Smetana, Bedřich — Tajemství (1878)

Format :

• Opéra comique (komická opera) en 3 actes.
• Musique : Bedřich Smetana (1824 – 1884).
• Livret : Eliška Krásnohorská.
• Langue : Tchèque.

Création :

18 septembre 1878, Nouveau Théâtre tchèque (Nové české divadlo), Prague, sous la direction d’Adolf Čech.
Composé en 1877, l’ouvrage fut créé dans une salle d’été provisoire, annexe du Théâtre provisoire, au pied de Vinohrady. Le 28 février 1879, il fut repris au Théâtre provisoire avec un nouvel air pour Kalina. Smetana, devenu sourd, composait dans la tristesse et les étourdissements : il confiait que les scènes d’ensemble lui donnaient le plus de mal et s’inquiétait de ne pas écrire une musique assez gaie.

Livret :

En mai 1876, avant même la création d’Hubička (Le Baiser), Eliška Krásnohorská propose à Smetana un sujet mêlant récit paysan, conte, magie et superstition ; l’intrigue, très complexe, fournit aussi des motifs à leur opéra suivant. Comme dans La Fiancée vendue, deux paysans de caractères opposés s’affrontent, dans le cadre mystérieux des ruines du château de Bezděz. Smetana trouvait le titre trop grave pour un opéra comique, mais en laissa le choix à sa librettiste.

Intrigue :

• Acte I : Dans une grange, on bat le blé. Bonifác, vétéran logé chez Kalina, demande pour la énième fois la main de Róza, qui n’a jamais oublié Kalina. La fin des travaux de la maison de Kalina est fêtée, mais la tension entre Kalina et Malina, veufs et ennemis de longue date, éclate en querelle ; Malina révèle que Kalina s’est endetté pour construire. Dans la bagarre, une feuille s’échappe d’un cadre de fenêtre : un message du frère Barnabáš annonçant un trésor enterré au château de Bezděz. Tout le village murmure, et les enfants des deux hommes, Vít et Blaženka, qui s’aiment, doivent cacher leur amour à cause de la brouille de leurs pères.
• Acte II : Aux ruines du château, Kalina se lamente sur sa vie manquée et veut trouver le trésor. Épuisé, il s’endort et voit en rêve le frère défunt qui l’attire sous terre. Réveillé par un chant de procession, il va prier dans la chapelle. Vít et Blaženka demandent en vain la bénédiction de leurs pères ; Róza, touchée par leur amour, prend leur parti et repousse de nouveau Bonifác. Les autres partent, et Róza et Bonifác voient avec effroi Kalina descendre sous terre.
• Acte III : Chez Malina, de jeunes gens travaillent au salon. Blaženka est triste et Vít veut partir dans le monde. Malina est prêt à donner sa fille, mais Kalina doit lui-même la demander pour son fils. Tous s’enfuient, effrayés par des bruits suspects derrière le poêle, sauf Róza. La porte du poêle s’ouvre : Kalina en sort à quatre pattes, mené là par des passages souterrains depuis Bezděz. Le véritable trésor du frère Barnabáš était l’ancien amour que Kalina vient de retrouver ; tout le monde se réconcilie, Vít peut épouser Blaženka et Kalina retrouve Róza.

Enregistrement(s) :

Jaroslav Krombholc — 1953

Format : 2 CD, mono, enregistrement en studio (réédition remastérisée de la série Czech Opera Treasures, 2011)
Label : Supraphon
Référence : SU 4069-2
Année d’enregistrement : 1953
Distribution :

• Malina (conseiller) : Karel Kalaš, basse
• Kalina (conseiller) : Přemysl Kočí, baryton
• Panna Róza (sœur de Malina) : Štěpánka Štěpánová, contralto
• Blaženka (fille de Malina) : Štefa Petrová, soprano
• Vít (fils de Kalina) : Ivo Žídek, ténor
• Bonifác (vétéran) : Vladimír Jedenáctík, basse
• Skřivánek (chanteur) : Oldřich Kovář, ténor
• Le maître maçon : Josef Křikava, basse
• L’aubergiste : Milada Čadíková, soprano
• Jirka (sonneur) : Rudolf Vonásek, ténor
• Le spectre du frère Barnabáš : Josef Rozánek, baryton

Direction : Jaroslav Krombholc (chef de chœur : Jarmil Burghauser)
Orchestre : Orchestre et Chœur du Théâtre national de Prague
Langue : Tchèque

Particularité :

Publié à l’origine en LP puis édité en CD en 2011 dans une version remastérisée, cet enregistrement offre une distribution de la troupe pragoise de l’époque, avec Ivo Žídek en Vít et Karel Kalaš en Malina.

Zdeněk Košler — 1982

Format : 2 CD, enregistrement en studio, avec le fragment Viola
Label : Supraphon
Référence : remastérisation 2024 (coffret Smetana – The Complete Operas, SU 4335-2) ; première édition CD : 11 2177-2 612
Année d’enregistrement : Septembre 1981 – avril 1982, Salle Smetana de la Maison municipale, Prague
Distribution :

• Malina (conseiller) : Jaroslav Horáček, basse
• Kalina (conseiller) : Václav Zítek, baryton
• Panna Róza (sœur de Malina) : Věra Soukupová, contralto
• Blaženka (fille de Malina) : Daniela Šounová, soprano
• Vít (fils de Kalina) : Leo Marian Vodička, ténor
• Bonifác (vétéran) : Karel Průša, basse
• Skřivánek (chanteur) : Oldřich Spisar, ténor
• Le maître maçon : Bohuslav Maršík, basse
• L’aubergiste : Eva Hlobilová, soprano
• Jirka (sonneur) : Alfréd Hampel, ténor
• Le spectre du frère Barnabáš : Pavel Horáček, baryton

Direction : Zdeněk Košler (chef de chœur : Milan Malý)
Orchestre : Orchestre et Chœur du Théâtre national de Prague
Langue : Tchèque

Particularité :

Version de studio en stéréo, enregistrée dans la Salle Smetana de la Maison municipale. Le disque complète l’opéra par Viola, fragment d’opéra d’après La Nuit des Rois de Shakespeare, laissé inachevé par Smetana (livret d’Eliška Krásnohorská).

Postérité :

L’accueil fut en deçà des espoirs de Smetana : après la série initiale, l’opéra ne fut donné qu’une douzaine de fois de son vivant, puis resta vingt ans absent des scènes. Il est revenu au répertoire du Théâtre national de Prague en 1922 et ne l’a plus quitté, sous la direction notamment de Jaroslav Vogel, Václav Talich, Jaroslav Krombholc et Zdeněk Košler. La première britannique a eu lieu à Oxford en décembre 1956 (direction : Jack Westrup), et l’œuvre a été reprise au Festival de Camden en 1972. Une captation vidéo, filmée dans la cour du château de Litomyšl en 2006 sous la direction de Zbyněk Müller, existe en DVD.

Sources :

Operadis — The Secret ; Supraphon — Tajemství (Krombholc) ; CDmusic — Tajemství (1953) ; Musée national — Bedřich Smetana, The Secret ; livret de la remastérisation Supraphon 2024 (SU 4335-2).