Smetana, Bedřich — Hubička (1876)

Format :

• Opéra populaire (lidová opera) en 2 actes.
• Musique : Bedřich Smetana.
• Livret : Eliška Krásnohorská, d’après le récit de Karolina Světlá.
• Langue : tchèque.

Création :

7 novembre 1876, au Théâtre provisoire de Prague, sous la direction d’Adolf Čech.
Smetana a alors cinquante-deux ans. Totalement sourd depuis 1874, retiré à Jabkenice, il compose Hubička entre l’été 1875 et l’été 1876, dans l’élan des Deux Veuves. Après le grand mythe de Libuše et l’épopée de Dalibor, il revient à la veine villageoise et comique de La Fiancée vendue, avec une écriture plus intime, nourrie de danses populaires, de chœurs rustiques et d’un lyrisme tendre. Marie Sittová (Vendulka) et Antonín Vávra (Lukáš) figuraient parmi les créateurs ; l’accueil fut un grand succès.

Livret :

Le livret est dû à Eliška Krásnohorská (1847-1926), qui l’a tiré d’un récit de Karolina Světlá, grande figure de la prose tchèque du XIXe siècle. Krásnohorská deviendra la collaboratrice régulière du compositeur, pour Tajemství (Le Secret) puis Čertova stěna (Le Mur du diable). Le sujet, d’une grande simplicité, repose sur une querelle d’amoureux autour d’un baiser refusé, dans un décor de village et de frontière bohémienne où rôdent les contrebandiers.

Intrigue :

• Acte I : Veuf et père d’un jeune enfant, Lukáš aime depuis longtemps Vendulka. Son père, le paysan Paloucký, redoute que deux caractères aussi entiers ne s’entendent pas, mais il cède à la volonté de sa fille. Lukáš vient avec ses proches pour la demande en mariage. Il tente de l’embrasser ; Vendulka refuse, persuadée qu’un baiser avant les noces troublerait l’âme de la première épouse, qui veille sur l’enfant. Il insiste, elle le chasse. Blessée par une conduite qu’elle juge indigne, Vendulka décide de quitter la maison.
• Acte II : Près de la frontière, des contrebandiers menés par le vieux Matouš guettent dans la forêt. Lukáš, qui regrette son emportement, est encouragé par son beau-frère Tomeš à demander pardon, car Vendulka est prompte à la colère mais aussi à l’indulgence. Vendulka, réfugiée chez sa tante Martinka, reste malheureuse. Au matin, Lukáš se présente avec ses amis et sa famille, s’excuse devant Paloucký, puis devant Vendulka elle-même. Réconciliés, ils échangent enfin le baiser.

Enregistrement(s) :

Zdeněk Chalabala — 1952

Format : CD (2 disques)
Label : Supraphon
Référence : SU 3878-2 (réédition de 2006 ; première édition sur LP Supraphon LPV 142-4)
Année d’enregistrement : 30 juin, 1er et 2 juillet 1952, Studio Domovina, Prague (mono)
Distribution :

• Paloucký : Karel Kalaš, basse
• Vendulka : Ludmila Červinková, soprano
• Lukáš : Beno Blachut, ténor
• Tomeš : Přemysl Kočí, baryton
• Martinka : Marta Krásová, contralto
• Matouš : Vladimír Jedenáctík, basse
• Barče : Štefa Petrová, soprano
• Un garde-frontière : Karel Hruška, ténor

Direction : Zdeněk Chalabala
Orchestre : Orchestre et Chœur du Théâtre national de Prague
Langue : tchèque

Particularité :

Réunissant les grandes voix du Théâtre national, cette version historique est dirigée par Zdeněk Chalabala, l’un des plus grands interprètes de Smetana au XXe siècle. Beno Blachut, Lukáš de référence, y côtoie la Vendulka de Ludmila Červinková et la Martinka de Marta Krásová. La critique y a salué une lecture éclatante, à la distribution sans maillon faible, et un accompagnement orchestral parmi les meilleurs de la discographie ; la prise de son monophonique a certes perdu un peu de corps, mais les voix passent remarquablement.

František Vajnar — 1980

Format : CD (2 disques)
Label : Supraphon
Référence : 11 2180-2 (réédition de 1994 ; première édition sur LP Supraphon 1416 3341-3, 1982 ; édition américaine Pro Arte 3PAL-3005)
Année d’enregistrement : 1980 (stéréo)
Distribution :

• Paloucký : Eduard Haken, basse
• Vendulka : Eva Děpoltová, soprano
• Lukáš : Leo Marian Vodička, ténor
• Tomeš : Václav Zítek, baryton
• Martinka : Libuše Márová, contralto
• Matouš : Karel Hanuš, basse
• Barče : Božena Effenberková, soprano
• Un garde-frontière : Zdeněk Jankovský, ténor

Direction : František Vajnar
Orchestre : Orchestre et Chœur de l’Opéra Janáček de Brno
Langue : tchèque

Particularité :

Gravée en stéréo par la troupe de l’Opéra Janáček de Brno, cette version offre une alternative moderne à la référence de 1952. Eduard Haken, basse majeure du répertoire tchèque, y campe Paloucký, aux côtés d’Eva Děpoltová et de Leo Marian Vodička, couple jeune et frais. Sans éclipser la gravure de Chalabala, elle séduit par la clarté de la prise de son et l’esprit d’ensemble d’une troupe familière de ce répertoire.

Postérité :

Après La Fiancée vendue, Hubička demeure l’opéra de Smetana le plus joué sur les scènes tchèques : on y compte environ cent quatre-vingts productions professionnelles et amateurs, dont une quinzaine au Théâtre national. Son charme pastoral, sa tendresse et son humour bonhomme en font un pilier du répertoire national, bien qu’il soit resté très peu représenté hors de Bohême, où il peine à rivaliser avec la popularité internationale de La Fiancée vendue ou de Rusalka de Dvořák.

Sources :

Wikipedia — The Kiss (opera) ; Musée Bedřich Smetana — The Kiss ; Operadis — The Kiss ; Supraphon — Chalabala 1952 ; Supraphon — Vajnar ; MusicWeb International — critique de Colin Clarke.