Schreker, Franz — Das Spielwerk und die Prinzessin (1913)

Format :

• Opéra en un prologue et deux actes.
• Musique : Franz Schreker (1878-1934).
• Livret : Franz Schreker lui-même, composé de 1909 à 1912.
• Langue : allemand.

Création :

15 mars 1913, simultanément à Francfort et à Vienne.
Schreker, trente-quatre ans, vient de connaître un triomphe avec Der ferne Klang (Francfort, 1912), qui a fait de lui l’un des chefs de file du modernisme viennois. La création viennoise de Das Spielwerk und die Prinzessin provoque un scandale qui accroît sa notoriété sans lui valoir de succès durable : le critique Julius Korngold l’éreinte et l’ouvrage est retiré après cinq représentations. Schreker en tire en 1915 une version en un acte, Das Spielwerk, créée à Munich le 30 octobre 1920 sous la direction de Bruno Walter.

Livret :

Schreker, qui écrit ses propres livrets, bâtit une fable symbolique et érotique où le rêve se mêle à la réalité et où le conte voisine avec la psychanalyse. Le livret mêle des échos de La Flûte enchantée (le programme du disque parle d’une « Flûte enchantée fin de siècle »), de Wagner et de la fascination de l’époque pour l’ivresse du son. Le compositeur aurait trouvé son inspiration dans l’anecdote d’un vieux virtuose du violon et dans une soirée viennoise qui tourna à la panique.

Intrigue :

• Prologue : Maître Florian, artisan aux allures de sorcier, achève un mystérieux « Spielwerk », une boîte à musique capable de mener les hommes à l’extase comme de leur faire perdre la raison.
• Acte I : Une princesse malade, que le jeu de violon d’un ancien amant a laissée désaxée, aspire à une fête d’extase où se mêlent le son, le désir et la mort. Un compagnon itinérant (le Geselle) la rejoint, joue de la flûte et gagne son amour ; la princesse veut s’enfuir avec lui.
• Acte II : La boîte à musique se remet en marche et jette la foule dans une frénésie collective. La maison de Florian et le Spielwerk sont détruits par les habitants, et l’opéra s’achève dans une catastrophe apocalyptique, aboutissant à une extase finale d’inspiration wagnérienne.

Enregistrement(s) :

Ulrich Windfuhr — 2003

Format : 2 CD (99 min 50 s)
Label : cpo (coproduction avec Deutschlandradio)
Référence : 999 958-2
Année d’enregistrement : live, Opernhaus Kiel, 26 et 29 janvier 2003 ; partie parlée enregistrée au Studio 10 du DLR, Berlin, le 28 février 2003.
Distribution :

• Maître Florian : Thomas J. Mayer, baryton
• La Princesse : Julia Henning, soprano
• Un compagnon (Geselle) : Hans-Jürgen Schöpflin, ténor
• Wolf : Matthias Klein, baryton-basse
• Graben-Liese : Anne-Carolyn Schlüter, mezzo-soprano
• L’Intendant : Hans Georg Ahrens, basse
• Premier Homme, Deuxième Bourgeois : Bernd Gebhardt, baryton-basse
• Deuxième Homme, Premier et Septième Bourgeois : Jörg Sabrowski, baryton
• Troisième Homme, Cinquième et Sixième Bourgeois : Jakob Zethner, basse
• Quatrième Homme, Quatrième et Neuvième Bourgeois : Paul McNamara, ténor
• Troisième et Huitième Bourgeois : Martin Fleitmann, ténor

Direction : Ulrich Windfuhr
Orchestre : Kiel Philharmonic Orchestra ; Kiel Opera Chorus ; Kiel Opera Children’s Chorus
Langue : allemand

Particularité :

Captation d’une production de l’Opéra de Kiel qui, près de quatre-vingt-dix ans après la création, présente pour la première fois la version originale en deux actes et un prologue, reconstituée par Christopher Hailey. La critique salue l’engagement de la maison et la puissance de l’orchestre, « un vrai atout » ; le chant est inégal : Schöpflin et Mayer, aux rôles les plus marquants, sont les plus appréciés, tandis que Henning et Schlüter apportent ferveur ou caractère, avec une certaine instabilité vocale. La prise de son, proche et favorable à l’orchestre, convient à une partition où la musique prend le relais des voix. Le livret complet et sa traduction sont fournis dans le coffret.

Postérité :

Retiré après quelques représentations en 1913, puis éclipsé par la version courte de 1920, l’ouvrage est resté presque inconnu pendant des décennies, victime de l’oubli qui frappa Schreker après son éviction par les nazis, qui jugèrent sa musique « dégénérée ». Ce disque de Kiel, en 2003, est le premier témoignage de la version originale ; l’opéra a ensuite retrouvé la scène lors de reprises récentes, présentées comme des réussites.