Arnold, Samuel — Gretna Green (1783)

Format :

• Musical Farce en 2 actes.
• Musique : Samuel Arnold.
• Livret : Charles Stuart.
• Langue : Anglais.

Création :

28 août 1783, au Haymarket Theatre, Londres.
Gretna Green, premier village écossais après la frontière anglaise, était célèbre pour être le refuge des mineurs anglais fugueurs (la loi écossaise permettant le mariage sans l’accord des parents). La partition d’Arnold inclut des airs à la cornemuse.

Livret :

Les péripéties haletantes des fugues amoureuses vers la frontière écossaise.

Intrigue :

• Action principale : Une jeune et riche héritière (Maria) fuit Londres en calèche avec son amant sans le sou, poursuivis de près par un tuteur furieux ou un vieux barbon à qui elle était promise. Arrivés à Gretna Green, ils supplient le forgeron local (qui faisait traditionnellement office de prêtre) de les marier en hâte. À force de ruses, de portes claquées et d’accidents de calèche, les jeunes gens sont déclarés mari et femme juste avant l’arrivée du tuteur, qui ne peut que constater sa défaite.

Postérité :

Un thème immensément populaire au XVIIIe siècle, mis en musique avec beaucoup d’esprit par Samuel Arnold.