto et Il trovatore, La traviata est accueillie froidement lors de sa création, en partie à cause d’une distribution jugée peu crédible pour le sujet (Violetta était chantée par Fanny Salvini-Donatelli, de forte corpulence). Verdi la révisa, et la version remaniée triompha le 6 mai 1854 au Teatro San Benedetto de Venise ; c’est celle que l’on joue aujourd’hui.

Livret :

Piave adapte la pièce La Dame aux camélias (1852) d’Alexandre Dumas fils, elle-même tirée de son roman autobiographique de 1848 inspiré de la courtisane Marie Duplessis. Verdi, qui avait vu la pièce à Paris, choisit un sujet contemporain, ce qui était audacieux pour l’époque : la création eut d’ailleurs lieu en costumes du XVIIIe siècle, la censure refusant l’actualité des mœurs.

Intrigue :

• Acte I : Paris, vers 1850. Violetta Valéry, courtisane malade de phtisie, donne une fête dans son salon. Alfredo Germont, qui l’aime depuis longtemps, lui déclare son amour (« Libiamo », « Un dì felice »). Troublée, Violetta hésite entre la vie de plaisirs (« Sempre libera ») et ce sentiment nouveau.
• Acte II : Violetta et Alfredo vivent heureux à la campagne. Giorgio Germont, père d’Alfredo, supplie Violetta de renoncer à son fils pour sauver l’honneur de la famille et le mariage de sa fille (« Pura siccome un angelo », « Dite alla giovine »). Elle se sacrifie et feint de retourner à son ancienne vie. Lors d’une fête chez Flora, Alfredo, aveuglé par la jalousie, l’humilie publiquement en lui jetant de l’argent au visage.
• Acte III : Violetta, ruinée et mourante, relit la lettre de Germont (« Addio, del passato »). Alfredo, informé du sacrifice, accourt avec son père et la retrouve ; elle expire dans ses bras.

Enregistrement(s) :

Santini — 1953

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Warner Classics (Fonit Cetra), rééd. remasterisée 2014
Référence : Warner Classics 698772
Année d’enregistrement : septembre 1953, Auditorium RAI, Turin
Distribution :

• Violetta Valéry : Maria Callas, soprano
• Alfredo Germont : Francesco Albanese, ténor
• Giorgio Germont : Ugo Savarese, baryton
• Flora Bervoix : Ede Marietti Gandolfo, mezzo-soprano
• Annina : Ines Marietti, soprano
• Gastone : Mariano Caruso, ténor
• Il barone Douphol : Alberto Albertini, baryton
• Il marchese D’Obigny / Il dottore Grenvil : Mario Zorgniotti, basse
• Giuseppe : Tommaso Soley, ténor

Direction : Gabriele Santini
Orchestre : Orchestra Sinfonica di Torino della RAI ; Coro Cetra
Langue : italien

Particularité :

Seule Traviata de Callas gravée en studio, par Cetra : la Violetta, jeune et vocalement robuste, est encore éloignée de la fragilité scénique que lui donnera Visconti à la Scala. Albanese et Savarese sont des partenaires honnêtes, Santini accompagne avec métier.

Giulini — 1955

Format : 2 CD (live)
Label : Foyer
Référence : Foyer (édition live)
Année d’enregistrement : 28 mai 1955, Teatro alla Scala, Milan
Distribution :

• Violetta Valéry : Maria Callas, soprano
• Alfredo Germont : Giuseppe Di Stefano, ténor
• Giorgio Germont : Ettore Bastianini, baryton

Direction : Carlo Maria Giulini
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan
Langue : italien

Particularité :

Représentation de la célèbre production de Luchino Visconti, avec Callas au sommet de son art dramatique ; Giulini y impose un chant à la fois mesuré et très tendu. Une référence historique, au son de l’époque.

Ghione — 1958

Format : 2 CD (live)
Label : Warner Classics (EMI, collection « Callas Live Remastered »)
Référence : Warner Classics / EMI Classics 56330
Année d’enregistrement : 27 mars 1958, Teatro Nacional de São Carlos, Lisbonne
Distribution :

• Violetta Valéry : Maria Callas, soprano
• Alfredo Germont : Alfredo Kraus, ténor
• Giorgio Germont : Mario Sereni, baryton

Direction : Franco Ghione
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro Nacional de São Carlos de Lisbonne
Langue : italien

Particularité :

Soirée mémorable où Callas, en grande forme, partage la scène avec le jeune Alfredo Kraus, à l’élégance de style inimitable. Le plateau est solide autour d’elle, la direction plus fonctionnelle.

Rescigno — 1958

Format : 2 CD (live)
Label : Myto Historical Line
Référence : Myto (édition live)
Année d’enregistrement : 20 juin 1958, Royal Opera House, Covent Garden, Londres
Distribution :

• Violetta Valéry : Maria Callas, soprano
• Alfredo Germont : Cesare Valletti, ténor
• Giorgio Germont : Mario Zanasi, baryton

Direction : Nicola Rescigno
Orchestre : Orchestre et chœur du Royal Opera House, Covent Garden
Langue : italien

Particularité :

Dernière Violetta de Callas dans la production de Covent Garden, notée pour la présence théâtrale et la finesse de Valletti, ténor de style raffiné. Prise de son live limitée mais documentaire précieux.

Previtali — 1960

Format : 2 CD / SACD (enregistrement en studio, Living Stereo)
Label : RCA Victor Red Seal (Living Stereo)
Référence : RCA Victor LSC-6154 (LP) ; 68885-2 (CD)
Année d’enregistrement : 1960, Rome
Distribution :

• Violetta Valéry : Anna Moffo, soprano
• Alfredo Germont : Richard Tucker, ténor
• Giorgio Germont : Robert Merrill, baryton

Direction : Fernando Previtali
Orchestre : Orchestre et chœur de l’Opéra de Rome
Langue : italien

Particularité :

Studio en stéréo de grande qualité technique, où Moffo offre une Violetta à la voix fraîche et au phrasé séducteur, entourée de deux vétérans du Metropolitan Opera.

Votto — 1962

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : Deutsche Grammophon 894002
Année d’enregistrement : 1962, Milan
Distribution :

• Violetta Valéry : Renata Scotto, soprano
• Alfredo Germont : Gianni Raimondi, ténor
• Giorgio Germont : Ettore Bastianini, baryton

Direction : Antonino Votto
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan
Langue : italien

Particularité :

Scotto, très jeune, y propose une Violetta fine et intense ; Raimondi est un Alfredo lyrique, Bastianini un Germont à la ligne noble et au timbre superbe. Votto, chef de la Scala, assure l’ensemble avec naturel.

Giulini — 1967

Format : 2 CD (live)
Label : Frequenz (collection « Le grandi opere liriche »)
Référence : Frequenz (édition live)
Année d’enregistrement : 5 mai 1967, Royal Opera House, Covent Garden, Londres
Distribution :

• Violetta Valéry : Mirella Freni, soprano
• Alfredo Germont : Renato Cioni, ténor
• Giorgio Germont : Piero Cappuccilli, baryton

Direction : Carlo Maria Giulini
Orchestre : Orchestre et chœur du Royal Opera House, Covent Garden
Langue : italien

Particularité :

Retrouvailles de Giulini avec l’œuvre, avec la voix lumineuse et jeune de Freni, qui se glisse dans la peau du personnage. Cappuccilli campe un Germont de grande classe.

Prêtre — 1967

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : RCA Red Seal (Sony Classical, collection « Opera — Home of the Great Singers »)
Référence : RCA Red Seal LSC-6180 (LP) ; 88883727172 (CD)
Année d’enregistrement : 1967, Rome
Distribution :

• Violetta Valéry : Montserrat Caballé, soprano
• Alfredo Germont : Carlo Bergonzi, ténor
• Giorgio Germont : Sherrill Milnes, baryton

Direction : Georges Prêtre
Orchestre : Orchestre et chœur de l’Opéra de RCA Italiana
Langue : italien

Particularité :

Plateau de rêve : Caballé et ses pianissimi suspendus, Bergonzi, modèle de style verdien, et le jeune Milnes. Prêtre dirige avec une fougue et une souplesse très dramatiques.

Ceccato — 1971

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Warner Classics (EMI, collection « The Home of Opera »)
Référence : Warner Classics / EMI Classics 69827
Année d’enregistrement : 1971, Londres
Distribution :

• Violetta Valéry : Beverly Sills, soprano
• Alfredo Germont : Nicolai Gedda, ténor
• Giorgio Germont : Rolando Panerai, baryton

Direction : Aldo Ceccato
Orchestre : Royal Philharmonic Orchestra ; John Alldis Choir
Langue : italien

Particularité :

Sills y déploie son brio de colorature et un engagement théâtral très personnel ; Gedda apporte élégance et clarté d’élocution, Panerai un Germont d’expérience.

Santi — 1975

Format : 2 CD (live)
Label : Mondo Musica
Référence : Mondo Musica MFOH 10802
Année d’enregistrement : 23 juillet 1975, Teatro La Fenice, Venise
Distribution :

• Violetta Valéry : Maria Chiara, soprano
• Alfredo Germont : Gianni Raimondi, ténor
• Giorgio Germont : Mario Zanasi, baryton
• Flora Bervoix : Jolanda Michieli, mezzo-soprano
• Annina : Annalia Bazzani, soprano
• Gastone : Guido Fabbris, ténor
• Il barone Douphol : Alessandro Maddalena, baryton
• Il marchese d’Obigny : Paolo Cesari, basse
• Il dottore Grenvil : Giovanni Antonini, basse
• Giuseppe : Umberto Scaglione, ténor
• Un commissario : Umberto Valesin
• Un maggiordomo : Bruno Tessari

Direction : Nello Santi
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro La Fenice (chef de chœur : Aldo Danieli)
Langue : italien

Particularité :

Représentation vénitienne, dans le théâtre même de la création, portée par la Violetta de Maria Chiara, soprano lyrique à la ligne soignée, et par l’Alfredo élégant de Raimondi. Santi dirige avec une efficacité d’homme de théâtre.

Kleiber — 1977

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : Deutsche Grammophon 415 132-2
Année d’enregistrement : 1976–1977, Munich
Distribution :

• Violetta Valéry : Ileana Cotrubas, soprano
• Alfredo Germont : Plácido Domingo, ténor
• Giorgio Germont : Sherrill Milnes, baryton
• Flora Bervoix : Stefania Malagù, mezzo-soprano
• Annina : Helena Jungwirth, soprano
• Gastone / Giuseppe : Walter Gullino, ténor
• Il barone Douphol : Bruno Grella, baryton
• Il marchese d’Obigny : Alfredo Giacomotti, basse
• Il dottore Grenvil : Giovanni Foiani, basse
• Domestico di Flora : Paul Friess
• Commissionario : Paul Winter

Direction : Carlos Kleiber
Orchestre : Bayerisches Staatsorchester ; Bayerischer Staatsopernchor (chef de chœur : Wolfgang Baumgart)
Langue : italien

Particularité :

Référence discographique d’une direction d’une rare intensité : Kleiber exalte la tension dramatique et les nuances de la partition, avec la Violetta fragile et poignante de Cotrubas et le jeune Domingo.

Bonynge — 1979

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Decca (collection « The Opera Company »)
Référence : Decca 430 491-2
Année d’enregistrement : 1979, Londres
Distribution :

• Violetta Valéry : Joan Sutherland, soprano
• Alfredo Germont : Luciano Pavarotti, ténor
• Giorgio Germont : Matteo Manuguerra, baryton
• Flora Bervoix : Della Jones, mezzo-soprano
• Annina : Marjon Lambriks, soprano
• Gastone : Alexander Oliver, ténor
• Barone Douphol : Jonathan Summers, baryton
• Marchese d’Obigny : John Tomlinson, basse
• Dottor Grenvil : Giorgio Tadeo, basse
• Giuseppe : Ubaldo Gardini, ténor
• Domestico di Flora : David Wilson-Johnson
• Commissionario : William Elvin

Direction : Richard Bonynge
Orchestre : National Philharmonic Orchestra ; London Opera Chorus (chef de chœur : Terry Edwards)
Langue : italien

Particularité :

Sutherland, belcantiste avant tout, déploie une Violetta brillante et somptueuse vocalement ; Pavarotti est un Alfredo solaire. Bonynge, son mari, accompagne avec souplesse.

Muti — 1982

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Warner Classics (EMI, collection « Great Recordings of the Century »)
Référence : EMI Classics 47538
Année d’enregistrement : 1980, Londres
Distribution :

• Violetta Valéry : Renata Scotto, soprano
• Alfredo Germont : Alfredo Kraus, ténor
• Giorgio Germont : Renato Bruson, baryton

Direction : Riccardo Muti
Orchestre : Philharmonia Orchestra ; Ambrosian Opera Chorus
Langue : italien

Particularité :

Scotto y revient à Violetta avec une intelligence dramatique consommée, face à l’Alfredo racé de Kraus et au Germont noble de Bruson ; Muti, jeune, privilégie la rigueur et la fidélité à la partition.

Levine — 1991

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : Deutsche Grammophon 435 797-2
Année d’enregistrement : 1991, New York
Distribution :

• Violetta Valéry : Cheryl Studer, soprano
• Alfredo Germont : Luciano Pavarotti, ténor
• Giorgio Germont : Juan Pons, baryton
• Flora Bervoix : Wendy White, mezzo-soprano
• Annina : Sondra Kelly, soprano
• Gastone : Anthony Laciura, ténor
• Barone Douphol : Bruno Pola, baryton
• Marchese d’Obigny : Jeffrey Wells, basse
• Dottore Grenvil : Julien Robbins, basse
• Giuseppe : John Hanriot, ténor
• Domestico di Flora : Ross Crolius
• Commissionario : Mitchell Sendrowitz

Direction : James Levine
Orchestre : Metropolitan Opera Orchestra ; Metropolitan Opera Chorus (chef de chœur : John Keenan)
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement numérique de la troupe du Metropolitan Opera, avec la voix ample et nuancée de Studer et un Pavarotti en fin de carrière dans un rôle qu’il connaît à fond.

Muti — 1993

Format : 2 CD (live)
Label : Sony Classical
Référence : Sony Classical S2K 52486
Année d’enregistrement : 29 et 31 mars, 2 et 7 avril 1992, Teatro alla Scala, Milan
Distribution :

• Violetta Valéry : Tiziana Fabbricini, soprano
• Alfredo Germont : Roberto Alagna, ténor
• Giorgio Germont : Paolo Coni, baryton
• Flora Bervoix : Nicoletta Curiel, mezzo-soprano
• Annina : Antonella Trevisan, soprano
• Gastone : Enrico Cossutta, ténor
• Barone Douphol : Orazio Mori, baryton
• Marchese d’Obigny : Enzo Capuano, basse
• Dottor Grenvil : Francesco Musinu, basse
• Giuseppe : Ernesto Gavazzi, ténor
• Domestico di Flora : Ernesto Panariello
• Commissionario : Silvestro Sammaritano

Direction : Riccardo Muti
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala (chef de chœur : Roberto Gabbiani)
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement de la célèbre production de Muti à la Scala, remarquée pour sa rigueur stylistique et pour l’Alfredo juvénile de Roberto Alagna, alors à ses débuts scaliens ; Fabbricini en Violetta fut très discutée.

Solti — 1994

Format : DVD (live)
Label : Decca
Référence : Decca (DVD)
Année d’enregistrement : décembre 1994, Royal Opera House, Covent Garden, Londres
Distribution :

• Violetta Valéry : Angela Gheorghiu, soprano
• Alfredo Germont : Frank Lopardo, ténor
• Giorgio Germont : Leo Nucci, baryton

Direction : Georg Solti
Orchestre : Orchestre et chœur du Royal Opera House, Covent Garden
Langue : italien

Particularité :

Captation de la production de Richard Eyre, avec la Violetta de Gheorghiu qui l’a révélée au public mondial ; Solti, dans l’une de ses dernières grandes soirées londoniennes, dirige avec énergie.

Rizzi — 2005

Format : 2 CD / DVD (live)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : Deutsche Grammophon (CD, DVD et Blu-ray)
Année d’enregistrement : 2005, Festival de Salzbourg
Distribution :

• Violetta Valéry : Anna Netrebko, soprano
• Alfredo Germont : Rolando Villazón, ténor
• Giorgio Germont : Thomas Hampson, baryton

Direction : Carlo Rizzi
Orchestre : Wiener Philharmoniker ; Konzertvereinigung Wiener Staatsopernchor
Langue : italien

Particularité :

Événement salzbourgeois dans la mise en scène de Willy Decker, devenue emblématique : le duo Netrebko–Villazón fit sensation, entouré d’un Hampson de grande classe.

Maazel — 2007

Format : Blu-ray / DVD (live)
Label : Arthaus Musik (RAI Trade)
Référence : Arthaus Musik 101 342 (Blu-ray)
Année d’enregistrement : 2007, Teatro alla Scala, Milan
Distribution :

• Violetta Valéry : Angela Gheorghiu, soprano
• Alfredo Germont : Ramón Vargas, ténor
• Giorgio Germont : Roberto Frontali, baryton
• Flora Bervoix : Natascha Petrinsky, mezzo-soprano
• Annina : Tiziana Tramonti, soprano
• Gastone : Enrico Cossutta, ténor
• Barone Douphol : Alessandro Paliaga, baryton
• Marchese d’Obigny : Piero Terranova, basse
• Dottor Grenvil : Luigi Roni, basse

Direction : Lorin Maazel
Orchestre : Orchestre, chœur et ballet du Teatro alla Scala (chef de chœur : Bruno Casoni)
Langue : italien

Particularité :

Captation scaligère dans la mise en scène traditionnelle de Liliana Cavani (décors de Dante Ferretti), avec Gheorghiu de retour dans le rôle et un Maazel soucieux du détail.

Temirkanov — 2007

Format : DVD (live)
Label : C Major (Unitel Classica, collection « Tutto Verdi »)
Référence : C Major (DVD / Blu-ray)
Année d’enregistrement : 9, 13 et 15 octobre 2007, Teatro Regio di Parma
Distribution :

• Violetta Valéry : Svetla Vassileva, soprano
• Alfredo Germont : Massimo Giordano, ténor
• Giorgio Germont : Vladimir Stoyanov, baryton
• Flora Bervoix : Daniela Pini, mezzo-soprano
• Annina : Antonella Trevisan, soprano
• Gastone : Gianluca Floris, ténor
• Barone Douphol : Armando Gabba, baryton
• Marchese d’Obigny : Filippo Polinelli, basse
• Dottore Grenvil : Roberto Tagliavini, basse
• Giuseppe : Iorio Zennaro, ténor
• Un domestico di Flora : Roberto Scandura
• Un commissionario : Matteo Mazzoli

Direction : Yuri Temirkanov
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro Regio di Parma (chef de chœur : Martino Faggiani)
Langue : italien

Particularité :

Production de Karl-Ernst et Ursel Herrmann (Deutsche Oper am Rhein / La Monnaie), captée au Festival Verdi de Parme ; Vassileva y livre une Violetta théâtrale, Temirkanov une lecture ample et sombre.

Arrivabeni — 2009

Format : 2 DVD (live)
Label : Dynamic
Référence : Dynamic 33642
Année d’enregistrement : 17 mars 2009, Opéra royal de Wallonie, Liège
Distribution :

• Violetta Valéry : Cinzia Forte, soprano
• Alfredo Germont : Saimir Pirgu, ténor
• Giorgio Germont : Giovanni Meoni, baryton
• Flora Bervoix : Tineke Van Ingelgem, mezzo-soprano
• Annina : Federica Carnevale, soprano
• Gastone : Cristiano Cremonini, ténor
• Barone Douphol : Chris De Moor, baryton
• Marchese d’Obigny : Patrick Delcour, basse
• Dottore Grenvil : Lorenzo Muzzi, basse

Direction : Paolo Arrivabeni
Orchestre : Orchestre et chœur de l’Opéra royal de Wallonie (chef de chœur : Marcel Seminara)
Langue : italien

Particularité :

Nouvelle production de Stefano Mazzonis di Pralafera (décors d’Edoardo Sanchi), avec le jeune ténor albanais Saimir Pirgu, alors en pleine ascension, aux côtés de Cinzia Forte.

Balke — 2019

Format : 2 CD (enregistrement en studio)
Label : Prima Classic
Référence : Prima Classic PRIMA003
Année d’enregistrement : 24 mars – 3 avril 2019, Grande Guilde, Riga
Distribution :

• Violetta Valéry : Marina Rebeka, soprano
• Alfredo Germont : Charles Castronovo, ténor
• Giorgio Germont : George Petean, baryton
• Flora Bervoix : Elisabeth Sergeeva, mezzo-soprano
• Annina : Laura Grecka, soprano
• Gastone : Gideon Poppe, ténor
• Barone Douphol : Rihards Macanovskis, baryton
• Marchese d’Obigny : Isaac Galán, basse
• Dottore Grenvil : Krišjānis Norvelis, basse
• Giuseppe : Mihails Čulpajevs, ténor
• Un commissionario : Luva Martoni

Direction : Michael Balke
Orchestre : Latvian Festival Orchestra ; State Choir Latvija
Langue : italien

Particularité :

Rare enregistrement d’opéra en studio à l’ère contemporaine, produit par le label de Marina Rebeka elle-même. Balke adopte des tempos vifs et énergiques ; Rebeka campe une Violetta humaine et dramatique, Castronovo un Alfredo lyrique, Petean un Germont léger et bien phrasé.

Oren — 2022

Format : 2 SACD (enregistrement en studio)
Label : Pentatone
Référence : Pentatone PTC 5186956
Année d’enregistrement : 2021, Kulturpalast, Dresde
Distribution :

• Violetta Valéry : Lisette Oropesa, soprano
• Alfredo Germont : René Barbera, ténor
• Giorgio Germont : Lester Lynch, baryton
• Flora Bervoix : Ilseyar Khayrullova, mezzo-soprano
• Annina : Menna Cazel, soprano
• Gastone : Francesco Pittari, ténor
• Barone Douphol : Allen Boxer, baryton
• Marchese d’Obigny : Biagio Pizzuti, baryton
• Dottore Grenvil : Alexander Köpeczy, basse
• Giuseppe : Tobias Schrader, ténor
• Un servo : Reinhold Schreyer-Morlock, basse
• Un commissionario : Alexander Födisch, basse

Direction : Daniel Oren
Orchestre : Dresdner Philharmonie ; Sächsischer Staatsopernchor Dresden (chef de chœur : André Kellinghaus)
Langue : italien

Particularité :

Parue en 2022, cette version vaut surtout pour la Violetta d’Oropesa, au timbre doré et à l’émotion franche. Oren dirige avec chaleur et vivacité ; les chœurs et l’orchestre sont excellents.

Postérité :

Devenue l’un des opéras les plus joués au monde, La traviata a connu une discographie considérable. Le rôle de Violetta, qui exige successivement la colorature, le lyrisme et le dramatisme, a été identifié à Callas (production de Visconti à la Scala, 1955–1956), mais aussi à Moffo, Caballé, Sills, Scotto ou Freni. Le sujet — une courtisane sacrifiée sur l’autel de la morale bourgeoise — inspire encore adaptations cinématographiques et mises en scène contemporaines.

Sources :

Wikipédia — La Traviata ; Wikipedia — La traviata discography ; Operadis ; livrets des éditions Warner Classics (Santini 1953, Muti 1982), Sony Classical (Prêtre 1967), Deutsche Grammophon (Kleiber 1977), Decca (Bonynge 1979), C Major (Temirkanov 2007), Prima Classic (Balke 2019) et Pentatone (Oren 2022).