Format :
- Opérette en 3 actes (Boccaccio, oder Der Prinz von Palermo).
- Musique : Franz von Suppé.
- Livret : Friedrich Zell (Camillo Walzel) et Richard Genée.
- Langue : Allemand.
Création :
1er février 1879, Carltheater, Vienne.
L’œuvre est commencée à l’automne 1878 et publiée dès 1879 chez Cranz. Antonie Link crée le rôle-titre, écrit pour mezzo-soprano, et Rosa Streitmann celui de Fiametta ; Franz Tewele chante Lotteringhi et Carl Blasel le mendiant Checco. Le succès est rapide : New York dès 1880, puis Bruxelles, Madrid, Paris, Londres ou Melbourne.
Livret :
Zell et Genée s’inspirent d’une pièce française de Bayard, de Leuven, Brunswick et Beauplan, elle-même tirée du Décaméron de Boccace. L’action se déroule à Florence en 1331, le jour de la fête de saint Jean-Baptiste. Le poète, connu pour sa vie légère, y devient le héros d’une comédie qui tend un miroir ironique à la double morale de l’époque. Walzer et tradition du Singspiel viennois y côtoient des influences françaises et italiennes.
Intrigue :
- Acte I : Devant l’église Santa Maria Novella, un libraire vend les récits satiriques de Boccace, qui raillent les maris ; les hommes chassent le libraire, puis incendient les livres. Boccace, déguisé en mendiant aveugle, séduit Fiametta, pupille de Lambertuccio. Les bourgeois, conduits par Lotteringhi et Lambertuccio, rossent par erreur le prince Pietro de Palerme, voyageant incognito, avant que celui-ci n’arrête la querelle. L’acte s’achève sur le bûcher : Boccace affirme que les idées survivront aux livres.
- Acte II : La nuit, dans les jardins des maisons de Lotteringhi et de Lambertuccio, Boccace annonce sa visite à Fiametta. C’est le vaudeville des cachettes : Pietro retrouve Isabella, épouse de Lotteringhi, tandis que ce dernier se cache dans un tonneau et Lambertuccio dans un arbre ; Leonetto rejoint Peronella. Scalza dévoile les amants, mais les amis de Boccace font fuir la foule en lui faisant croire à la présence du diable. Un messager emmène Fiametta de la part du prince.
- Acte III : Lambertuccio imagine d’envoyer sa femme auprès du prince en guise de « paratonnerre ». Pietro renonce à épouser la fiancée choisie par son père ; la moquerie spirituelle de Boccace et de ses amis triomphe des maris jaloux. Boccace obtient la main de Fiametta après avoir gagné la faveur du prince, dans un finale joyeux.
Enregistrement(s) :
Willi Boskovsky — 1974
Format : 2 CD (36 numéros, environ 1 h 45)
Label : EMI Electrola, réédition Warner Classics, collection « Cologne Collection » (2014)
Référence : 9605522
Année d’enregistrement : 27 octobre-3 novembre 1974 (publié en 1975), Bürgerbräu, Munich
Distribution :
- Giovanni Boccaccio : Hermann Prey, baryton
- Fiametta : Anneliese Rothenberger, soprano
- Lotteringhi : Adolf Dallapozza, ténor
- Beatrice : Edda Moser, soprano
- Scalza : Kurt Böhme, basse
- Leonetto : Walter Berry, basse-baryton
Autres rôles : Kari Lövaas, Gisela Litz, Willi Brokmeier, Friedrich Lenz.
Direction : Willi Boskovsky
Orchestre : Bayerisches Symphonie-Orchester, Chor der Bayerischen Staatsoper München
Langue : Allemand
Particularité :
Enregistrement complet de l’opérette, dans lequel le rôle-titre, écrit pour mezzo-soprano, est confié à un baryton. Gramophone salue l’entrain et la bonne humeur de Boskovsky ainsi qu’une distribution où même les petits rôles sont tenus par de grands noms. L’édition de 1975, quadriphonique, comprenait un livret illustré de 36 pages.
Postérité :
L’ouvrage est monté au Metropolitan Opera en 1931, avec Maria Jeritza, puis à l’Opéra d’État de Vienne de 1932 à 1953. Il est adapté au cinéma en 1940, et une production est encore donnée à Hildesheim en 2015-2016.
Sources :
Wikipedia — Boccaccio (operetta) ; Livret hongrois de Boccaccio (Zell et Genée, Budapest, 1913) ; Internet Archive — Suppé, Boccaccio (Boskovsky, 1974) ; Warner Classics — Boccaccio ; Europadisc — Suppé, Boccaccio ; NYPL — Boccaccio (EMI, 1975) ; pochette du disque.
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