Janáček, Leoš — Káťa Kabanová (1921)

Format :

• Opéra en 3 actes, JW I/8 (1920-1921, révision 1927).
• Musique : Leoš Janáček (1854-1928).
• Livret : Leoš Janáček, d’après L’Orage d’Alexandre Ostrovski (1859), dans la traduction tchèque de Vincenc Červinka.
• Langue : tchèque.

Création :

23 novembre 1921, Brno, Théâtre national, sous la direction de František Neumann.
Premier des grands opéras de la maturité de Janáček, écrit après le triomphe tardif de Jenůfa à Prague et Vienne, Káťa Kabanová est aussi le premier ouvrage inspiré par sa passion pour Kamila Stösslová, jeune femme mariée rencontrée en 1917, qu’il considérait comme le modèle de l’héroïne. La composition, commencée au début de 1920, fut achevée en avril 1921. Janáček révisa l’orchestration en 1927 et ajouta deux interludes entre les tableaux du premier et du deuxième acte, destinés à faciliter les changements de décor.

Livret :

Janáček condensa lui-même le drame d’Ostrovski, peinture sans concession de la bourgeoisie marchande d’une petite ville au bord de la Volga, étouffée par l’hypocrisie et la tyrannie domestique. Il en fit un drame resserré, centré sur l’héroïne : « C’est Katěrina qui tient l’opéra », écrivait-il à Červinka. Le compositeur y approfondit son art des « mélodies de la parole » et sa technique de motifs courts, obsédants et constamment transformés, tandis que la Volga et l’orage y deviennent des personnages musicaux à part entière.

Intrigue :

• Acte I : À Kalinov, au bord de la Volga, dans les années 1860. Boris, neveu du riche marchand brutal Dikoj, avoue à son ami Kudrjáš son amour pour Káťa, épouse de Tichon Kabanov, fils faible et soumis de la tyrannique veuve Kabanicha. Káťa, âme religieuse et rêveuse, étouffe sous la domination de sa belle-mère ; elle confie à Varvara, fille adoptive de la maison, ses rêves d’enfance et le trouble d’un amour coupable. Tichon part pour un voyage d’affaires ; Kabanicha exige de Káťa qu’elle jure de lui rester fidèle.
• Acte II : Varvara dérobe la clé du jardin et la remet à Káťa, qui, après une lutte intérieure, se rend la nuit au rendez-vous de Boris, tandis que Varvara retrouve Kudrjáš. Les deux couples vivent leur amour sous le ciel d’été.
• Acte III : Dix jours plus tard, un orage éclate ; les promeneurs se réfugient dans une galerie en ruine. Tichon est revenu. Terrifiée par l’orage, qu’elle interprète comme un châtiment divin, Káťa avoue publiquement sa faute devant son mari et Kabanicha. Varvara et Kudrjáš s’enfuient à Moscou. Le soir, au bord de la Volga, Káťa retrouve une dernière fois Boris, envoyé par son oncle en Sibérie, puis se jette dans le fleuve. Tichon accuse sa mère ; Kabanicha remercie froidement la foule.

Enregistrement(s) :

Jaroslav Krombholc — 1959

Format : 2 CD (à l’origine LP).
Label : Supraphon.
Référence : 10 8016-2 612 (CD).
Année d’enregistrement : 1959, studio, Prague.
Distribution :

• Káťa : Drahomíra Tikalová, soprano
• Boris : Beno Blachut, ténor
• Kabanicha : Ludmila Komancová, contralto
• Tichon : Bohumír Vích, ténor
• Dikoj : Zdeněk Kroupa, basse
• Kudrjáš : Viktor Kočí, ténor
• Varvara : Ivana Mixová, mezzo-soprano
• Kuligin : Rudolf Jedlička, baryton
• Glaša : Eva Hlobilová, mezzo-soprano
• Fekluša : Marcela Lemariová, mezzo-soprano

Direction : Jaroslav Krombholc
Orchestre : Orchestre et Chœur du Théâtre national de Prague
Langue : tchèque

Particularité :

Premier enregistrement intégral de l’œuvre, témoignage précieux de la grande tradition tchèque du Théâtre national de Prague. Jaroslav Krombholc, l’un des principaux défenseurs de Janáček de son temps, en offre une lecture idiomatique, lyrique et chaleureuse, dans la version encore marquée par les retouches d’usage. Drahomíra Tikalová est une Káťa sensible et vibrante, et l’immense Beno Blachut, ténor emblématique du répertoire tchèque, prête à Boris une ardeur et une diction incomparables. Prise de son d’époque, mais une authenticité stylistique inégalée.

Charles Mackerras — 1977

Format : 2 CD (à l’origine 2 LP).
Label : Decca.
Référence : LP : D51D2 (1977), rééditions CD.
Année d’enregistrement : 1976, studio, Vienne.
Distribution :

• Káťa : Elisabeth Söderström, soprano
• Boris : Petr Dvorský, ténor
• Kabanicha : Naděžda Kniplová, soprano
• Tichon : Vladimír Krejčík, ténor
• Dikoj : Dalibor Jedlička, basse
• Kudrjáš : Zdeněk Švehla, ténor
• Varvara : Libuše Márová, mezzo-soprano
• Kuligin : Jaroslav Souček, baryton
• Glaša : Jitka Pavlová, soprano
• Fekluša : Gertrude Jahn, mezzo-soprano

Direction : Sir Charles Mackerras
Orchestre : Wiener Philharmoniker ; Chœur de l’Opéra d’État de Vienne
Langue : tchèque

Particularité :

Premier volet du célèbre cycle Janáček de Mackerras pour Decca avec le Philharmonique de Vienne, qui a fait découvrir le compositeur au monde entier et restitué l’orchestration originale. La direction, d’une tension dramatique constante, révèle toute la modernité et la sensualité de la partition, avec des cordes viennoises somptueuses. Elisabeth Söderström est une Káťa idéale, d’une vérité psychologique bouleversante, face à la redoutable Kabanicha de Naděžda Kniplová et au Boris passionné de Petr Dvorský. Une référence historique jamais détrônée.

Andrew Davis — 1988

Format : DVD (vidéo).
Label : Kultur / ArtHaus Musik.
Référence : ArtHaus 100158 (Kultur : ISBN 0-7697-0036-5).
Année d’enregistrement : 24 août 1988, sans public, Glyndebourne Festival Opera (mise en scène de Nikolaus Lehnhoff, décors et costumes de Tobias Hoheisel, lumières de Wolfgang Göbbel ; réalisation de Derek Bailey).
Distribution :

• Káťa : Nancy Gustafson, soprano
• Kabanicha : Felicity Palmer, mezzo-soprano
• Tichon : Ryland Davies, ténor
• Boris : Barry McCauley, ténor
• Kudrjáš : John Graham-Hall, ténor
• Varvara : Louise Winter, mezzo-soprano
• Dikoj : Donald Adams, basse
• Kuligin : Robert Poulton, baryton
• Glaša : Christine Bunning, mezzo-soprano
• Fekluša : Linda Ormiston, mezzo-soprano

Direction : Andrew Davis (chef de chœur : Ivor Bolton)
Orchestre : London Philharmonic Orchestra ; The Glyndebourne Chorus
Langue : tchèque

Particularité :

Captation de la production légendaire de Nikolaus Lehnhoff, dont les décors de Tobias Hoheisel, épurés et traversés de couleurs violentes inspirées de l’univers expressionniste d’Edvard Munch, traduisent l’enfermement étouffant de l’héroïne. Andrew Davis, alors directeur musical de Glyndebourne, dirige le London Philharmonic avec une intensité lyrique remarquable. Nancy Gustafson est une Káťa d’une présence magnétique, consumée par ses émotions, face à la Kabanicha glaçante de Felicity Palmer et au Tichon veule de Ryland Davies. Un classique de l’opéra filmé.

Jiří Bělohlávek — 2010

Format : DVD / Blu-ray (vidéo).
Label : FRA Musica.
Référence : FRA Musica, parution 2010.
Année d’enregistrement : décembre 2008, en public, Teatro Real, Madrid (mise en scène de Robert Carsen ; réalisation de François Roussillon).
Distribution :

• Káťa : Karita Mattila, soprano
• Boris : Miroslav Dvorský, ténor
• Kabanicha : Julia Juon, mezzo-soprano
• Tichon : Guy de Mey, ténor
• Dikoj : Oleg Bryjak, baryton-basse
• Kudrjáš : Gordon Gietz, ténor
• Varvara : Natascha Petrinsky, mezzo-soprano
• Kuligin : Marco Moncloa, baryton
• Glaša : Itxaro Mentxaka, mezzo-soprano
• Fekluša : María José Suárez, mezzo-soprano

Direction : Jiří Bělohlávek
Orchestre : Coro y Orquesta Titular del Teatro Real (Orquesta Sinfónica de Madrid)
Langue : tchèque

Particularité :

Robert Carsen imagine un dispositif d’une grande beauté plastique, où la scène se transforme en un miroir d’eau figurant la Volga omniprésente, au service d’une lecture intimiste et poétique du drame. Jiří Bělohlávek, grand spécialiste de Janáček, dirige avec une autorité idiomatique et un sens aigu des couleurs. Karita Mattila, qui avait déjà fait de Jenůfa l’un de ses grands rôles, bouleverse en Káťa par son engagement vocal et scénique, et Miroslav Dvorský est un Boris ardent. Une version vidéo moderne de premier ordre.

Simon Rattle — 2024

Format : 2 SACD.
Label : LSO Live.
Référence : LSO0889, parution 2024.
Année d’enregistrement : 11 et 13 janvier 2023, en public (version de concert), Barbican Hall, Londres.
Distribution :

• Káťa : Amanda Majeski, soprano
• Boris : Simon O’Neill, ténor
• Kabanicha : Katarina Dalayman, mezzo-soprano
• Tichon : Andrew Staples, ténor
• Dikoj : Pavlo Hunka, baryton-basse
• Kudrjáš : Ladislav Elgr, ténor
• Varvara : Magdalena Kožená, mezzo-soprano
• Kuligin : Lukáš Zeman, baryton
• Glaša / Fekluša : Claire Barnett-Jones, mezzo-soprano

Direction : Sir Simon Rattle (chef de chœur : William Spaulding)
Orchestre : London Symphony Orchestra ; London Symphony Chorus
Langue : tchèque

Particularité :

Deuxième volet du cycle Janáček de Simon Rattle avec le LSO, après La Petite Renarde rusée, capté en concert au Barbican peu avant la fin de son mandat de directeur musical. Rattle, défenseur de Janáček depuis ses débuts, obtient de l’orchestre une lecture d’un éclat et d’une précision saisissants, où la Volga et l’orage prennent un relief orchestral extraordinaire. Amanda Majeski, saluée comme une Káťa d’une intensité exceptionnelle, domine une distribution de haut vol : Katarina Dalayman, Kabanicha implacable, Simon O’Neill, Boris héroïque, et Magdalena Kožená, épouse du chef, Varvara pétillante. Prise de son SACD d’une grande clarté.

Postérité :

Longtemps restée confidentielle hors de Tchécoslovaquie, malgré des productions à Cologne (1922) et Berlin, Káťa Kabanová s’est imposée dans le répertoire international à partir des années 1950, notamment grâce à Charles Mackerras, qui la dirigea dès 1951 au Sadler’s Wells de Londres et en devint le grand ambassadeur. Considérée aujourd’hui comme l’un des chefs-d’œuvre de l’opéra du XX^e siècle, elle séduit par sa concision, son lyrisme ardent et la figure tragique de son héroïne, et a inspiré de nombreuses mises en scène marquantes, de Nikolaus Lehnhoff à Robert Carsen, Christoph Marthaler ou Richard Jones.