Veracini, Francesco Maria — Adriano in Siria (1735)

Format :

• Dramma per musica en 3 actes.
• Musique : Francesco Maria Veracini (1690-1768).
• Livret : Angelo Corri (? – après 1741), d’après Pietro Metastasio, dans une version fortement remaniée.
• Langue : italien.

Création :

26 novembre 1735, Haymarket Theatre, Londres (Opera of the Nobility).
Première des quatre opéras londoniens de Veracini, écrite pour la troupe rivale de celle de Haendel et pour une distribution de stars : Senesino (Adriano), Farinelli (Farnaspe, le rôle le plus important), Francesca Cuzzoni (Emirena), Francesca Bertolli (Sabina), Antonio Montagnana (Osroa) et Santa Tasco, dite « La Santini » (Idalma). L’orchestre est exceptionnellement fourni pour l’époque (cordes, deux trompettes, deux cors, deux flûtes traversières et piccolos, deux hautbois, violon concertant tenu par le compositeur et violoncelles). L’œuvre a été jouée vingt fois.

Livret :

Le livret de Metastasio, très souvent mis en musique, a été adapté pour l’occasion par Angelo Corri, l’un des impresarios de l’Opera of the Nobility ; Sabina, conçue par Metastasio comme première dame, y est reléguée au rang de seconda donna. Veracini a ensuite écrit pour Londres La clemenza di Tito (1737), Partenio (1738) et Rosalinda (1744), sans retrouver le succès de cet essai.

Intrigue :

• Contexte : le général romain Adriano a vaincu Osroa, roi des Parthes, en Syrie et a été proclamé empereur. Pour renforcer les liens entre Rome et la Syrie, il décide d’épouser Emirena, fille d’Osroa, qu’il a faite prisonnière et dont il est tombé amoureux, bien qu’il soit déjà fiancé à Sabina. Osroa a disparu.
• Acte I : Au palais d’Antioche, on prépare les noces ; Osroa s’y glisse déguisé en Romain pour se venger. Le prince Farnaspe, ami d’Osroa, vient négocier le tribut et demander la libération d’Emirena ; il avoue à Adriano qu’il l’aime et qu’il est fiancé à elle. Idalma, confidente d’Emirena, secrètement amoureuse d’Adriano, persuade celle-ci de cacher son amour pour Farnaspe. Sabina arrive inopinément de Rome ; Idalma lui apprend que les noces sont celles d’Emirena. Osroa, furieux, met le feu au palais. Farnaspe se précipite pour sauver Emirena mais est arrêté, pris pour l’incendiaire ; les deux amants se jurent leur amour.
• Acte II : Emirena convainc Sabina qu’elle aime Farnaspe et non Adriano ; Sabina promet de les aider à fuir. Adriano, rongé de remords, se réconcilie avec Sabina, mais Idalma, par un faux message d’Emirena, rend Sabina de nouveau jalouse. Farnaspe et Emirena tentent de fuir par un jardin et rencontrent Osroa, qui croit avoir tué Adriano mais a tué un serviteur. Adriano arrive avec ses soldats et ne trouve que Farnaspe, de nouveau accusé à tort ; Emirena, sans savoir qu’il s’agit de son père, révèle la cachette du vrai coupable. Osroa est emmené avec Farnaspe et Emirena.
• Acte III : Idalma fait croire à Sabina qu’Adriano lui ordonne de repartir pour Rome, et à Adriano que Sabina refuse de rester. Adriano interroge Osroa et lui promet son trône s’il consent à son mariage avec Emirena, mais Osroa met sa fille en garde. Sabina, avant de partir, libère Farnaspe, convaincue de son innocence ; Farnaspe demande à Emirena d’accepter le mariage pour obtenir la grâce de son père. Les mensonges d’Idalma sont découverts et elle est arrêtée ; Sabina et Adriano se réconcilient. Adriano gracie généreusement Osroa et tous s’unissent dans l’éloge du digne empereur.

Enregistrement :

Fabio Biondi — 2014

Format : enregistrement live (nombre de disques non précisé dans le livret)
Label : fra bernardo
Référence : fb 1409491
Année d’enregistrement : 17-19 janvier 2014, en direct, Wiener Konzerthaus, Grosser Saal, Vienne (festival Resonanzen 2014)
Distribution :

• Adriano : Sonia Prina, alto
• Farnaspe : Ann Hallenberg, mezzo-soprano
• Emirena : Roberta Invernizzi, soprano
• Sabina : Romina Basso, mezzo-soprano
• Idalma : Lucia Cirillo, mezzo-soprano
• Osroa : Ugo Guagliardo, basse

Direction : Fabio Biondi (violon et direction)
Orchestre : Europa Galante
Langue : italien

Particularité :

La seule source conservée est une copie manuscrite, souvent fautive, commandée par Charles Jennens (conservée à la Henry Watson Music Library de Manchester), à laquelle manquent les récitatifs secs, ainsi que six « Favourite Songs » imprimés à l’époque. Fabio Biondi a donc complété les récitatifs manquants en adaptant ceux de la mise en musique du même livret par Giovanni Battista Ferrandini (Munich, 1738).

Postérité :

À Londres, le roi, principal bailleur de fonds de l’Opera of the Nobility, aurait été très satisfait ; Veracini a dû raccourcir l’œuvre, jugée trop longue par le souverain. Les partisans de Haendel l’ont jugée sévèrement, comme le montre une lettre de Lord Hervey (25 novembre 1735), tandis que Charles Jennens, proche de Haendel, écrivait l’avoir appréciée plus que tous les opéras donnés jusque-là par un Italien. Le livret du disque y voit surtout le signe d’un public qui s’éloignait déjà de l’opera seria virtuose pour la ballad opera ; il cite aussi l’air « Amor dover rispetto » comme l’une des plus difficiles du répertoire baroque.

Sources :

Livret du CD fra bernardo fb 1409491 (essais de Holger Schmitt-Hallenberg, synopsis, crédits d’enregistrement)