Verdi, Giuseppe — Don Carlos (1867)

Format :

• Grand opéra en cinq actes (version originale parisienne de 1867 ; révisions en quatre actes en 1884 puis en cinq actes en 1886).
• Musique : Giuseppe Verdi (1813–1901).
• Livret : Joseph Méry et Camille Du Locle, d’après le poème dramatique de Friedrich Schiller Don Karlos, Infant von Spanien (1787).
• Langue : français (Don Carlos) ; l’ouvrage fut ensuite traduit en italien par Achille de Lauzières et Angelo Zanardini (Don Carlo).

Création :

11 mars 1867, Opéra de Paris (salle Le Peletier), en français.
Commande de l’Exposition universelle de 1867, l’ouvrage fut coupé en cours de répétitions, jugé trop long et accueilli avec réserve. Verdi le remania ensuite pour la Scala de Milan (10 janvier 1884, en italien, quatre actes : suppression de l’acte de Fontainebleau et du ballet), puis une version en cinq actes, avec Fontainebleau mais sans ballet, fut donnée à Modène le 29 décembre 1886. Les enregistrements en français ci-dessous se partagent entre la version originale de 1867 et la version composite en cinq actes.

Livret :

Méry et Du Locle s’inspirent du drame de Schiller (1787) consacré à l’infant Don Carlos, fils de Philippe II d’Espagne, ainsi que de quelques épisodes empruntés à la pièce d’Eugène Cormon Philippe II, roi d’Espagne (1846). Les ressorts en sont l’amour contrarié de Carlos pour sa belle-mère Élisabeth, l’amitié du marquis de Posa et la lutte entre le pouvoir royal et l’Inquisition.

Intrigue :

• Acte I : Forêt de Fontainebleau. Élisabeth de Valois et l’infant Carlos tombent amoureux l’un de l’autre, mais la jeune femme est promise au père de Carlos, Philippe II, pour sceller la paix entre la France et l’Espagne.
• Acte II : Monastère de Saint-Just, puis jardin de la reine. Carlos, désespéré, reçoit le soutien de son ami Rodrigue, marquis de Posa, qui l’engage à servir la cause des Flandres. La reine est injustement soupçonnée et Rodrigue gagne la confiance du roi.
• Acte III : Madrid, puis Valladolid. La princesse Éboli, se croyant aimée de Carlos, menace Élisabeth ; lors de l’autodafé, Carlos tire l’épée contre le roi et Rodrigue le désarme.
• Acte IV : Cabinet du roi, puis prison. Le Grand Inquisiteur obtient la perte de Rodrigue, qui meurt pour sauver Carlos ; Éboli aide l’infant à s’échapper.
• Acte V : Monastère de Yuste. Carlos et Élisabeth se disent un dernier adieu ; surpris par le roi et l’Inquisiteur, ils sont sauvés par l’apparition du Moine, qui n’est autre que Charles Quint.

Enregistrement(s) :

Gabriele Santini — 1961

Format : CD
Label : Deutsche Grammophon
Référence : 437 739 (référence d’après la discographie de Wikipédia)
Année d’enregistrement : 1961 (live, Milan)
Distribution :

• Filippo II : Boris Christoff, basse
• Don Carlo : Flaviano Labò, ténor
• Rodrigo : Ettore Bastianini, baryton
• Elisabetta di Valois : Antonietta Stella, soprano
• La Principessa Eboli : Fiorenza Cossotto, mezzo-soprano

Direction : Gabriele Santini
Orchestre : Orchestre et Chœur du Teatro alla Scala, Milan
Langue : italien (production de la Scala)

Particularité :

Captation scaligère de 1961, qui fait figurer l’ouvrage sous son titre français Don Carlos mais reflète la tradition italienne : cinq actes avec quelques coupures selon les sources. Elle vaut surtout par le Philippe II de Christoff et le Rodrigue de Bastianini.

John Matheson — 1972

Format : CD (4 CD)
Label : Opera Rara (collection « Verdi Originals », avec la BBC et la Peter Moores Foundation)
Référence : ORCV 305
Année d’enregistrement : 22 avril 1972 (Camden Theatre, Londres, devant un public invité ; diffusion BBC le 10 juin 1973)
Distribution :

• Philippe II : Joseph Rouleau, basse
• Don Carlos : André Turp, ténor
• Rodrigue : Robert Savoie, baryton
• Le Grand Inquisiteur : Richard Van Allan, basse
• Un moine : Robert Lloyd, basse
• Élisabeth de Valois : Edith Tremblay, soprano
• La princesse Éboli : Michelle Vilma, mezzo-soprano
• Thibault : Gillian Knight, soprano
• Le comte de Lerme : Emile Belcourt, ténor
• Une voix d’en haut : Prudence Lloyd, soprano

Direction : John Matheson
Orchestre : BBC Concert Orchestra ; BBC Singers
Langue : français

Particularité :

Version originale de 1867, avec la musique supprimée avant la création parisienne. Il s’agit d’une captation radiophonique de la BBC, publiée pour la première fois dans le commerce en 2006. Le critique de MusicWeb salue la direction vivante de Matheson, mais juge la distribution inégale (Turp élégant mais sans grande ampleur, Tremblay un peu dépassée par le rôle) ; l’acoustique est très réverbérée.

Claudio Abbado — 1983-1984

Format : CD (4 CD)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : 415 316-2
Année d’enregistrement : 1983-1984 (studio, Milan) ; ℗ 1985
Distribution :

• Philippe II : Ruggero Raimondi, basse
• Don Carlos : Plácido Domingo, ténor
• Rodrigue : Leo Nucci, baryton
• Le Grand Inquisiteur : Nicolai Ghiaurov, basse
• Un moine : Nikita Storojev, basse
• Élisabeth de Valois : Katia Ricciarelli, soprano
• La princesse Éboli : Lucia Valentini Terrani, mezzo-soprano
• Thibault : Ann Murray, mezzo-soprano
• Le comte de Lerme : Tibère Raffalli, ténor
• Un héraut royal : Antonio Savastano, ténor
• Une voix d’en haut : Arleen Augér, soprano

Direction : Claudio Abbado (chefs de chœur : Romano Gandolfi, Giulio Bertola)
Orchestre : Orchestre et Chœur du Teatro alla Scala, Milan
Langue : français

Particularité :

Premier enregistrement de la version définitive en cinq actes dans sa langue originale, avec en appendice six scènes de la version de 1867. La critique loue la direction d’Abbado et le Don Carlos de Domingo, au français bien déclamé, mais nuance l’Élisabeth de Ricciarelli et l’Éboli de Valentini Terrani ; la prise de son est jugée un peu réverbérée.

Antonio Pappano — 1996

Format : DVD
Label : NVC Arts / Warner Music Video
Référence : 0630-16318-3
Année d’enregistrement : mars 1996 (live, Théâtre du Châtelet, Paris)
Distribution :

• Philippe II : José van Dam, basse
• Don Carlos : Roberto Alagna, ténor
• Rodrigue : Thomas Hampson, baryton
• Le Grand Inquisiteur : Eric Halfvarson, basse
• Un moine : Csaba Airizer, basse
• Élisabeth de Valois : Karita Mattila, soprano
• La princesse Éboli : Waltraud Meier, mezzo-soprano
• Thibault : Anat Efraty, soprano
• Le comte de Lerme : Scot Weir, ténor
• Une voix d’en haut : Donna Brown, soprano

Direction : Antonio Pappano (mise en scène : Luc Bondy ; décors : Gilles Aillaud ; costumes : Moidele Bickel)
Orchestre : Orchestre de Paris
Langue : français

Particularité :

Production du Châtelet en cinq actes, sans ballet, dont l’édition mêle des pages de la version de 1867 et de celle de 1886. La critique salue une distribution d’excellents chanteurs-acteurs, avec Karita Mattila en tête, et la direction énergique de Pappano ; la prise de son, due à la captation en direct, est moins flatteuse qu’en studio. Cette production a aussi été publiée en CD (EMI).

Postérité :

La version française d’origine, longtemps négligée au profit des révisions italiennes, a regagné en considération depuis les années 1980, avec l’enregistrement d’Abbado puis les productions du Châtelet (1996) et de l’Opéra de Paris. Les chanteurs et les chefs se confrontent désormais à plusieurs états de la partition, de la version intégrale de 1867 aux remaniements de 1884 et 1886, ce qui rend la discographie particulièrement riche et composite.

Sources :

Wikipedia — Don Carlo · Wikipedia — Don Carlos discography · Operacast — Don Carlos · MusicWeb — Matheson · Gramophone — Abbado · MusicWeb — Pappano (DVD) · Operadis · livrets des enregistrements Deutsche Grammophon et Opera Rara.