Franchetti, Alberto — Cristoforo Colombo (1892)

Dramma lirico en 3 actes et un épilogue.

Musique : Alberto Franchetti.

Livret : Luigi Illica.

Langue : Italien.

6 octobre 1892 au Teatro Carlo Felice de Gênes.

Commandée pour célébrer le 400e anniversaire de la découverte de l’Amérique, cette œuvre monumentale s’inscrit dans la tradition du grand opéra à l’italienne, marquée par une orchestration puissante d’influence wagnérienne et le lyrisme naissant de la Giovane Scuola.

Écrit par Luigi Illica (futur librettiste de La Bohème, Tosca et Madama Butterfly), le livret retrace l’épopée de Christophe Colomb, depuis le Conseil de Salamanque jusqu’à la fin de sa vie, en passant par la traversée de l’Atlantique et les intrigues politiques en Amérique.

Acte I : À Salamanque, le Conseil rejette le projet d’expédition de Cristoforo Colombo vers les Indes. Mais la reine Isabella d’Aragona, convaincue par la foi du navigateur, décide de gager ses propres joyaux pour financer l’entreprise.

Acte II : En mer, à bord de la Santa María, l’équipage au désespoir est au bord de la mutinerie sous l’impulsion du perfide Don Roldano Ximenes. Colombo parvient à maintenir son autorité jusqu’au moment suprême où la terre est enfin aperçue.

Acte III : En Amérique, au milieu des tensions entre colons espagnols et populations autochtones menées par la reine Anacoana, Roldano complote pour destituer Colombo. Malgré le soutien de Don Fernan Guevara, Colombo est fait prisonnier et renvoyé en enchaîné en Espagne.

Épilogue : À Medina del Campo, dans le crypte royale, Colombo — brisé et vieilli — apprend la mort de la reine Isabella. Désespéré, il s’effondre et meurt sur le tombeau de sa protectrice, réconforté par Guevara.

Format : CD (3 CD)

Label : Koch Schwann

Référence : CD 3-1030-2

Année d’enregistrement : 30 août & 2 septembre 1991, Alte Oper, Francfort (Live)

Cristoforo Colombo : Renato Bruson

Don Roldano Ximenes : Roberto Scandiuzzi

Isabella D’Aragona / Iguamota : Rosella Ragatzu

Don Fernan Guevara : Marco Berti

Anacoana : Gisella Pasino

Matheos : Vicente Ombuena

Yanika : Andrea Ulbrich

Bobadilla : Enrico Turco

Diaz : Pierre Lefebvre

Marguerite : Fabio Previati

Il Vecchio : Dalibor Jenis

Direction : Marcello Viotti

Orchestre : Radio-Sinfonie-Orchester Frankfurt (Frankfurt Radio Symphony Orchestra)

Choeur : Ungarischer Rundfunkchor Budapest (Hungarian Radio Chorus, Budapest — Chef de chœur : Peter Erdei)

Langue : Italien

Enregistrement capté en direct à l’Alte Oper de Francfort lors des célébrations du tricentenaire de la naissance de l’œuvre (et du 500e anniversaire du voyage de 1492), porté par le baryton Renato Bruson dans le rôle-titre.

Bien qu’éclipsé au début du XXe siècle par les œuvres de Puccini et du courant vériste, Cristoforo Colombo reste l’œuvre majeure d’Alberto Franchetti. Son épilogue émouvant et le grand monologue de Colombo à l’Acte II sont régulièrement salués pour la richesse de leur écriture orchestrale.