Format :
- Farsa en un acte (que l’on peut aussi voir comme un opéra semi-seria de « sauvetage »).
- Musique : Gioachino Rossini (1792-1868).
- Livret : marquis Gherardo Bevilacqua-Aldobrandini, d’après Il califfo e la schiava de Felice Romani, mis en musique par Francesco Basili (1819).
- Langue : italien.
Création :
22 juin 1826, Teatro Nacional de São Carlos, Lisbonne.
L’œuvre est composée en 1818, à la demande de Diego Ignazio de Pina Manique, intendant de police de Lisbonne, qui souhaite l’offrir à une soprano ; le contrat ne prévoyant pas d’ouverture, l’opéra n’en comporte pas. Elle n’est donnée à Lisbonne que huit ans plus tard, avec Luisa Valesi (Adina), Luigi Ravaglia (Selimo) et Giovanni Orazio Cartagenova (le Calife). Selon l’édition critique de Fabrizio Della Seta (2001), Rossini a composé quatre des neuf numéros, en a repris trois à Sigismondo (1814), et un collaborateur a écrit les deux autres.
Livret :
Le livret de Bevilacqua-Aldobrandini suit de très près celui que Felice Romani avait écrit pour Il califfo e la schiava de Basili : une esclave, un calife et un amant déguisé en jardinier, dans un Orient de fantaisie.
Intrigue :
- Acte unique : des pirates enlèvent Adina et la vendent au Calife de Bagdad, qui s’éprend d’elle parce qu’elle ressemble à son amour perdu, Zora, et décide de l’épouser. Adina, persuadée que son amant Selimo a péri lors de l’attaque, accepte. Selimo reparaît déguisé en jardinier ; les deux amants projettent de s’enfuir, sont découverts et condamnés à mort. Adina implore la grâce de Selimo et, lorsqu’elle s’évanouit, son collier révèle sa naissance : le Calife reconnaît le bijou qu’il avait offert à Zora, et Adina est sa fille. Tout finit bien.
Enregistrement(s) :
Aldo Tarchetti — 1991
Format : 2 CD.
Label : Rugginenti Editore.
Référence : RUS 55100 1-2.
Année d’enregistrement : 1991 (lieu non précisé).
Distribution :
- Il Califfo : Romano Franceschetto
- Adina : Doina Dinu-Palade
- Selimo : Milan Voldřich
- Alì : Ivan Ožvát
- Mustafà : Michael Dale Hajek
Direction : Aldo Tarchetti
Orchestre : State Chamber Orchestra of Žilina ; chœur : Kirchenmusikverein Bratislava
Langue : italien
Particularité :
Interprétée par des forces d’Europe centrale (chœur de Bratislava, orchestre de chambre de Žilina), c’est la première édition de l’œuvre en CD ; elle suit une captation en direct de 1963 (Bruno Rigacci, Orchestra dell’Angelicum de Milan), publiée en disque microsillon.
Luciano Acocella — 2022
Format : 2 CD, enregistrement live.
Label : Naxos (« Rossini in Wildbad »).
Référence : 8.660606.
Année d’enregistrement : 22 et 24 juillet 2022, Königliches Kurtheater, Bad Wildbad.
Distribution :
- Il Califfo : Emmanuel Franco, baryton
- Adina : Sara Blanch, soprano
- Selimo : César Arrieta, ténor
- Alì : Aaron Godfrey-Mayes, ténor
- Mustafà : Shi Zong, basse
Direction : Luciano Acocella ; fortepiano : Gianluca Ascheri
Orchestre : Kraków Philharmonic Orchestra ; chœur : Kraków Philharmonic Chorus
Langue : italien
Particularité :
La critique place cet enregistrement en tête pour cet opéra : Sara Blanch est une Adina parfaitement maîtrisée, et Luciano Acocella laisse la musique respirer d’un tempo naturel. On y regrette quelques déséquilibres sonores et un fortepiano parfois en retrait. Un trio manquant, essentiel à l’action, y est remplacé par un trio de La schiava di Bagdad de Pacini.
Postérité :
L’œuvre est jouée à Lisbonne en 1826, puis tombe dans l’oubli. Elle est reprise en 1963 à l’Accademia Chigiana de Sienne, puis donnée en version de concert au festival de Pesaro en 2003, et dans une mise en scène en 2018 avec Lisette Oropesa (captation vidéo publiée en 2025). Souvent jugée plus légère que les grandes farse de Rossini, elle est défendue pour sa musique charmante et sa durée (environ une heure et demie), bien adaptée aux programmations actuelles.
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