Thomas, Ambroise — Mignon (1866)

Format

Opéra-comique en 3 actes.

Musique : Ambroise Thomas.

Livret : Jules Barbier et Michel Carré (d’après le roman Wilhelm Meister de Johann Wolfgang von Goethe).

Langue : Français.

Création

17 novembre 1866, à l’Opéra-Comique (Salle Favart) à Paris.

Considéré comme l’un des opéras-comiques français les plus populaires du XIXᵉ siècle, Mignon brille par son élégance mélodique, sa grâce poétique et la richesse de sa caractérisation vocale. L’œuvre est notamment célèbre pour l’air « Connais-tu le pays » et la polonaise de Philine « Je suis Titania ».

Livret

Adapté du roman Les Années d’apprentissage de Wilhelm Meister de Goethe par le duo Barbier et Carré, le texte adoucit le récit original pour en faire une comédie lyrique sentimentale, centrée sur le mystère des origines de Mignon et le triangle amoureux qu’elle forme avec Wilhelm et l’actrice Philine.

Intrigue

Acte I : Dans la cour d’une auberge en Allemagne, des comédiens ambulants s’arrêtent. Le jeune étudiant Wilhelm Meister achète la liberté de Mignon, une jeune fille bohémienne maltraitée par le chef de troupe Jarno. Mignon ignore tout de ses origines, se souvenant seulement d’un pays ensoleillé. Le harpiste amnésique Lothario s’attache à elle. Wilhelm décide de l’emmener avec lui, déguisée en page, tout en étant séduit par la comédienne Philine.

Acte II : Au château du baron de Rosemberg, Philine triomphe dans le rôle de Titania dans Le Songe d’une nuit d’été. Jalouse de Philine, Mignon revêt une des robes de l’actrice. Après une dispute sentimentale, Lothario, voulant punir les ennemis de Mignon, met le feu à la serre du château. Wilhelm sauve Mignon des flammes au péril de sa vie.

Acte III : En Italie, dans un palais au bord du lac Majeur, Lothario a emmené Mignon convalescente, rejointe par Wilhelm qui a réalisé son amour pour elle. En parcourant le palais, Lothario retrouve peu à peu la mémoire : il est le marquis Cipriani et reconnaît en Mignon sa fille Sperata, disparue des années plus tôt. Mignon retrouve son identité et s’unit à Wilhelm.

Enregistrement(s)

Antonio de Almeida — 1977

Format : CD (3 CD)

Label : Sony Classical (Collection Vocal Masterworks)

Référence : SM3K 34590 / 5 099703 459029

Année d’enregistrement : 20 juin – 8 juillet 1977 (Enregistré à All Saints’ Church, Tooting, Londres)

Distribution :

• Mignon : Marilyn Horne

• Wilhelm Meister : Alain Vanzo

• Philine : Ruth Welting

• Lothario : Nicola Zaccaria

• Frederick : Frederica von Stade

• Jarno : Claude Méloni

• Laertes : André Battedou

• Antonio : Paul Hudson

Direction : Antonio de Almeida

Orchestre : Philharmonia Orchestra

Chœurs : Ambrosian Opera Chorus (chef de chœur : John McCarthy)

Langue : Français

Particularité :

Enregistrement studio de référence absolue remasterisé en 20-bit, réunissant une distribution d’âge d’or menée par la mezzo-soprano Marilyn Horne et le ténor français Alain Vanzo, très apprécié pour sa diction et sa musicalité irréprochables.

Stéphane Denève — 1996

Format : CD (2 CD)

Label : Accord (Universal Music)

Année d’enregistrement : Enregistré au Théâtre Impérial de Compiègne

Distribution :

• Mignon : Lucile Vignon

• Wilhelm Meister : Alain Gabriel

• Philine : Annick Massis

• Lothario : Jean-Philippe Courtis

Direction : Stéphane Denève

Orchestre : Ensemble Orchestral Harmonia Nova

Langue : Français

Particularité :

Production du Théâtre Français de la Musique au Théâtre Impérial de Compiègne (direction artistique Pierre Jourdan), mettant en valeur une distribution entièrement francophone portée par la virtuosité d’Annick Massis dans le rôle de Philine.

Postérité

Énorme triomphe dès sa création (l’œuvre dépassa la 1000ᵉ représentation à l’Opéra-Comique dès 1894), Mignon a rapidement conquis les grandes scènes lyriques mondiales. Bien que moins fréquemment monté aujourd’hui que Hamlet, l’opéra demeure un chef-d’œuvre emblématique du répertoire romantique français du XIXᵉ siècle.