Verdi, Giuseppe — Attila (1846)

Format :

• Dramma lirico en un prologue et trois actes.
• Musique : Giuseppe Verdi (1813 – 1901).
• Livret : Temistocle Solera, achevé par Francesco Maria Piave, d’après la pièce Attila, König der Hunnen de Zacharias Werner.
• Langue : Italien.

Création :

17 mars 1846, Teatro La Fenice, Venise, sous la direction de Gaetano Mares.
Verdi choisit le sujet pour la scène vénitienne et lui donna un accent patriotique marqué, qui trouva un écho dans le climat politique des années 1840. Le public réserva à l’ouvrage un accueil enthousiaste, plus nuancé dans la presse.

Livret :

Solera remania profondément la pièce de Werner (1809), en inversant des scènes clés et en inventant la scène d’ouverture, consacrée à la fondation de Venise. Piave acheva le troisième acte après le départ de Solera.

Intrigue :

• Prologue : Les Huns d’Attila ont détruit Aquilée. Odabella, rescapée, obtient d’Attila une faveur et lui demande son épée afin de venger son père. L’envoyé romain Ezio propose à Attila de se partager l’empire, et Attila le rejette comme traître. De leur côté, Foresto et d’autres survivants gagnent les lagunes et commencent à y bâtir une nouvelle cité, la future Venise.
• Acte I : Odabella pleure son père et croit Foresto mort. Foresto revient et les amants sont réunis. Dans sa tente, Attila raconte un rêve où un vieillard lui interdisait de marcher sur Rome. Lorsqu’une procession de jeunes filles approche, il reconnaît le pape Léon dans le vieillard et s’effondre de terreur.
• Acte II : Ezio s’allie à Foresto, invité à un banquet avec Attila. Au banquet, le complot de Foresto pour empoisonner Attila est déjoué par Odabella, qui veut accomplir elle-même sa vengeance. Attila fait d’Odabella sa fiancée et place Foresto sous sa garde.
• Acte III : Uldino annonce à Foresto les projets de noces, et Foresto soupçonne Odabella de trahison. Ezio prépare une embuscade et Odabella convainc Foresto de sa loyauté. Attila découvre les trois conspirateurs ensemble et comprend qu’il est trahi. Alors qu’approchent les soldats romains, Odabella le poignarde avec l’épée qu’il lui avait donnée.

Enregistrement(s) :

Lamberto Gardelli — 1972

Format : CD (2 CD, studio)
Label : Philips
Référence : Philips 6700 056 (LP, 1973) ; Philips 412 875-2 (CD, 1986)
Année d’enregistrement : 1972
Distribution :

• Attila : Ruggero Raimondi, basse
• Ezio : Sherrill Milnes, baryton
• Odabella : Cristina Deutekom, soprano
• Foresto : Carlo Bergonzi, ténor
• Uldino : Ricardo Cassinelli, ténor
• Leone : Jules Bastin, basse

Direction : Lamberto Gardelli
Orchestre : Royal Philharmonic Orchestra ; chœur : Ambrosian Singers
Langue : Italien

Particularité :

Gardelli y est jugé plus subtil et plus caractérisé que Muti, et mieux équilibré dans les passages lyriques ; la prise de son analogique est jugée plus naturelle que celle de la version EMI. On y a fait remarquer que la Odabella de Deutekom est moins convaincante que celle de Studer.

Riccardo Muti — 1989

Format : CD (2 CD, studio)
Label : EMI Classics
Référence : EMI CDS 7 49952-2 (1990) ; réédition EMI Classics 3091062
Année d’enregistrement : 1989, Milan
Distribution :

• Attila : Samuel Ramey, basse
• Ezio : Giorgio Zancanaro, baryton
• Odabella : Cheryl Studer, soprano
• Foresto : Neil Shicoff, ténor
• Uldino : Ernesto Gavazzi, ténor
• Leone : Giorgio Surian, basse

Direction : Riccardo Muti
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan
Langue : Italien

Particularité :

Muti s’en tient strictement à la partition et dirige avec une grande intensité dramatique. La critique salue l’Odabella de Studer, jugée l’une des mieux armées au disque, le Attila de Ramey et les chœurs de la Scala, tout en reprochant à Shicoff un chant tendu et à la prise de son numérique de placer les voix très en avant.

Andrea Battistoni — 2010

Format : DVD (2 disques, collection « Tutto Verdi »)
Label : C Major (Unitel Classica)
Référence : C Major 721608 (DVD) ; Blu-ray 721704
Année d’enregistrement : octobre 2010, Teatro Verdi, Busseto (le livret indique Busseto, certaines sources le Teatro Regio de Parme)
Distribution :

• Attila : Giovanni Battista Parodi, basse
• Ezio : Sebastian Catana, baryton
• Odabella : Susanna Branchini, soprano
• Foresto : Roberto De Biasio, ténor
• Uldino : Cristiano Cremonini, ténor
• Leone : Zyian Atfeh, basse

Direction : Andrea Battistoni (chef de chœur : Martino Faggiani)
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro Regio di Parma
Langue : Italien

Particularité :

Mise en scène de Pierfrancesco Maestrini, décors et costumes de Carlo Savi (avec de nombreux fonds filmés), réalisation vidéo de Tiziano Mancini. La critique juge la distribution solide sans être exceptionnelle, avec une Branchini ardente en Odabella et un Catana remarquable en Ezio, ainsi qu’une direction de Battistoni qui tient bien la partition.

Postérité :

L’ouvrage se répandit rapidement en Italie et au-delà, avec plus de vingt-cinq productions dans ses premières années. La critique en a longtemps souligné le style bruyant et abrupt, tout en reconnaissant des moments forts comme la musique de l’aube du prologue ou l’air d’Ezio à l’acte II. Parmi les reprises du XXe siècle figurent un concert à Venise en 1951, une production en anglais à Sadler’s Wells en 1963 et une production à l’Opéra de Vienne en 1980 ; Samuel Ramey s’est étroitement associé au rôle-titre à partir de 1981. Le Royal Opera House l’a monté en 1990 et le Metropolitan Opera en 2010.

Sources :

Wikipedia — Attila ; Operadis — Attila ; MusicWeb International — Muti (EMI) ; Gramophone — Attila ; MusicWeb International — Battistoni (C Major) ; livret de l’édition C Major (Battistoni) ; pochettes des disques.