Grétry, André-Ernest-Modeste — Richard Cœur de Lion (1784)

Format Opéra-comique (Comédie héroïque) en 3 actes (version initiale en 3 actes révisée en 4 actes en 1785, puis fixée en 3 actes).

• Musique : André-Ernest-Modeste Grétry.

• Livret : Michel-Jean Sedaine.

• Langue : Français.

Création 21 octobre 1784, à la Comédie-Italienne (Hôtel de Bourgogne) à Paris. C’est le chef-d’œuvre incontesté de Grétry et l’un des premiers opéras à introduire un motif conducteur (le célèbre air « Ô Richard, ô mon roi » et la romance « Une fièvre brûlante »). L’œuvre a rencontré un succès retentissant dans toute l’Europe.

Livret Le livret de Michel-Jean Sedaine s’inspire de la légende médiévale du troubadour Blondel de Nesle partant à la recherche de son roi, Richard Cœur de Lion, emprisonné à son retour de croisade.

Intrigue

• Acte I : Le troubadour Blondel, déguisé en aveugle, arrive près du château de Linz en Autriche où il soupçonne que le roi Richard est détenu par le gouverneur Florestan. Il rencontre les paysans locaux et gagne la confiance des habitants.

• Acte II : Du haut de sa tour, Richard se lamente sur son sort. Blondel s’approche des remparts et chante le début d’une romance qu’il a composée avec le roi (« Une fièvre brûlante »). Richard reconnaît l’air et complète la chanson depuis sa prison, confirmant sa présence à Blondel.

• Acte III : La comtesse Marguerite de Flandres, amoureuse de Richard, arrive dans la région. Blondel lui révèle la captivité du roi. Ensembles, ils organisent une fête pour distraire la garnison, permettant aux troupes de la comtesse de prendre d’assaut le château, de délivrer Richard et de le réunir avec Marguerite.

Enregistrement(s)

Edgard Doneux — 1979

• Format : 2 CD (couplé avec Le Devin du village de Rousseau)

• Label : EMI Classics / Erato

• Année d’enregistrement : 1977 (publié en 1979)

• Distribution :

  • Richard Cœur de Lion : Charles Burles

  • Blondel : Michel Trempont

  • Laurette : Mady Mesplé

  • Marguerite : Danièle Perriers

  • Florestan : Jean-Pierre Jacques

  • Antonio : Monique Baudouin

• Direction : Edgard Doneux

• Orchestre : Orchestre de chambre de la RTB (Radio-Télévision Belge)

• Langue : Français

• Particularité : Gravure historique de référence de la Communauté française de Belgique, mise en valeur par la virtuosité et la clarté d’élocution de la grande soprano Mady Mesplé et du ténor Charles Burles.

Postérité Richard Cœur de Lion est considéré comme le premier grand opéra-comique héroïque et a fortement influencé l’opéra à sauvetage du XIXe siècle (notamment Beethoven et Cherubini). L’air « Ô Richard, ô mon roi » est devenu un hymne royaliste emblématique sous la Révolution française.