Tchaikovsky, Piotr Ilitch — Iolanta (1892)

Format :

• Opéra lyrique en un acte.
• Musique : Piotr Ilitch Tchaikovsky (1840-1893), op. 69.
• Livret : Modeste Tchaikovsky, d’après la pièce de Henrik Hertz La Fille du roi René (Kong Renés Datter).
• Langue : russe.
• Rôles : René, roi de Provence (basse) ; Robert, duc de Bourgogne (baryton) ; le comte Vaudémont (ténor) ; Ibn-Hakia, médecin maure (baryton) ; Alméric (ténor) ; Bertrand, portier (basse) ; Iolanta, princesse aveugle (soprano) ; Marta, sa nourrice (contralto) ; Brigitta (soprano) ; Laura (mezzo-soprano).

Création :

18 décembre 1892 (6 décembre du calendrier julien), Théâtre Mariinski, Saint-Pétersbourg, sous la direction d’Eduard Nápravník, avec Medea Mei-Figner (Iolanta) et Nikolaï Figner (Vaudémont).
Dernier opéra de Tchaikovsky, Iolanta est créé dans une soirée partagée avec son dernier ballet, Casse-Noisette.

Livret :

Le livret est l’œuvre du frère du compositeur, Modeste. La pièce de Hertz, évocation romancée de la vie de Yolande de Bar, avait été traduite en russe par Fiodor Miller puis adaptée par Vladimir Zotov.

Intrigue :

• Acte unique : Dans les montagnes du sud de la France, au XVe siècle, la princesse Iolanta, aveugle de naissance, ignore son infirmité comme son rang : son père, le roi René, la tient recluse dans un jardin et interdit qu’on lui révèle sa cécité. Le médecin maure Ibn-Hakia affirme qu’elle peut guérir, à condition de savoir qu’elle est aveugle et de désirer voir ; René refuse d’abord. Le comte Vaudémont s’introduit dans le jardin, s’éprend d’Iolanta et lui parle de la lumière et des couleurs. Apprenant cela, René menace Vaudémont de mort pour pousser sa fille à accepter le traitement. La guérison réussit ; René annule les fiançailles d’Iolanta avec Robert, épris d’une autre, et la donne à Vaudémont. Iolanta voit pour la première fois et la cour se réjouit.

Enregistrement(s) :

Samosud — 1940

Format : CD (réédition Aquarius ; la pochette illustrée est celle du coffret Profil « Complete Operas, Fragments & Incidental Music », 22 CD, enregistrements du Bolchoï de 1936 à 1963)
Label : Aquarius (paru en 2007) ; Profil — Edition Günter Hänssler (coffret)
Référence : AQVR 299-2 (Aquarius) ; PH17053 (coffret Profil)
Année d’enregistrement : 1940, Moscou
Distribution :

• Iolanta : Glafira Zhukovskaya, soprano
• René : Boris Bugaisky, basse
• Robert : Panteleimon Nortsov, baryton
• Vaudémont : Grigori Bolshakov, ténor
• Ibn-Hakia : Alexander Baturin, baryton
• Alméric : Alexander Khosson, ténor
• Bertrand : Mikhail Solovyov, basse
• Marta : Maria Levina, contralto
• Brigitta : Kapitolina Rachevskaya, soprano
• Laura : Basya Amborskaya, mezzo-soprano

Direction : Samuil Samosud
Orchestre : Orchestre et chœurs du Théâtre Bolchoï
Langue : russe

Particularité :

Gravure historique du Bolchoï, dirigée par Samuil Samosud, alors chef principal du théâtre ; c’est la plus ancienne version audio figurant dans les discographies consultées.

Rostropovich — 1984

Format : 2 CD
Label : Erato (réédition Warner Classics)
Référence : ECD 88147 (1986)
Année d’enregistrement : décembre 1984, Salle Pleyel, Paris (concerts)
Distribution :

• Iolanta : Galina Vishnevskaya, soprano
• René : Dimiter Petkov, basse
• Robert : Walton Grönroos, baryton
• Vaudémont : Nicolai Gedda, ténor
• Ibn-Hakia : Tom Krause, baryton
• Alméric : James Anderson, ténor
• Bertrand : Fernand Dumont, basse
• Marta : Viorica Cortez, mezzo-soprano
• Brigitta : Tania Gedda
• Laura : Colleen Gaetano

Direction : Mstislav Rostropovich
Orchestre : Orchestre de Paris, Groupe Vocal de France
Langue : russe

Particularité :

Enregistrement issu de concerts parisiens, où le violoncelliste devenu chef dirige son épouse, Galina Vishnevskaya, dans le rôle-titre, aux côtés de Nicolai Gedda en Vaudémont.

Rotman — 1993

Format : 2 CD
Label : cpo
Référence : 999 456-2 (1994)
Année d’enregistrement : 28 et 29 août 1993, Vooruit (enregistrement public)
Distribution :

• Iolanta : Michaela Gurevich, soprano
• René : Arutjun Kotchinian, basse
• Robert : Alexander Ben, baryton
• Vaudémont : Ian DeNolfo, ténor
• Ibn-Hakia : Georg Lehner, baryton
• Alméric : Keith Alexander Bolves, ténor
• Bertrand : Kurt Geysen, basse
• Marta : Tatiana Tabachuk, contralto
• Brigitta : Jacqueline Miura, soprano
• Laura : Annette Kuhn, mezzo-soprano

Direction : Hans Rotman
Orchestre : Warsaw Philharmonic Orchestra, chœur du European Centre for Opera and Vocal Art
Langue : russe

Particularité :

Version captée en public lors de deux soirées, avec une distribution de jeunes chanteurs occidentaux et russes, loin des grandes troupes russes ou des vedettes du disque.

Gergiev — 1996

Format : 2 CD (durée totale 1 h 35 min 38 s)
Label : Philips
Référence : 442 796-2
Année d’enregistrement : juillet 1994, Théâtre Mariinski, Saint-Pétersbourg ; paru en 1996
Distribution :

• Iolanta : Galina Gorchakova, soprano
• René : Sergei Alexashkin, basse
• Robert : Dmitri Hvorostovsky, baryton
• Vaudémont : Gegam Grigorian, ténor
• Ibn-Hakia : Nikolai Putilin, baryton
• Alméric : Nikolai Gassiev, ténor
• Bertrand : Gennady Bezzubenkov, basse
• Marta : Larissa Diadkova, mezzo-soprano
• Brigitta : Tatiana Kravtsova, soprano
• Laura : Olga Korzhenskaya, mezzo-soprano

Direction : Valery Gergiev
Orchestre : Chœur et orchestre du Kirov (Mariinski)
Langue : russe (livret translittéré et traductions anglaise, allemande et française dans le livret)

Particularité :

Enregistrement numérique réalisé avec la troupe du Kirov, qui réunit notamment Galina Gorchakova, Dmitri Hvorostovsky et Larissa Diadkova. La date de 1996 correspond à la parution du disque ; la gravure a eu lieu en juillet 1994.

Altinoglu — 2016

Format : Blu-ray ou 2 DVD (couplé avec le ballet Casse-Noisette ; film de 188 minutes, plus un bonus de 52 minutes)
Label : Bel Air Classiques
Référence : BAC445 (Blu-ray) ; EDV 1681 (DVD)
Année d’enregistrement : mars 2016, Opéra national de Paris (Palais Garnier)
Distribution :

• Iolanta : Sonya Yoncheva, soprano
• René : Alexander Tsymbalyuk, basse
• Robert : Andrei Zhilikhovsky, baryton
• Vaudémont : Arnold Rutkowski, ténor
• Ibn-Hakia : Vito Priante, baryton
• Marta : Elena Zaremba, mezzo-soprano

Direction : Alain Altinoglu
Orchestre : Orchestre, chœurs et Maîtrise des Hauts-de-Seine de l’Opéra national de Paris ; chœur d’enfants de l’Opéra national de Paris
Mise en scène : Dmitri Tcherniakov (également décors) ; costumes : Elena Zaitseva ; lumières : Gleb Filshtinsky ; réalisation vidéo : Andy Sommer
Langue : russe (sous-titres en six langues)

Particularité :

Production de Dmitri Tcherniakov qui enchaîne Iolanta et Casse-Noisette : l’opéra est mis en scène comme un cadeau d’anniversaire pour Marie, et le ballet en devient le pendant sombre et cauchemardesque. Le critique de MusicWeb International loue la Iolanta de Sonya Yoncheva, belle et crédible malgré une indisposition annoncée, la direction naturelle d’Alain Altinoglu et la qualité de l’image et du son ; il note en revanche que la voix d’Elena Zaremba a perdu de son éclat.

Postérité :

Dernier opéra de Tchaikovsky, Iolanta est longtemps resté en marge du répertoire courant, avant d’être régulièrement redonné, notamment dans des productions filmées du Mariinski (Gergiev, 2009), du Teatro Real (Currentzis, 2012) et de l’Opéra de Paris (2016).

Sources :

Wikipedia — Iolanta ; Operadis — discographie d’Iolanta ; Russian CD Shop — Aquarius, Samosud ; MusicWeb International — BAC445 ; Bachtrack — Iolanta / Casse-Noisette, Paris 2016.