Arnold, Samuel — Fire and Water (1780)

Format :

• Ballad Opera / Comic Farce en 2 actes.
• Musique : Samuel Arnold.
• Livret : Miles Peter Andrews.
• Langue : Anglais.

Création :

8 juillet 1780, au Haymarket Theatre, Londres.
Une farce extrêmement d’actualité, conçue et écrite rapidement pour capitaliser sur un événement politique majeur (souvent les émeutes ou l’actualité navale).

Livret :

« Le Feu et l’Eau ». Satire sociale incluant les controverses londoniennes (comme l’allusion aux récents Gordon Riots de juin 1780).

Intrigue :

• Action principale : Les éléments s’affrontent à travers des personnages comiques caricaturaux : un milicien fanfaron et vantard (le Feu) et un maire peureux ou un officier des pompes (l’Eau). L’intrigue amoureuse de leurs pupilles ou enfants se déroule au milieu du chaos de la ville de Portsmouth (ou Londres), moquant l’incompétence des autorités et l’hypocrisie des politiciens locaux pendant les crises.

Postérité :

Bien que très divertissante, la pièce subit les foudres des critiques pour son manque de finesse face aux tragédies récentes des Gordon Riots.