Verdi, Giuseppe — Don Carlo (1867)

Format :

• Grand opéra en cinq actes (version originale parisienne de 1867 ; révisions en quatre actes en 1884 puis en cinq actes en 1886).
• Musique : Giuseppe Verdi (1813–1901).
• Livret : Joseph Méry et Camille Du Locle, d’après le poème dramatique de Friedrich Schiller Don Karlos, Infant von Spanien (1787) ; traduction italienne d’Achille de Lauzières et Angelo Zanardini.
• Langue : français à l’origine (Don Carlos) ; italien pour les versions révisées (Don Carlo).

Création :

11 mars 1867, Opéra de Paris (salle Le Peletier), en français.
Commande de l’Exposition universelle de 1867, l’ouvrage fut coupé en cours de répétitions, puis jugé trop long et accueilli avec réserve. Verdi le remania pour la Scala de Milan (10 janvier 1884, en italien, quatre actes : suppression de l’acte de Fontainebleau et du ballet), puis une version en cinq actes, avec Fontainebleau mais sans ballet, fut donnée à Modène le 29 décembre 1886.

Livret :

Méry et Du Locle s’inspirent du drame de Schiller (1787) consacré à l’infant Don Carlos, fils de Philippe II d’Espagne, ainsi que de quelques épisodes empruntés à la pièce d’Eugène Cormon Philippe II, roi d’Espagne (1846). Les ressorts en sont l’amour contrarié de Carlos pour sa belle-mère Élisabeth, l’amitié du marquis de Posa et la lutte entre le pouvoir royal et l’Inquisition.

Intrigue :

• Acte I : Forêt de Fontainebleau. Élisabeth de Valois et l’infant Carlos tombent amoureux l’un de l’autre, mais la jeune femme est promise au père de Carlos, Philippe II, pour sceller la paix entre la France et l’Espagne.
• Acte II : Monastère de Saint-Just, puis jardin de la reine. Carlos, désespéré, reçoit le soutien de son ami Rodrigue, marquis de Posa, qui l’engage à servir la cause des Flandres. La reine est injustement soupçonnée et Rodrigue gagne la confiance du roi.
• Acte III : Madrid, puis Valladolid. La princesse Éboli, se croyant aimée de Carlos, menace Élisabeth ; lors de l’autodafé, Carlos tire l’épée contre le roi et Rodrigue le désarme.
• Acte IV : Cabinet du roi, puis prison. Le Grand Inquisiteur obtient la perte de Rodrigue, qui meurt pour sauver Carlos ; Éboli aide l’infant à s’échapper.
• Acte V : Monastère de Yuste. Carlos et Élisabeth se disent un dernier adieu ; surpris par le roi et l’Inquisiteur, ils sont sauvés par l’apparition du Moine, qui n’est autre que Charles Quint.

Enregistrement(s) :

Georg Solti — 1965

Format : CD (3 CD)
Label : Decca
Référence : 421 114-2 ; réédition « The Originals » 478 0345
Année d’enregistrement : juillet 1965 (studio)
Distribution :

• Filippo II : Nicolai Ghiaurov, basse
• Don Carlo : Carlo Bergonzi, ténor
• Rodrigo : Dietrich Fischer-Dieskau, baryton
• Il Grande Inquisitore : Martti Talvela, basse
• Elisabetta di Valois : Renata Tebaldi, soprano
• La Principessa Eboli : Grace Bumbry, mezzo-soprano
• Una voce dal cielo : Joan Carlyle, soprano

Direction : Georg Solti
Orchestre : Orchestre et Chœur du Royal Opera House, Covent Garden
Langue : italien

Particularité :

Version intégrale en cinq actes, avec l’acte de Fontainebleau. Souvent citée parmi les références de la discographie : on loue le couple Bergonzi–Tebaldi, l’Éboli de Bumbry et le Philippe II de Ghiaurov, tandis que le Rodrigue de Fischer-Dieskau et le Grand Inquisiteur de Talvela (encore en devenir) sont plus discutés.

Carlo Maria Giulini — 1970

Format : CD (3 CD)
Label : EMI Classics (collection « Great Recordings of the Century »)
Référence : 7243 5 67397 2 7 (le catalogue MusicWeb cite aussi CMS5 67401-2)
Année d’enregistrement : août 1970 (studio)
Distribution :

• Filippo II : Ruggero Raimondi, basse
• Don Carlo : Plácido Domingo, ténor
• Rodrigo : Sherrill Milnes, baryton
• Il Grande Inquisitore : Giovanni Foiani, basse
• Un frate : Simon Estes, basse
• Elisabetta di Valois : Montserrat Caballé, soprano
• La Principessa Eboli : Shirley Verrett, mezzo-soprano
• Tebaldo : Delia Wallis, soprano
• Il Conte di Lerma : Ryland Davies, ténor
• Un araldo reale : John Noble, baryton
• Una voce dal cielo : Maria-Rosa del Campo, soprano

Direction : Carlo Maria Giulini
Orchestre : Orchestre du Royal Opera House, Covent Garden ; Ambrosian Opera Chorus
Langue : italien

Particularité :

Version en cinq actes, souvent saluée comme la référence de la discographie, notamment pour la construction d’ensemble de Giulini et la beauté du chant. Certains critiques lui reprochent néanmoins des tempos posés qui atténuent la tension dramatique.

Georges Prêtre — 1973

Format : CD (3 CD)
Label : Mondo Musica (collection La Fenice)
Référence : MFOH 10609 (LCO 1507) ; 2929819MMB
Année d’enregistrement : 11 décembre 1973 (live, Venise)
Distribution :

• Filippo II : Nicolai Ghiaurov, basse
• Don Carlo : Veriano Luchetti, ténor
• Rodrigo : Piero Cappuccilli, baryton
• Il Grande Inquisitore : Gianfranco Casarini, basse
• Un frate : Alessandro Maddalena, basse
• Elisabetta di Valois : Katia Ricciarelli, soprano
• La Principessa Eboli : Fiorenza Cossotto, mezzo-soprano
• Tebaldo : Aracelly Haengel, soprano
• Il Conte di Lerma : Giorgio Zancanaro, baryton
• Un araldo reale : Guido Fabbris, ténor
• Una voce dal cielo : Marisa Salimbeni, soprano

Direction : Georges Prêtre (mise en scène et costumes : Pierluigi Pizzi ; chef de chœur : Corrado Mirandola)
Orchestre : Orchestre et Chœur du Teatro La Fenice
Langue : italien

Particularité :

Captation publique à la Fenice, publiée en 1999 par Mondo Musica (Dramma lirico in cinque atti selon la pochette) puis rééditée en 2025. Elle réunit autour de Ghiaurov, Cappuccilli et Cossotto une distribution typique des grandes soirées italiennes des années 1970.

Herbert von Karajan — 1978

Format : CD (3 CD)
Label : EMI Classics
Référence : référence non confirmée
Année d’enregistrement : 1978 (studio)
Distribution :

• Filippo II : Nicolai Ghiaurov, basse
• Don Carlo : José Carreras, ténor
• Rodrigo : Piero Cappuccilli, baryton
• Il Grande Inquisitore : Ruggero Raimondi, basse
• Elisabetta di Valois : Mirella Freni, soprano
• La Principessa Eboli : Agnes Baltsa, mezzo-soprano
• Autres rôles : José van Dam, Edita Gruberová, Barbara Hendricks

Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Berliner Philharmoniker ; Chor der Deutschen Oper Berlin
Langue : italien

Particularité :

Version en quatre actes (Milan 1884), prolongeant la production de Karajan au Festival de Salzbourg en 1975. Les critiques louent le couple Carreras–Freni et la somptuosité orchestrale, mais déplorent des équilibres voix/orchestre parfois discutables et des contrastes dynamiques extrêmes.

Riccardo Muti — 1992

Format : CD (3 CD) et DVD
Label : EMI Classics
Référence : CD 58631 ; DVD 358631-2
Année d’enregistrement : 1992 (live)
Distribution :

• Filippo II : Samuel Ramey, basse
• Don Carlo : Luciano Pavarotti, ténor
• Rodrigo : Paolo Coni, baryton
• Il Grande Inquisitore : Alexander Anisimov, basse
• Elisabetta di Valois : Daniela Dessì, soprano
• La Principessa Eboli : Luciana d’Intino, mezzo-soprano
• Una voce dal cielo : Nuccia Focile, soprano

Direction : Riccardo Muti (mise en scène de la version vidéo : Franco Zeffirelli)
Orchestre : Orchestre et Chœur du Teatro alla Scala, Milan
Langue : italien

Particularité :

Captation en direct à la Scala, version en quatre actes. Pavarotti, malgré un rôle qu’il n’avait guère chanté, y est jugé rajeuni, et la direction de Muti, nerveuse et incisive, a été défendue contre les détracteurs de cet enregistrement.

Fabrizio Ventura — 2012

Format : DVD et Blu-ray
Label : C Major (Unitel Classica)
Référence : 724608 (DVD) ; 724704 (Blu-ray)
Année d’enregistrement : 15, 17, 19 et 21 octobre 2012 (live, Teatro Comunale « Luciano Pavarotti », Modène)
Distribution :

• Filippo II : Giacomo Prestia, basse
• Don Carlo : Mario Malagnini, ténor
• Rodrigo : Simone Piazzola, baryton
• Il Grande Inquisitore : Luciano Montanaro, basse
• Un frate : Paolo Buttol, basse
• Elisabetta di Valois : Cellia Costea, soprano
• La Principessa Eboli : Alla Pozniak, mezzo-soprano

Direction : Fabrizio Ventura (mise en scène : Joseph Franconi Lee ; décors et costumes : Alessandro Ciammarughi ; lumières : Nevio Cavina ; chorégraphie : Marta Ferri ; réalisation vidéo : Tiziano Mancini)
Orchestre : Orchestra Regionale dell’Emilia-Romagna ; Coro Lirico Amadeus – Fondazione Teatro Comunale di Modena
Langue : italien

Particularité :

Version de Modène (1886) en cinq actes, nouvelle production de la Fondazione Teatro Comunale di Modena et de la Fondazione Teatri di Piacenza. La critique distingue Prestia, Montanaro et Costea, juge Malagnini noble mais parfois tendu dans l’acte I, et salue l’atmosphère lumineuse ; l’image Blu-ray est jugée supérieure à celle du DVD.

Postérité :

Longtemps éclipsé par Rigoletto, La traviata ou Aida, Don Carlo est considéré aujourd’hui comme l’un des sommets de Verdi. La version en quatre actes de Milan (1884) a dominé le répertoire pendant des décennies, tandis que les représentations en cinq actes, en italien comme en français, se sont multipliées depuis la fin du XXe siècle. La discographie en compte plus d’une centaine d’enregistrements, parmi lesquels les gravures de Solti et de Giulini figurent régulièrement en tête des références.

Sources :

Wikipedia — Don Carlo · Wikipedia — Don Carlos discography · Operadis · MusicWeb — Don Carlo : survey of the discography · MusicWeb — Giulini · MusicWeb — Ventura · Gramophone — Solti · Forum Opéra — Solti · Europadisc — Prêtre · livrets des enregistrements Decca, EMI, Mondo Musica et C Major.