Format :
- Opéra romantique inachevé, conçu en trois actes et reconstruit en deux actes (D. 701).
- Musique : Franz Schubert, complétée et orchestrée par Karl Aage Rasmussen (2005).
- Livret : Johann Philipp Neumann, d’après le drame sanskrit de Kalidasa dans la traduction allemande de Georg Forster.
- Langue : allemand.
Création :
12 juin 1971, aux Wiener Festwochen (Vienne), par l’Opéra d’État roumain de Timișoara sous la direction de Cornelia Voina, dans une version de Fritz Racek enrichie de compléments.
Schubert, âgé de vingt-trois ans, entame la partition en octobre 1820 et l’abandonne au printemps 1821 : on soupçonne que la reprise à l’Opéra de Vienne de Zemire und Azor de Spohr, au sujet très proche, a joué un rôle dans cet arrêt. Il ne subsiste que des esquisses de onze scènes pour les actes I et II, réduites pour l’essentiel aux lignes vocales et aux basses, avec seulement quelques passages instrumentés. Le texte complet, retrouvé en 2001 par Thomas Aigner à la bibliothèque de la Ville de Vienne, a permis d’ordonner ces fragments et à Rasmussen de les compléter. La création de cette version a eu lieu en concert le 4 octobre 2006, à la Stadthalle de Metzingen, lors des Herbstliche Musiktage de Bad Urach, et la création scénique le 27 mars 2010 au Saarländisches Staatstheater de Sarrebruck.
Livret :
Johann Philipp Neumann, ami de Schubert, adapte le chef-d’œuvre de Kalidasa, Abhijnanashakuntala (« Sakontala »), pièce indienne dont la découverte en Europe, à la fin du XVIIIe siècle, avait enthousiasmé Goethe et les romantiques. Il s’appuie sur la traduction de Georg Forster publiée à Vienne en 1800. Le livret a été conçu pour trois actes, dont le dernier n’a jamais été mis en musique.
Intrigue :
- Acte I : Dans l’ermitage du sage Kanna, la jeune Sakontala, que l’ermite a élevée, rencontre le roi Duschmanta, venu chasser dans la forêt. Les deux jeunes gens s’éprennent l’un de l’autre.
- Acte II : Suivant le drame de Kalidasa, l’union des amants est menacée par la malédiction de l’ermite Durwasas, qui doit faire oublier Sakontala au roi. Le détail de la répartition des épisodes entre les deux actes composés n’est pas documenté de façon certaine.
- Acte III : Prévu par le livret mais jamais mis en musique : d’après Kalidasa, le charme se dissipe et les amants sont réunis.
Enregistrement(s)
Frieder Bernius — 2006
Format : CD (2 disques, 86 minutes)
Label : Carus
Référence : 83.218 (réédité sous la référence 83.509)
Année d’enregistrement : 4 octobre 2006, Stadthalle de Metzingen (concert des Herbstliche Musiktage de Bad Urach)
Distribution :
- Sakontala : Simone Nold
- Duschmanta : Donát Havár
- Kanna : Martin Snell
- Madhawia : Konrad Jarnot
- Durwasas : Stephan Loges
Direction : Frieder Bernius
Orchestre : Deutsche Kammerphilharmonie Bremen, Kammerchor Stuttgart
Langue : allemand
Particularité :
Premier enregistrement mondial de l’œuvre, d’après la version de Karl Aage Rasmussen, paru en 2008. Il documente la création en concert de 2006. Le critique Michael Kube juge l’instrumentation de Rasmussen fragmentaire et parfois éloignée de l’écriture schubertienne, tout en saluant des solistes bien préparés et l’engagement de Bernius, du chœur et de l’orchestre. Simone Nold y est particulièrement remarquée dans le rôle-titre.
Postérité :
Longtemps réduit à l’état de fragment, Sakontala doit sa seconde vie à la redécouverte du livret en 2001 et à la reconstruction de Rasmussen, qui lui a donné une forme jouable en concert puis sur scène, avec la production de Sarrebruck en 2010. Parmi les opéras inachevés de Schubert, comme Der Graf von Gleichen, elle occupe une place à part par son sujet indien, qui témoigne de la fascination des romantiques viennois pour l’Orient, et par la liberté lyrique d’une partition surtout connue aujourd’hui par le disque de Bernius.
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