Format :
- Opéra en quatre actes (Guillaume Tell dans sa version originale française)
- Langue des enregistrements : italien (Guglielmo Tell)
Création :
Première représentation le 3 août 1829 à l’Opéra de Paris (salle Le Peletier), avec Henri-Bernard Dabadie (Guillaume Tell), Laure Cinti-Damoreau (Mathilde), Adolphe Nourrit (Arnold) et Nicolas Levasseur (Walter). Dernier opéra de Rossini, qui vécut pourtant près de quarante ans encore sans en composer d’autre. Sa durée et l’écrasante tessiture du rôle d’Arnold le rendent difficile à monter ; des coupures apparurent dès la troisième représentation, et au bout d’un an seuls trois actes étaient donnés. La censure italienne, hostile à son sujet révolutionnaire, limita sa diffusion en Italie, d’où les versions en italien.
Livret :
Étienne de Jouy et Hippolyte Bis, d’après la pièce Wilhelm Tell de Friedrich Schiller.
Intrigue :
- Acte I : Près du lac des Quatre-Cantons, les bergers fêtent leurs noces. Arnold, déchiré entre son amour pour la princesse habsbourgeoise Mathilde et sa loyauté envers la Suisse, hésite. Le berger Leuthold, qui a tué un soldat, fuit les troupes autrichiennes et traverse le lac grâce à Tell.
- Acte II : Arnold apprend que Gesler a fait exécuter son père et jure de le venger. Tell, Walter et Arnold rassemblent les cantons d’Uri, Schwyz et Unterwald dans un serment patriotique au Grütli.
- Acte III : À Altdorf, Gesler contraint les Suisses à saluer son chapeau. Tell refuse et est arrêté ; condamné à abattre d’une flèche une pomme posée sur la tête de son fils Jemmy, il réussit, mais révèle avoir gardé une seconde flèche destinée au tyran.
- Acte IV : Arnold rassemble les insurgés pour délivrer Tell. Emmené sur le lac en pleine tempête, Tell s’échappe, tue Gesler, et les Suisses prennent Altdorf ; l’opéra s’achève sur l’hymne à la liberté.
Enregistrement(s) :
Riccardo Chailly — 1979
Format : 4 CD, studio
Label : Decca
Référence : 417 154-2 (réédition : 475 7723)
Année d’enregistrement : 1978-1979
Distribution :
- Guglielmo Tell : Sherrill Milnes
- Arnoldo Melchtal : Luciano Pavarotti
- Matilde : Mirella Freni
- Gualtiero Furst : Nicolai Ghiaurov
- Melchthal : John Tomlinson
- Jemmy : Della Jones
- Edwige : Elizabeth Connell
- Gessler : Ferruccio Mazzoli
- Rodolfo : Piero De Palma
- Leutoldo : Richard Van Allan
- Un pescatore : Cesar Antonio Suarez
- Un cacciatore : John Noble
Direction : Riccardo Chailly
Orchestre : National Philharmonic Orchestra
Chœur : Ambrosian Opera Chorus
Langue : italien
Particularité :
Référence discographique de l’œuvre, avec Luciano Pavarotti dans le rôle redoutable d’Arnold.
Wilhelm Keitel — 1996
Format : 3 CD, live
Label : Arte Nova Classics
Référence : 74321 49704-2
Année d’enregistrement : 1996, Putbus (festival Rossini de Putbus, île de Rügen), montage de plusieurs représentations
Distribution :
- Guglielmo Tell : Ismael Pons Tena
- Arnoldo Melchtal : Daniel Muñoz
- Matilde : Monica Martins
- Gualtiero Furst : Anatoli Galkin
- Melchthal : Dimitri Kapilov
- Jemmy : Carmen Gonzáles
- Edwige : Sybille Specht
- Gessler : Ezio Maria Tisi
- Rodolfo : Emilio Sánchez
- Un pescatore : Patrizio Saudelli
- Leutoldo : Gianpiero Ruggeri
Direction : Wilhelm Keitel
Orchestre : Putbus Festival Orchestra
Chœur : Putbus Festival Chorus
Langue : italien
Particularité :
Enregistrement public du festival de Putbus, publié en 1998.
Postérité :
L’ouverture, et surtout son finale (la « Marche des soldats suisses »), est bien plus célèbre que l’ouvrage lui-même ; Offenbach cite un trio patriotique de l’acte II dans La belle Hélène. L’œuvre a été longtemps jouée en italien, avant un retour à la version française originale.
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