Alberti, Domenico — Olimpiade (1739)

Format :

• Dramma per musica (Opera seria) en 3 actes.
• Musique : Domenico Alberti.
• Livret : Pietro Metastasio (Métastase).
• Langue : Italien.

Création :

Carnaval 1739, au Teatro San Samuele, à Venise.
Fort de sa renommée de chanteur et de claveciniste, Alberti compose pour les grandes scènes vénitiennes. Son écriture pour Olimpiade est parsemée de ces fameux arpèges brisés aux cordes (la future basse d’Alberti), soutenant une déclamation vocale qui exige une ornementation brillante de la part des castrats et des sopranos.

Livret :

Véritable « best-seller » de Métastase, le livret exalte les idéaux d’amitié absolue et de sacrifice lors des Jeux Olympiques antiques. L’intrigue met à l’épreuve l’honneur de deux jeunes princes confrontés à un impossible dilemme amoureux.

Intrigue :

• Acte I : Le prince Licida confie à son ami, le champion olympique Megacle, la tâche de concourir sous son nom aux Jeux pour gagner la main de la princesse Aristea. Mégacle accepte par amitié pure, ignorant qu’Aristea est la femme qu’il aime secrètement.
• Acte II : Megacle remporte les jeux pour Licida. Lorsqu’il découvre qu’il vient de livrer sa bien-aimée à son ami, son cœur se brise (donnant lieu au sublime air Se cerca, se dice). Aristea est dévastée, et Licida, comprenant le drame, est rejeté de tous.
• Acte III : Dans un élan de désespoir, Licida tente d’assassiner le roi et est condamné à mort. Megacle s’offre en sacrifice à la place de son ami. Mais une ultime révélation (une chaîne ou un médaillon) dévoile que Licida est le fils caché du roi. Les condamnations sont levées, et l’amitié triomphe lors d’un double mariage réparateur.

Postérité :

Bien que balayée par les célèbres versions de Vivaldi et Pergolèse composées durant la même décennie, l’Olimpiade d’Alberti est un témoignage essentiel de l’esthétique vénitienne pré-classique, où la symétrie mélodique commençait à dicter sa loi à l’orchestre.