Format :
- Opéra en 3 actes (pasticcio).
- Musique : Gioachino Rossini et Louis Niedermeyer (compilation de pages de Rossini, avec récitatifs de Niedermeyer).
- Livret : Alphonse Royer et Gustave Vaëz.
- Langue : français
Création :
30 décembre 1846, Salle Le Peletier, Opéra de Paris.
La première, prévue le 23 décembre, fut repoussée par la maladie de Rosine Stoltz (Marie). Paul Barroilhet chantait Robert Bruce, Louis Paulin Édouard II, Raffaele Anconi Douglas, Maria Nau Nelly et Jérémie Bettini Arthur ; Joseph Mazilier signait le ballet, et l’orchestre comptait un instrument alors récent, qui deviendra le saxophone. Rossini n’assista pas à la première. L’accueil fut mitigé, avec des critiques notables, dont celles d’Hector Berlioz.
Livret :
Léon Pillet, directeur de l’Opéra de Paris, avait demandé un nouvel ouvrage à Rossini, qui lui suggéra d’adapter La donna del lago, l’ouvrage le plus approprié à la scène française à ses yeux. Pillet hésitait, l’opéra étant connu à Paris depuis 1824 dans sa version italienne ; il rencontra Rossini à Bologne en juin 1846 avec Vaëz et Niedermeyer. Louis Niedermeyer assembla alors, avec l’autorisation du compositeur, la partition à partir de La donna del lago et de Zelmira surtout, avec des emprunts à Bianca e Falliero, Torvaldo e Dorliska, Armida, Mosè in Egitto et Maometto II. Royer et Vaëz écrivirent un livret français d’après l’Histoire d’Écosse de Walter Scott, qui raconte la victoire de Robert Bruce, roi d’Écosse, sur les troupes d’Édouard II d’Angleterre.
Intrigue :
- Actes I à III : L’action se déroule dans une Écosse médiévale romancée, pendant la guerre d’indépendance contre l’Angleterre d’Édouard II. Autour du roi Robert Bruce, le drame réunit Marie, l’héroïne, Douglas, Nelly et Arthur, avec des parallèles marqués avec La donna del lago. Aucune source consultée ne détaille le déroulement acte par acte.
Enregistrement(s) :
Paolo Arrivabeni — 2003
Format : 2 CD (durée totale 2 h 24).
Label : Dynamic
Référence : Dynamic CDS 421 (janvier 2003)
Année d’enregistrement : Festival della Valle d’Itria, Martina Franca, Palazzo Ducale (live) ; 2002 selon Wikipédia, 2003 selon d’autres sources.
Distribution :
- Robert Bruce : Nicolas Rivenq, baryton
- Marie : Iano Tamar, soprano
- Nelly : Inga Balabanova, soprano
- Édouard II : Davide Cicchetti, ténor
- Douglas : Massimiliano Chiarolla, baryton
- Arthur : Simon Edwards, ténor
- Dickson : Pietro Naviglio, basse (rôle déduit des plages)
- Autre rôle secondaire : Ramaz Chikviladze, basse
Direction : Paolo Arrivabeni
Orchestre : Orchestra Internazionale d’Italia
Chœur : Bratislava Chamber Choir
Langue : français
Particularité :
Seul enregistrement connu de ce pasticcio, publié avec la mention « First Recording ». BBC Music Magazine a salué le Bruce imposant de Nicolas Rivenq et la soprano riche d’Iano Tamar, tout en jugeant la diction française inégale et l’orchestre, un peu provincial, mal capté.
Postérité :
Le pasticcio n’a pas connu de succès durable et la partition reste surtout une curiosité pour les rossiniens, qui lui préfèrent La donna del lago et Zelmira, dont la musique est tirée. L’enregistrement de Martina Franca reste, à ce jour, le seul disponible.
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