Format :
- Tragédie lyrique en 5 actes.
- Musique : Antonio Salieri (1750-1825)
- Livret : François-Louis Gand Le Bland Du Roullet et Louis-Théodore de Tschudi, d’après Ranieri de’ Calzabigi
- Langue : français
Création :
26 avril 1784, Académie royale de musique (Opéra de Paris).
Commandée à l’origine à Gluck, qui, victime d’une attaque, ne peut tenir le calendrier de l’Opéra, l’œuvre est confiée à son élève Salieri. Les deux compositeurs sont d’abord annoncés ensemble ; Gluck déclare ensuite à la presse que la musique est entièrement de Salieri. Antoinette-Cécile de Saint-Huberty chante Hypermnestre, Henri Larrivée Danaüs, Étienne Lainez Lyncée et Jean-Pierre Moreau Pélagus.
Livret :
Calzabigi avait écrit le livret pour Gluck ; Du Roullet et Tschudi l’adaptent sans son autorisation à partir du mythe des cinquante filles de Danaüs, les Danaïdes, condamnées par les dieux pour avoir assassiné leurs maris.
Intrigue :
- Acte I : Danaüs et ses cinquante filles, les Danaïdes, jurent fidélité à Égyptus. À la mort d’Égyptus, son fils Lyncée lui succède et les frères acceptent d’épouser les Danaïdes. Danaüs, qui veut se venger, ordonne à ses filles d’assassiner leurs époux la nuit de leurs noces.
- Acte II : Seule Hypermnestre refuse, même lorsque Danaüs invoque une prophétie selon laquelle il mourra si elle lui désobéit.
- Acte III : Après les noces, Hypermnestre s’enfuit avec Lyncée tandis que ses frères sont massacrés.
- Acte IV : Lyncée attaque la ville, tue les autres Danaïdes et incendie le palais ; Danaüs, distrait de sa rage, est pris dans l’assaut.
- Acte V : Aux Enfers, Danaüs est enchaîné à un rocher tandis qu’un vautour lui déchire les entrailles ; les Furies lui promettent une souffrance éternelle.
Enregistrement(s) :
Gianluigi Gelmetti — 1983
Format : 2 CD
Label : Dynamic (Rai Trade)
Référence : CDS 489/1-2
Année d’enregistrement : septembre 1983, Teatro Morlacchi, Pérouse (enregistrement public RAI) ; édition en 2005.
Distribution :
- Hypermnestre : Montserrat Caballé, soprano
- Danaüs : Jean-Philippe Lafont
- Pélagus / Premier officier de la garde : Andrea Martin
- Deuxième et troisième officiers de la garde : Carlo Tuand
- Lyncée : Christer Bladin, ténor
- Plancippe : Maria Trabucco
Direction : Gianluigi Gelmetti
Orchestre : Orchestra Sinfonica e Coro di Roma della RAI (chef de chœur : Ine Meisters)
Langue : français
Particularité :
Enregistrement en direct de la RAI, restauré par Rino Trasi, avec la grande soprano Montserrat Caballé dans le rôle d’Hypermnestre. Il ne fut publié qu’en 2005.
Postérité :
Grand succès dès sa création, Les Danaïdes vaut à Salieri deux nouvelles commandes de l’Opéra et reste à l’affiche à Paris jusque dans les années 1820, avec plus de cent vingt représentations. Salieri y marie la simplicité directe de Gluck à la mélodie italienne ; les trombones des scènes infernales annoncent Don Giovanni, et le rôle d’Hypermnestre préfigure les grandes héroïnes de Cherubini et Spontini. Berlioz fut frappé par une reprise ultérieure.
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