Format :
- Pasticcio (opéra en trois actes)
- Langue : français (avec dialogues parlés)
Création :
Première représentation le 15 septembre 1826 au Théâtre de l’Odéon, à Paris, avec notamment Mme Lemoule (Leïla), M. Lecomte (Ivanhoé) et, dans un rôle secondaire, le jeune ténor Gilbert Duprez à ses débuts. Alors que Rossini, directeur artistique du Théâtre-Italien, travaillait à transformer Maometto II en Le Siège de Corinthe, le directeur de l’Odéon, Bernard, lui commanda un pastiche : l’ouvrage, assemblé à partir de pages d’opéras antérieurs de Rossini, avec la collaboration de son éditeur parisien Antonio Pacini, fut un succès et fut repris à Strasbourg, puis dans d’autres villes françaises. Une version anglaise, The Maid of Judah, fut créée à Covent Garden en 1829.
Livret :
Émile Deschamps et Gabriel-Gustave de Wailly, d’après le roman Ivanhoe (1819) de Walter Scott, dont l’intrigue est simplifiée : Robin des Bois et Richard Cœur de Lion disparaissent, Leïla réunit les deux héroïnes du roman (Rebecca et Rowena) et son père Isaac, juif dans le roman, devient le musulman Ismaël.
Intrigue :
- Acte I : En 1194, dans le château du baron saxon Cédric, un orage éclate. Cédric accueille Ismaël et sa fille Leïla, poursuivis par le Normand Brian de Boisguilbert, amoureux de la jeune fille. La présence de deux musulmans exaspère les vassaux de Cédric, mais un mystérieux Pèlerin prend leur défense. Cédric évoque la mort d’Olric, dernier descendant des rois saxons, l’enlèvement de sa fille Edith et le départ de son fils Ivanhoé, qu’il tient pour un traître pour avoir suivi un roi normand. Le Pèlerin, qui n’est autre qu’Ivanhoé déguisé, rappelle à Ismaël que Leïla avait soigné en Terre sainte un chevalier blessé, lui-même ; il jure de défendre sa vie et son honneur. Quand Boisguilbert attaque le château, Ivanhoé se fait reconnaître de son père et combat vaillamment, mais, blessé, il ne peut empêcher l’enlèvement de Leïla.
- Acte II : Enfermée dans le donjon du château de Saint-Edmond, Leïla avoue son amour pour Ivanhoé et jette un billet destiné à Philippe, roi de France. Boisguilbert lui propose de fuir avec lui ; elle refuse en menaçant de se jeter de la tour. Malvoisin annonce que les chevaliers normands condamnent l’attaque contre Cédric, que le message de Leïla a été intercepté et qu’elle est accusée de trahison. Devant le conseil, Beaumanoir, chef de l’armée normande, la condamne au bûcher ; elle en appelle à l’ordalie. Boisguilbert, partagé entre l’amour et le devoir, doit prendre le parti des Normands et la laisse sans champion.
- Acte III : Devant le château de Saint-Edmond, où doit avoir lieu le jugement de Dieu, Ivanhoé, qui a échappé à la surveillance de son père, apprend d’Ismaël ce qui s’est passé et décide de défendre Leïla en combattant Boisguilbert, champion des Normands. Ivanhoé est vainqueur. Ismaël révèle que Leïla est en réalité Edith, fille d’Olric. Cédric bénit l’union de son fils avec Edith ; Normands et Saxons, réconciliés, s’unissent contre l’envahisseur français.
Enregistrement(s) :
Paolo Arrivabeni — 2002
Format : 2 CD, live DDD, premier enregistrement
Label : Dynamic
Référence : CDS 397/1-2
Année d’enregistrement : Festival della Valle d’Itria, Martina Franca (publié en 2002 ; 2001 selon certaines sources)
Distribution :
- Ivanhoé : Simon Edwards, ténor
- Leïla : Inga Balabanova, soprano
- Brian de Boisguilbert : Soon-Won Kang, basse
- Ismaël : Filippo Morace, baryton
- Cédric : Massimiliano Chiarolla, baryton
- Le marquis Lucas de Beaumanoir : Volodymyr Deyneka, basse
- Albert de Malvoisin : Salvatore Cordella, ténor
- Un héraut : Cosimo D’Amato, ténor
Direction : Paolo Arrivabeni
Orchestre : Orchestra Internazionale d’Italia
Chœur : Coro da Camera di Bratislava (chef de chœur : Pavol Procházka)
Mise en scène : Massimo Gasparon
Langue : français
Particularité :
Retour de l’œuvre sur scène à Martina Franca, dans une coproduction Dynamic et Festival della Valle d’Itria (directeur artistique : Sergio Segalini) ; la distribution est en grande partie non francophone et les dialogues parlés sont conservés.
Postérité :
Ce pastiche, longtemps négligé, ne compte à ce jour qu’un seul enregistrement ; il illustre, comme Robert Bruce plus tard, la pratique rossinienne du « puzzle » musical et ouvre la voie, au Parisien, à l’ère de l’opéra historique.
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