Haydn, Joseph — Lo speziale (1768)

Format :

• Dramma giocoso en trois actes.
• Musique : Joseph Haydn.
• Livret : Carlo Goldoni (1752), adapté pour Eszterháza.
• Langue : italien.

Création :

Automne 1768, Eszterháza (Hongrie), nouveau théâtre d’opéra du château ; reprises les 21 et 22 mars 1770.
Vice-maître de chapelle puis, depuis 1766, maître de chapelle des Esterházy, Haydn compose Lo speziale pour l’inauguration du théâtre d’opéra que le prince Nicolas « le Magnifique » vient de faire construire dans sa somptueuse résidence d’Eszterháza. C’est le premier grand opéra bouffe du compositeur, qui marque le début de l’intense activité lyrique de la cour princière. La distribution de la création, issue de la troupe du prince, réunissait Carl Friberth (Sempronio), Leopold Dichtler (Mengone), Maddalena Spangler (Grilletta) et Barbara Dichtler (Volpino, rôle travesti). L’ouvrage remporta un vif succès.

Livret :

Goldoni avait écrit Lo speziale en 1752 pour Venise, où il fut mis en musique par Vincenzo Pallavicini et Domenico Fischietti. Le texte, raccourci pour Eszterháza, conserve la verve satirique du dramaturge vénitien : un vieux tuteur avare et ridicule, une pupille espiègle et deux prétendants rivaux, dans la lignée de la commedia dell’arte. Par ses personnages et ses situations – rôle travesti, tuteur berné, faux notaires, déguisements « à la turque » –, l’ouvrage préfigure plusieurs traits des opéras bouffes de Mozart.

Intrigue :

• Acte I : Sempronio, vieil apothicaire qui néglige son métier pour lire les gazettes, veut épouser sa riche pupille Grilletta. Celle-ci a deux prétendants : Volpino, jeune fat fortuné, et Mengone, qui s’est fait engager comme commis à l’apothicairerie sans rien connaître à la pharmacie, uniquement par amour pour elle. Volpino, venu sous prétexte d’une ordonnance, est éconduit par Grilletta, qui encourage le timide Mengone à demander sa main. Sempronio surprend les deux jeunes gens en train de s’embrasser et les sépare.
• Acte II : Volpino revient annoncer que le sultan de Turquie cherche un apothicaire habile, et réclame Grilletta en guise de commission. Sempronio, qui ne veut céder ni la jeune fille ni sa fortune, envoie Mengone chercher un notaire pour conclure le mariage le jour même. Mais Volpino et Mengone se présentent tous deux déguisés en notaires, chacun inscrivant son propre nom dans le contrat. Sempronio découvre la supercherie et les chasse.
• Acte III : Volpino revient déguisé en pacha, entouré de faux Turcs, prétendant acheter l’apothicairerie pour mieux enlever Grilletta. Devant la résistance de Sempronio, les « Turcs » saccagent la boutique. Mengone accourt à l’aide après que Sempronio lui a promis la main de Grilletta ; la fausse barbe de Volpino tombe, et le prétendant démasqué doit partir en payant les dégâts. Mengone célèbre ses fiançailles avec Grilletta.

Enregistrements :

György Lehel — 1978

Format : LP, puis 1 CD (réédition 2009).
Label : Hungaroton.
Référence : HCD 11926 (CD).
Année d’enregistrement : 1978 ; réédition CD en 2009.
Distribution :

• Sempronio : Attila Fülöp, ténor
• Mengone : István Rozsos, ténor
• Grilletta : Magda Kalmár, soprano
• Volpino : Veronika Kincses, soprano

Direction : György Lehel.
Orchestre : Orchestre de chambre Franz Liszt (Liszt Ferenc Kamarazenekar), Budapest ; Zsuzsa Pertis, clavecin.
Langue : italien.

Particularité :

Réalisée dans le cadre de la grande série Hungaroton consacrée aux opéras d’Eszterháza, cette version réunit l’équipe de chanteurs hongrois que l’on retrouve dans La fedeltà premiata et L’infedeltà delusa sous la direction de Frigyes Sándor. György Lehel, chef principal de l’Orchestre symphonique de la Radio hongroise, dirige avec entrain l’Orchestre de chambre Franz Liszt sur instruments modernes, avec Zsuzsa Pertis au clavecin. La Grilletta vive de Magda Kalmár, le Volpino travesti de Veronika Kincses et les deux ténors Attila Fülöp et István Rozsos forment un quatuor homogène et plein d’esprit, fidèle à la tradition du chant italien. Une version de référence durable, chantée en italien et rééditée en CD en 2009.

Johannes Goritzki — 2000

Format : 1 CD.
Label : Berlin Classics (coproduction DeutschlandRadio).
Référence : 0017122.
Année d’enregistrement : vers 2000 ; parution le 1er septembre 2000.
Distribution :

• Sempronio : Giuseppe Morino, ténor
• Mengone : Hauke Möller, ténor
• Grilletta : Alison Browner, mezzo-soprano
• Volpino : Barbara Meszaros, soprano

Direction : Johannes Goritzki.
Orchestre : Deutsche Kammerakademie Neuss am Rhein ; Gabor Antalffy, clavecin.
Langue : italien.

Particularité :

Publié sous le titre allemand Der Apotheker, sous lequel l’œuvre a longtemps été connue dans les pays germaniques depuis l’édition de 1895, cet enregistrement est néanmoins chanté dans l’italien original de Goldoni. Le violoncelliste Johannes Goritzki, fondateur de la Deutsche Kammerakademie Neuss, dirige une formation de chambre sur instruments modernes, dans une lecture alerte et resserrée (environ 67 minutes). La distribution internationale associe le ténor italien Giuseppe Morino, spécialiste du bel canto, au ténor allemand Hauke Möller, à la mezzo Alison Browner et à la soprano Barbara Meszaros. Une version légère et plaisante, pratique pour découvrir ce premier opéra bouffe de Haydn.

Postérité :

Bien que la partition ne nous soit pas parvenue complète, Lo speziale fut le premier opéra de Haydn à renaître au XIXe siècle : une version allemande, Der Apotheker, publiée en 1895, lui assura une nouvelle carrière sur les scènes germaniques. Il a probablement été représenté plus souvent que tous les autres opéras de Haydn réunis, et reste aujourd’hui l’un de ses ouvrages lyriques les plus joués, notamment par les troupes de chambre et les écoles de chant, séduites par sa brièveté, son effectif réduit et son humour.