Raff, Joachim — Dame Kobold (1869)

Format :

• Opéra comique allemand (Komische Oper) en trois actes, op. 154
• Durée d’environ 1 h 50, ouverture comprise
• Langue : allemand
• Cinq personnages et un chœur employé avec retenue

Création :

Composé en 1869 à Wiesbaden, c’est le premier des quatre opéras comiques de Raff, après une longue pause qui suit son opéra Samson (1857). Raff envoie la partition au Hoftheater de Weimar le 19 janvier 1870, et la création a lieu le 9 avril 1870 sous la direction d’Eduard Lassen, avec un succès mitigé. L’œuvre ne s’installe pas au répertoire et reste le dernier opéra de Raff représenté de son vivant.

Livret :

De Paul Reber (1835–1908), ingénieur, architecte et poète occasionnel bâlois, d’après la comédie La dama duende de Calderón de la Barca. Raff, qui n’aimait pas un projet antérieur de Schnorr von Carolsfeld sur le même sujet, a modifié le scénario puis adapté le texte de Reber à ses besoins de compositeur.

Intrigue :

• Acte I : À Madrid, Don Manuel et son valet Rodrigo cherchent la maison de Don Juan, son ami d’armée. Une dame voilée, qui fuit un poursuivant, lui demande de la cacher ; le poursuivant est Juan lui-même, et c’est sa sœur Donna Angela, jeune veuve qu’il surveille jalousement, qui s’est échappée. Manuel est hébergé chez Juan, dans une chambre reliée à celle d’Angela par une porte secrète. Angela et sa suivante Beatrice décident d’en profiter pour lui écrire.
• Acte II : Dans sa chambre, Manuel trouve ses affaires dérangées et des charbons à la place de ses pièces d’or ; Rodrigo, terrorisé, y voit l’œuvre d’un fantôme. Angela apparaît dans la pénombre, avoue son amour à Manuel sans révéler son identité, puis disparaît. Beatrice vient ensuite le chercher avec une litière, les yeux bandés, pour le conduire à sa « dame ».
• Acte III : Manuel retrouve Angela, qu’il prend pour une princesse, tandis que Juan manque de les surprendre. Dans l’obscurité, la confusion entre les deux chambres culmine : Rodrigo est tiré par erreur dans la chambre d’Angela, puis Juan et Manuel se battent sans se reconnaître. La vérité éclate : Juan annonce qu’il destine justement Manuel à sa sœur, et la fête clôt l’opéra.

Enregistrement :

Dario Salvi — 2026

Format : CD
Label : Naxos
Référence : 8.660619
Année d’enregistrement : 15–17 octobre 2024, Společenský dům Casino, Mariánské Lázně (publié en 2026, première mondiale en disque)
Distribution :

• Matthias Lika (baryton) : Don Juan
• Lara Rieken (soprano) : Donna Angela, sœur de Juan
• Julia Surushkina (soprano) : Beatrice, suivante d’Angela
• Gustav Wenzel Most (ténor) : Don Manuel, ami de Juan
• Lukas Krimmel (basse) : Rodrigo, valet de Manuel

Direction : Dario Salvi
Orchestre : West Bohemian Symphony Orchestra (Mariánské Lázně)
Chœur : Choir of the Theatre of the City of Ústí nad Labem (chef de chœur : Jan Snítil)
Langue : allemand

Particularité :

Première mondiale en disque, avec l’édition critique de Volker Tosta (Edition Nordstern, Stuttgart), qui a soutenu l’enregistrement. L’illustration de la pochette, La Signora Goblin, est de Laura Angela Gelsomini.

Postérité :

Œuvre de rupture avec le drame wagnérien, Dame Kobold regarde vers la légèreté de Rossini et de l’opéra comique allemand (Lortzing, Nicolai, Flotow), avec une orchestration allégée, des formes concises et un parlando qui annonce, selon la notice, Strauss. Le livret et la musique ont été salués dès la création, mais l’œuvre n’est pas restée au répertoire.