Verdi, Giuseppe — Gustavo III (1859)

Format :

• Melodramma en trois actes.
• Musique : Giuseppe Verdi (1813-1901)
• Livret : Antonio Somma, d’après Gustave III ou Le Bal masqué d’Eugène Scribe
• Langue : italien

Création :

Gustavo III est la version originale, non censurée, d’Un ballo in maschera, jamais représentée en tant que telle du vivant de Verdi. Commandé par le Teatro San Carlo de Naples (contrat signé le 7 février 1857), l’ouvrage est composé entre octobre 1857 et janvier 1858, mais la censure napolitaine bouleverse le livret et Verdi rompt son contrat. Il reprend alors son projet pour le Teatro Apollo de Rome, où l’opéra triomphe le 17 février 1859 sous le titre Un ballo in maschera, avec Gaetano Fraschini, Julienne Dejean et Leone Giraldoni : les censeurs pontificaux exigent que l’action soit transportée de Stockholm dans la Boston coloniale.
La partition originale de Gustavo III n’a pas survécu ; une version hypothétique a été reconstruite par Philip Gossett et Ilaria Narici à partir de l’autographe du Ballo (esquisses, « squelette » avec ligne de basse, parties vocales et indications d’orchestration) et créée au Göteborgsoperan lors de la saison 2002-2003. Le Gustavo III enregistré en 2021 à Parme superpose le livret suédois original, tel que Verdi le présenta aux censeurs romains, à la musique définitive du Ballo dans l’édition critique d’Ilaria Narici.

Livret :

Somma adapte le drame Gustave III ou Le Bal masqué (1833), écrit par Scribe pour l’opéra d’Auber, qui évoque l’assassinat du roi de Suède Gustave III en 1792 par une conspiration nobiliaire menée par Jacob Ankarström. L’action se déroule à Stockholm et dans ses environs, les 15 et 16 mars 1792. Le livret suédois, plus âpre et plus violent, évoque aussi l’ambiguïté du roi et la fatalité qui gouverne l’histoire ; la censure en a atténué les contrastes et modifié nombre de mots (« Pallida pallida » pour « Volta la terrea », par exemple), les titres de roi et de comte, ainsi que l’air du baryton du troisième acte.

Intrigue :

• Acte I : Au palais de Gustavo III, roi de Suède, on prépare un bal masqué. Gustavo, amoureux d’Amelia, l’épouse de son secrétaire et meilleur ami Anckastrom, voit son nom sur la liste des invités. Anckastrom l’avertit d’un complot, mais Gustavo balaie ses craintes et décide d’aller, déguisé en pêcheur, chez la devineresse Ulrica, accusée de sorcellerie mais défendue par le page Oscar. Amelia vient y chercher un remède à sa passion coupable ; Ulrica lui conseille de cueillir à minuit une herbe magique au pied du gibet. Gustavo, qui a tout entendu, décide de l’y rejoindre, puis demande lui-même son avenir : Ulrica lui prédit qu’il mourra de la main d’un ami, le premier qui lui serrera la main. Anckastrom arrive et lui serre la main, ce qui rassure tout le monde ; le roi révèle son identité et pardonne à Ulrica.
• Acte II : Dans la nuit, près du gibet, Amelia cherche l’herbe magique. Gustavo la rejoint et lui arrache l’aveu de son amour. Anckastrom survient pour avertir le roi que les conjurés le poursuivent ; Amelia se couvre le visage de son voile. Gustavo s’enfuit en lui confiant Amelia, qu’Anckastrom doit escorter sans chercher à la reconnaître. Rattrapé par les conjurés Ribbing et Dehorn, qui veulent voir le visage de la maîtresse du roi, il tire l’épée ; Amelia laisse tomber son voile. Anckastrom reconnaît sa femme, tandis que les conspirateurs éclatent de rire.
• Acte III : Anckastrom veut punir Amelia de mort, puis comprend que le coupable est Gustavo et se rallie aux conjurés, réclamant l’honneur de frapper le roi. On tire au sort le nom de l’assassin : le sien sort. Gustavo, qui a décidé de renoncer à Amelia, reçoit un billet anonyme l’avertissant d’un danger, mais se rend tout de même au bal. Anckastrom, qui a obtenu d’Oscar le costume du roi, le frappe à mort. Avant de mourir, Gustavo lui apprend qu’Amelia est restée pure et qu’il renonçait à elle par amitié pour lui.

Enregistrement(s) :

Maurizio Barbacini — 2002

Format : 2 CD
Label : Dynamic (premier enregistrement mondial de la reconstruction)
Référence : CDS 426 (parution janvier 2003)
Année d’enregistrement : 2002 (Göteborgsoperan, Göteborg)
Distribution :

• Gustavo III : Tomas Lind, ténor
• Amelia : Hillevi Martinpelto, soprano
• Anckastrom : Krister St. Hill, baryton
• Ulrica : Susanne Resmark, mezzo-soprano
• Oscar : Carolina Sandgren, soprano
• Cristiano : Jonas Landström, basse
• Ribbing : Åke Zetterström, basse
• Dehorn : Mats Almgren, basse

Direction : Maurizio Barbacini
Orchestre : Orchestre et chœur de l’Opéra de Göteborg
Langue : italien

Particularité :

Première tentative de reconstruction de la version suédoise, d’après la partition de Gossett et Narici : l’essentiel de la musique est celle du Ballo, à l’exception des préludes des actes I et II et de l’air du baryton de l’acte III, ici plus sombre et plus abattu. George Hall, dans BBC Music Magazine, juge l’exécution « compétente », loue l’orchestre et le chef mais estime que seule Susanne Resmark (Ulrica) maîtrise pleinement son rôle, et conseille de s’en tenir au Ballo.

Roberto Abbado — 2022

Format : 3 CD (aussi DVD et Blu-ray)
Label : Dynamic (Festival Verdi, Parme)
Référence : CDS7937.03 (CD) ; DVD 37937 ; Blu-ray 57937
Année d’enregistrement : 2021 (en direct, Teatro Regio di Parma, 24 septembre ; parution 2022)
Distribution :

• Gustavo III : Piero Pretti, ténor
• Amelia : Anna Pirozzi, soprano
• Anckastrom : Amartuvshin Enkhbat, baryton
• Ulrica : Anna Maria Chiuri, mezzo-soprano
• Oscar : Giuliana Gianfaldoni, soprano
• Cristiano : Fabio Previati, basse
• Ribbing : Fabrizio Beggi, basse
• Dehorn : Carlo Cigni, basse
• Le ministre de la Justice : Cristiano Olivieri, ténor
• Un serviteur du comte : Federico Veltri, ténor

Direction : Roberto Abbado
Orchestre : Filarmonica Arturo Toscanini ; Coro del Teatro Regio di Parma (chef de chœur : Martino Faggiani)
Mise en scène : Jacopo Spirei, d’après le projet de Graham Vick (mort en juillet 2021) ; décors et costumes : Richard Hudson
Langue : italien

Particularité :

Edition critique d’Ilaria Narici (University of Chicago Press / Casa Ricordi) : le texte intégral du premier livret suédois est inséré dans la partition définitive du Ballo, avec des variantes de mots mais sans changement musical notable. Un monument funéraire surmonté d’un ange de la mort domine chaque scène. La critique salue la direction d’Abbado, attentive à l’équilibre du tragique et du léger, ainsi que l’Ulrica de Chiuri et l’Oscar de Gianfaldoni, tandis que la mise en scène partage les avis.

Postérité :

Verdi réemploya Gustavo III pour composer Un ballo in maschera, resté au répertoire dans sa version bostonienne ; des productions situent aujourd’hui l’action en Suède, mais aucune, avant celle de Parme en 2021, n’avait rétabli l’intégralité du texte original. La version de Parme, qui superpose le livret suédois à la partition du Ballo selon l’édition critique d’Ilaria Narici, montre que près des trois quarts de la musique n’ont pas changé. Roberto Abbado y voit « l’opéra que Verdi aurait voulu faire entendre au public romain ».

Sources :

Wikipedia — Un ballo in maschera ; Wikiwand — Gustavo III (Verdi) ; Presto Music — Dynamic CDS426 ; Naxos — CDS426 ; BBC Music Magazine — Barbacini ; BBC Music Magazine — Abbado (DVD) ; Connessi all’Opera — Festival Verdi 2021 ; livret de l’enregistrement Abbado (Giuseppe Martini, Angelo Foletto).