Verdi, Giuseppe — Aida (1871)

Format :

• Opéra en 4 actes.
• Musique : Giuseppe Verdi (1813 – 1901).
• Livret : Antonio Ghislanzoni.
• Langue : Italien.

Création :

24 décembre 1871, Opéra khédival du Caire, sous la direction de Giovanni Bottesini.
Le khédive Ismaïl Pacha avait d’abord sollicité Verdi pour une œuvre destinée à l’ouverture du canal de Suez, ce que le compositeur avait refusé. L’égyptologue Auguste Mariette proposa ensuite un sujet pharaonique, transmis à Verdi par Camille du Locle, et le compositeur accepta d’écrire l’ouvrage pour 150 000 francs. La création fut retardée par le siège de Paris, où étaient bloqués décors et costumes. La première italienne eut lieu à La Scala de Milan le 8 février 1872, avec Teresa Stolz dans le rôle-titre ; Verdi, qui s’y était beaucoup impliqué, la considérait comme la véritable création.

Livret :

Le scénario est souvent attribué à Mariette, bien que la biographe Mary Jane Phillips-Matz y voie plutôt la main de Temistocle Solera. Antonio Ghislanzoni en tira le livret en vers mis en musique par Verdi.

Intrigue :

• Acte I : À Memphis, Radamès espère être choisi pour commander l’armée contre l’invasion éthiopienne. Il aime Aida, esclave éthiopienne dont il ignore qu’elle est la fille du roi Amonasro, et qui l’aime en secret ; Amneris, fille du roi d’Égypte, aime aussi Radamès et soupçonne Aida. Radamès est désigné chef de l’armée et consacré dans le temple, tandis qu’Aida est déchirée entre son amour et sa patrie.
• Acte II : Amneris piège Aida en lui annonçant faussement la mort de Radamès et lui arrache l’aveu de son amour. Radamès revient victorieux et les prisonniers éthiopiens défilent, parmi lesquels Amonasro, qui cache son rang. Radamès obtient la liberté des captifs, mais Aida et son père sont retenus en otages.
• Acte III : Sur les bords du Nil, Amonasro presse Aida de soutirer à Radamès le chemin que suivra l’armée égyptienne, et surprend sa réponse. Amonasro se découvre, Amneris et Ramfis paraissent ; Radamès, qui se reconnaît coupable de trahison, se livre aux gardes.
• Acte IV : Amneris tente de sauver Radamès, mais il reste muet devant les prêtres et est condamné à être enterré vivant. Aida s’est cachée dans le tombeau pour mourir avec lui, tandis qu’Amneris prie au-dessus d’eux.

Enregistrement(s) :

Oliviero De Fabritiis — 1951

Format : CD (mono, enregistrement en public)
Label : Warner Classics (collection « Callas Live Remastered », 2017)
Référence : 0190295844509
Année d’enregistrement : 3 juillet 1951, Palacio de Bellas Artes, Mexico
Distribution :

• Aida : Maria Callas, soprano
• Radamès : Mario Del Monaco, ténor
• Amneris : Oralia Domínguez, mezzo-soprano
• Amonasro : Giuseppe Taddei, baryton
• Ramfis : Roberto Silva, basse

Direction : Oliviero De Fabritiis
Orchestre : Orchestre et chœur du Palacio de Bellas Artes, Mexico
Langue : Italien

Particularité :

Captation d’une représentation donnée lors de la tournée sud-américaine de Callas. Le son d’origine reste techniquement limité, mais la soprano domine la distribution, et la critique a salué l’Amneris très engagée d’Oralia Domínguez, alors âgée de 23 ans, et l’Amonasro féroce de Taddei. Callas y ajoute un mi bémol aigu à la fin du deuxième acte, que Verdi n’a pas prévu.

Jonel Perlea — 1955

Format : CD (3 CD, collection « The RCA Victor Opera Series »)
Label : RCA Victor
Référence : RCA Red Seal 8883729002 (réédition CD) ; réédition Pristine Audio PACO127
Année d’enregistrement : juillet 1955, Opéra de Rome
Distribution :

• Aida : Zinka Milanov, soprano
• Radamès : Jussi Björling, ténor
• Amneris : Fedora Barbieri, mezzo-soprano
• Amonasro : Leonard Warren, baryton
• Ramfis : Boris Christoff, basse
• Le Roi : Plinio Clabassi, basse
• Un messager : Mario Carlin, ténor
• Une prêtresse : Bruna Rizzoli, soprano

Direction : Jonel Perlea
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro dell’Opera di Roma
Langue : Italien

Particularité :

Le Radamès de Björling et le Ramfis de Christoff comptent parmi les atouts de ce set, le finale du premier acte étant particulièrement saisissant. La critique est plus réservée sur l’Aida de Milanov, parfois instable, et sur une direction jugée trop lente et peu tendue.

Tullio Serafin — 1955

Format : CD (studio)
Label : EMI Classics (réédition Warner Classics « Maria Callas remastered »)
Référence : EMI Classics 563162 ; réédition Naxos Historical 8.111240-41
Année d’enregistrement : août 1955, Teatro alla Scala, Milan
Distribution :

• Aida : Maria Callas, soprano
• Radamès : Richard Tucker, ténor
• Amneris : Fedora Barbieri, mezzo-soprano
• Amonasro : Tito Gobbi, baryton
• Ramfis : Giuseppe Modesti, basse
• Le Roi : Nicola Zaccaria, basse
• Un messager : Franco Ricciardi, ténor
• Une prêtresse : Elvira Galassi, mezzo-soprano

Direction : Tullio Serafin (chef de chœur : Norberto Mola)
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan
Langue : Italien

Particularité :

Unique Aida de studio de Callas. Sa force tient à la caractérisation dramatique, notamment dans les scènes avec Amneris et avec Amonasro, même si la voix est par moments malmenée. Gobbi et Barbieri sont salués pour leur sens du théâtre ; Tucker apporte la puissance requise, avec un chant parfois jugé un peu rude.

Herbert von Karajan — 1959

Format : CD (2 CD, collection « The Originals »)
Label : Decca
Référence : Decca 475 8240
Année d’enregistrement : 1959, Vienne
Distribution :

• Aida : Renata Tebaldi, soprano
• Radamès : Carlo Bergonzi, ténor
• Amneris : Giulietta Simionato, mezzo-soprano
• Amonasro : Cornell MacNeil, baryton
• Ramfis : Arnold van Mill, basse
• Le Roi : Fernando Corena, basse

Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Wiener Philharmoniker ; chœur : Singverein der Gesellschaft der Musikfreunde
Langue : Italien

Particularité :

Enregistrement produit par John Culshaw, dont la critique a souligné la dignité et la puissance, ainsi que l’attention de Karajan à l’écriture orchestrale et le travail sonore, novateur pour l’époque.

Georg Solti — 1961

Format : CD (3 CD)
Label : Decca
Référence : Decca 417 416-2 ; réédition Decca 460 765-2
Année d’enregistrement : juillet 1961, Opéra de Rome (trois semaines de séances ; parution en 1962)
Distribution :

• Aida : Leontyne Price, soprano
• Radamès : Jon Vickers, ténor
• Amneris : Rita Gorr, mezzo-soprano
• Amonasro : Robert Merrill, baryton
• Ramfis : Giorgio Tozzi, basse
• Le Roi : Plinio Clabassi, basse
• Un messager : Franco Ricciardi, ténor
• Grande prêtresse : Mietta Sighele, soprano

Direction : Georg Solti (chef de chœur : Giuseppe Conca)
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro dell’Opera di Roma
Langue : Italien

Particularité :

Réalisation de Richard Mohr, avec une mise en espace sonore soignée des grandes scènes. L’enregistrement a remporté le Grammy Award du meilleur enregistrement d’opéra en 1963.

Zubin Mehta — 1966

Format : CD
Label : EMI Classics
Référence : EMI Classics 58645
Année d’enregistrement : 1966 (parution en 1967), Rome
Distribution :

• Aida : Birgit Nilsson, soprano
• Radamès : Franco Corelli, ténor
• Amneris : Grace Bumbry, mezzo-soprano
• Amonasro : Mario Sereni, baryton
• Ramfis : Bonaldo Giaiotti, basse

Direction : Zubin Mehta
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro dell’Opera di Roma
Langue : Italien

Particularité :

Rencontre de Nilsson et de Corelli. La critique juge le rôle d’Aida peu adapté aux moyens de la soprano suédoise, et un Corelli moins éclatant que dans ses témoignages en public, tout en relevant sa maîtrise du diminuendo sur la note finale de « Celeste Aida ».

Thomas Schippers — 1967

Format : CD (enregistrement en public)
Label : The Metropolitan Opera (restauration d’une retransmission radiophonique, 2016)
Référence : 811357018323 (code-barres)
Année d’enregistrement : 25 février 1967, Metropolitan Opera, New York
Distribution :

• Aida : Leontyne Price, soprano
• Radamès : Carlo Bergonzi, ténor
• Amneris : Grace Bumbry, mezzo-soprano
• Amonasro : Robert Merrill, baryton
• Ramfis : Jerome Hines, basse
• Le Roi : Louis Sgarro, basse
• Un messager : Robert Nagy, ténor
• Une prêtresse : Lilian Sukis, soprano

Direction : Thomas Schippers (chef de chœur : Kurt Adler)
Orchestre : Orchestre et chœur du Metropolitan Opera
Langue : Italien

Particularité :

Représentation du Met captée à la radio et restaurée par l’institution, qui réunit Price, Bergonzi, Bumbry et Merrill.

Erich Leinsdorf — 1970

Format : CD (3 LP à l’origine)
Label : RCA Red Seal (réédition Sony Classical)
Référence : RCA Red Seal LSC-6198 (LP) ; RCA Red Seal 88985434852 (CD)
Année d’enregistrement : 1970, Londres
Distribution :

• Aida : Leontyne Price, soprano
• Radamès : Plácido Domingo, ténor
• Amneris : Grace Bumbry, mezzo-soprano
• Amonasro : Sherrill Milnes, baryton
• Ramfis : Ruggero Raimondi, basse
• Le Roi : Hans Sotin, basse
• Un messager : Bruce Brewer, ténor
• Une prêtresse : Joyce Mathis, soprano

Direction : Erich Leinsdorf
Orchestre : London Symphony Orchestra ; chœur : The John Alldis Choir
Langue : Italien

Particularité :

Seconde Aida de studio de Leontyne Price après celle de Solti. La critique la juge plus inégale, relève la vitalité de l’Amneris de Bumbry et reproche à la direction son manque de stabilité.

Claudio Abbado — 1972

Format : CD (enregistrement en public)
Label : Frequenz (collection Europa Musica)
Référence : 051-048
Année d’enregistrement : 4 septembre 1972, Nationaltheater, Munich
Distribution :

• Aida : Martina Arroyo, soprano
• Radamès : Plácido Domingo, ténor
• Amneris : Fiorenza Cossotto, mezzo-soprano
• Amonasro : Piero Cappuccilli, baryton
• Ramfis : Nicolai Ghiaurov, basse
• Le Roi : Luigi Roni, basse
• Un messager : Piero De Palma, ténor
• Une prêtresse : Josella Ligi, soprano

Direction : Claudio Abbado
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan
Langue : Italien

Particularité :

Captation sur le vif réunissant, autour d’Abbado, une distribution de premier plan du début des années 1970.

Riccardo Muti — 1974

Format : CD (3 CD avec un disque bonus)
Label : EMI Classics
Référence : EMI Classics 5406302 (réédition)
Année d’enregistrement : juillet 1974, Walthamstow Assembly Hall, Londres
Distribution :

• Aida : Montserrat Caballé, soprano
• Radamès : Plácido Domingo, ténor
• Amneris : Fiorenza Cossotto, mezzo-soprano
• Amonasro : Piero Cappuccilli, baryton
• Ramfis : Nicolai Ghiaurov, basse
• Le Roi : Luigi Roni, basse

Direction : Riccardo Muti
Orchestre : New Philharmonia Orchestra ; chœur du Royal Opera House, Covent Garden ; trompettes de Kneller Hall
Langue : Italien

Particularité :

La critique a salué l’Aida élégiaque de Caballé, l’Amneris dramatique de Cossotto, le Ramfis solide de Ghiaurov et un Radamès parmi les plus lyriques de Domingo, tout en reprochant aux tempos de Muti leur rigidité.

Herbert von Karajan — 1979

Format : CD (3 CD)
Label : EMI Classics
Référence : EMI Classics 81877
Année d’enregistrement : 1979, Vienne
Distribution :

• Aida : Mirella Freni, soprano
• Radamès : José Carreras, ténor
• Amneris : Agnes Baltsa, mezzo-soprano
• Amonasro : Piero Cappuccilli, baryton
• Ramfis : Ruggero Raimondi, basse
• Le Roi : José van Dam, basse
• Un messager : Thomas Moser, ténor
• Une prêtresse : Katia Ricciarelli, soprano

Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Wiener Philharmoniker ; chœur de l’Opéra de Vienne
Langue : Italien

Particularité :

Seconde Aida de studio de Karajan, après celle de Decca (1959). La critique y apprécie l’Aida de Freni et une prise de son brillante, tout en jugeant la voix de Carreras un peu légère pour Radamès.

Claudio Abbado — 1981

Format : CD (3 CD)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : 410 092-2
Année d’enregistrement : janvier et juin 1981, Milan
Distribution :

• Aida : Katia Ricciarelli, soprano
• Radamès : Plácido Domingo, ténor
• Amneris : Elena Obraztsova, mezzo-soprano
• Amonasro : Leo Nucci, baryton
• Ramfis : Nicolai Ghiaurov, basse
• Le Roi : Ruggero Raimondi, basse
• Un messager : Piero De Palma, ténor
• Une prêtresse : Lucia Valentini Terrani, mezzo-soprano

Direction : Claudio Abbado (chef de chœur : Romano Gandolfi)
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan
Langue : Italien

Particularité :

Enregistrement de studio réalisé avec les forces de la Scala.

Daniel Barenboim — 1982

Format : CD (2 CD, enregistrement en public)
Label : Ponto
Référence : Ponto 1028
Année d’enregistrement : 22 mars 1982, Berlin (Deutsche Oper)
Distribution :

• Aida : Julia Varady, soprano
• Radamès : Luciano Pavarotti, ténor
• Amneris : Stefania Toczyska, mezzo-soprano
• Amonasro : Dietrich Fischer-Dieskau, baryton
• Ramfis : Matti Salminen, basse
• Le Roi : Harald Stamm, basse

Direction : Daniel Barenboim
Orchestre : Orchestre et chœur de la Deutsche Oper Berlin
Langue : Italien

Particularité :

Captation sur le vif où la critique retient surtout l’Aida de Varady, l’Amneris de Toczyska et un Pavarotti plus frais et plus engagé que dans son enregistrement Decca ultérieur. L’Amonasro de Fischer-Dieskau est jugé peu idiomatique. La prise de son favorise nettement les voix.

Lorin Maazel — 1985

Format : DVD (représentation filmée)
Label : Arthaus Musik (édition Altaya « Operas DVD » ici reproduite)
Référence : Arthaus Musik 100 058
Année d’enregistrement : 1985, Teatro alla Scala, Milan (certaines sources indiquent 1986)
Distribution :

• Aida : Maria Chiara, soprano
• Radamès : Luciano Pavarotti, ténor
• Amneris : Ghena Dimitrova, mezzo-soprano
• Amonasro : Juan Pons, baryton
• Ramfis : Nicolai Ghiaurov, basse
• Le Roi : Paata Burchuladze, basse

Direction : Lorin Maazel (mise en scène : Luca Ronconi)
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan
Langue : Italien

Particularité :

Captation d’une représentation de la Scala, dans une production traditionnelle et fastueuse. La critique est partagée : certains saluent l’Aida passionnée de Chiara et le Radamès de Pavarotti, d’autres jugent la réalisation télévisuelle, aux gros plans fréquents, peu favorable à l’illusion théâtrale.

Lorin Maazel — 1986

Format : CD (3 CD, numérique DDD)
Label : Decca (London)
Référence : London 417 439-2
Année d’enregistrement : 1986, Teatro alla Scala, Milan (parution en 1989)
Distribution :

• Aida : Maria Chiara, soprano
• Radamès : Luciano Pavarotti, ténor
• Amneris : Ghena Dimitrova, mezzo-soprano
• Amonasro : Leo Nucci, baryton
• Ramfis : Paata Burchuladze, basse
• Le Roi : Luigi Roni, basse
• Un messager : Ernesto Gavazzi, ténor
• Une prêtresse : Madelyn Renée, soprano

Direction : Lorin Maazel
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan
Langue : Italien

Particularité :

Version audio réunissant, comme la captation vidéo, Chiara, Pavarotti et Dimitrova sous la direction de Maazel, mais avec Nucci en Amonasro et Burchuladze en Ramfis.

James Levine — 1990

Format : CD (3 CD, collection « The Sony Opera House »)
Label : Sony Classical
Référence : 88697527722
Année d’enregistrement : printemps 1990, Metropolitan Opera, New York (parution en 1991)
Distribution :

• Aida : Aprile Millo, soprano
• Radamès : Plácido Domingo, ténor
• Amneris : Dolora Zajick, mezzo-soprano
• Amonasro : James Morris, baryton-basse
• Ramfis : Samuel Ramey, basse
• Le Roi : Terry Cook, basse
• Un messager : Charles Anthony, ténor
• Une prêtresse : Hei-Kyung Hong, soprano

Direction : James Levine
Orchestre : Orchestre et chœur du Metropolitan Opera
Langue : Italien

Particularité :

Enregistrement réalisé avec les forces du Metropolitan Opera pour Sony Classical, avec Domingo en Radamès et la jeune génération du Met pour les autres rôles principaux.

Nikolaus Harnoncourt — 2001

Format : CD (3 CD, studio)
Label : Teldec Classics (réédition Warner Classics)
Référence : Teldec 8573-85402-2 ; réédition Warner Classics 0190295869120
Année d’enregistrement : janvier et avril 2001, Musikverein, Vienne
Distribution :

• Aida : Cristina Gallardo-Domâs, soprano
• Radamès : Vincenzo La Scola, ténor
• Amneris : Olga Borodina, mezzo-soprano
• Amonasro : Thomas Hampson, baryton
• Ramfis : Matti Salminen, basse
• Le Roi : László Polgár, basse
• Un messager : Kurt Streit, ténor
• Une prêtresse : Dorothea Röschmann, soprano

Direction : Nikolaus Harnoncourt (chef de chœur : Erwin Ortner)
Orchestre : Wiener Philharmoniker ; chœur : Arnold Schoenberg Chor
Langue : Italien

Particularité :

Lecture « chambriste » issue d’une production zurichoise, qui s’appuie sur les nombreuses indications piano de la partition ; les trompettes égyptiennes ont été fabriquées pour l’occasion. Les deux protagonistes féminines et l’orchestre ont été particulièrement loués par la critique, qui a émis plus de réserves sur les rôles masculins.

Massimiliano Stefanelli — 2001

Format : DVD (2 DVD, avec un documentaire sur la réalisation du spectacle)
Label : TDK (coproduction RAI Cinema / Rai Trade)
Référence : DV-AIDDBM
Année d’enregistrement : 27 janvier 2001, Teatro Giuseppe Verdi, Busseto (Centenario Verdiano)
Distribution :

• Aida : Adina Aaron, soprano
• Radamès : Scott Piper, ténor
• Amneris : Kate Aldrich, mezzo-soprano
• Amonasro : Giuseppe Garra, baryton
• Ramfis : Enrico Iori, basse

Direction : Massimiliano Stefanelli
Orchestre : Orchestre et chœur de la Fondazione Arturo Toscanini
Langue : Italien

Particularité :

Mise en scène de Franco Zeffirelli, donnée pour le centenaire de la mort de Verdi dans le petit théâtre de Busseto, village natal du compositeur.

Antonino Fogliani — 2012

Format : Vidéo (captation en public, collection « Tutto Verdi »)
Label : C Major (Unitel Classica)
Année d’enregistrement : 1er et 5 février 2012, Teatro Regio di Parma
Distribution :

• Aida : Susanna Branchini, soprano
• Radamès : Walter Fraccaro, ténor
• Amneris : Mariana Pentcheva, mezzo-soprano
• Amonasro : Alberto Gazale, baryton
• Ramfis : George Andguladze, basse
• Le Roi : Carlo Malinverno, basse
• Un messager : Cosimo Vassallo, ténor
• Une prêtresse : Yu Guanqun, soprano

Direction : Antonino Fogliani (chef de chœur : Martino Faggiani)
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro Regio di Parma
Langue : Italien

Particularité :

Mise en scène de Joseph Franconi Lee d’après Alberto Fassini, décors et costumes de Mauro Carosi, réalisation vidéo de Tiziano Mancini. Captation faite lors du bicentenaire de Verdi.

Postérité :

La création du Caire reçut un bon accueil, mais Verdi regretta qu’elle ait été réservée à des invités officiels ; celle de Milan fut accueillie avec enthousiasme et l’œuvre gagna rapidement l’Italie puis les grandes scènes mondiales : Parme en 1872, Buenos Aires et New York en 1873, Berlin et Vienne en 1874, Paris et Londres en 1876, le Metropolitan Opera en 1886, où elle a depuis été donnée plus de 1 100 fois. Aida est un pilier du répertoire, régulièrement représentée aux Arènes de Vérone.

Sources :

Wikipedia — Aida ; Wikipedia — Aida discography ; MusicWeb International — Perlea 1955 (Pristine) ; MusicWeb International — Serafin 1955 (Naxos Historical) ; MusicWeb International — Corelli, Mehta 1966 ; karajan.org — Aida ; Opera on Video — Busseto 2001 ; Opera Today — Barenboim 1982 ; MusicWeb International — Maazel, La Scala ; MusicWeb International — Muti 1974 ; Classical Candor — Karajan 1979 ; MusicWeb International — Harnoncourt 2001 ; Heinrich von Trotta — Harnoncourt/Teldec ; Musical Heritage — Abbado 1981 ; Gramophone — Perlea et Leinsdorf ; Christian Science Monitor — Sony et le Met (1990) ; livrets des éditions Decca (Solti, 1961), EMI/Warner (Serafin, 1955) et C Major (Fogliani, 2012) ; pochettes et dos de pochettes des disques.