Rameau, Jean-Philippe — Achante et Céphise (1751)

Format :

• Pastorale héroïque en trois actes, sans prologue (RCT 29)
• Durée d’environ 2 h 10
• Langue : français

Création :

Créée à l’Opéra de Paris le 19 novembre 1751, pour célébrer la naissance d’un petit-fils du roi (un fils du Dauphin). Pierre Jélyotte tient le rôle d’Acante, Marie Fel celui de Céphise et Chassé celui d’Oroès. Elle est ensuite oubliée, et les représentations modernes sont très rares.

Livret :

De Jean-François Marmontel.

Intrigue :

• Acte I : Acante et Céphise, amants, sont persécutés par le génie Oroès, qui aime Céphise et jalouse Acante. Leur protectrice, la fée Zirphile, ne peut encore le vaincre : elle leur donne un anneau magique qui crée entre eux une sympathie, chacun ressentant ce qui atteint l’autre. Oroès enlève Acante et tente en vain de séduire Céphise par la promesse de la puissance et des richesses.
• Acte II : Oroès comprend que la magie de Zirphile est à l’œuvre, rend Acante et leur accorde une journée ensemble. Les amants consultent l’oracle au temple de l’Amour : ils seront unis lorsque tous les cœurs se donneront joyeusement à l’amour. Ils s’emploient alors à réconcilier les autres amants malheureux.
• Acte III : Oroès feint de céder, puis, apprenant l’existence du sortilège, exige le secret d’Acante et, devant son refus, menace de les torturer. Enchaînés à des rochers, les amants se résignent à mourir ensemble quand Zirphile paraît avec la nouvelle de la naissance d’un fils de la maison de Bourbon ; l’œuvre s’achève par des réjouissances.

Enregistrement :

Alexis Kossenko — 2021

Format : 2 CD
Label : Erato
Référence : 9029 66939-4
Année d’enregistrement : non précisée (église Notre-Dame-du-Liban, Paris ; publié en 2021)
Distribution :

• Cyrille Dubois (ténor) : Acante
• Sabine Devieilhe (soprano) : Céphise
• David Witczak (baryton) : Oroès
• Judith van Wanroij (soprano) : Zirphile
• Jehanne Amzal (soprano) : grande prêtresse
• Anne-Sophie Petit (soprano) : seconde prêtresse
• Floriane Hasler (mezzo-soprano) : troisième prêtresse
• Marine Lafdal-Franc (soprano) : une fée, une bergère
• Artavazd Sargsyan (ténor) : coryphée, un berger
• Arnaud Richard (basse-baryton) : coryphée, un chasseur

Direction : Alexis Kossenko
Orchestre : Les Ambassadeurs – La Grande Écurie (avec La Chambre du Roy)
Chœur : Les Chantres du Centre de musique baroque de Versailles
Langue : français

Particularité :

Présenté comme le premier enregistrement complet de l’œuvre, d’après l’édition critique de l’Opera omnia Rameau (Bouissou et Fajon, 1998). Kossenko recrée l’orchestre de l’Opéra de Paris des années 1750 (53 instrumentistes, diapason bas autour de 400 Hz), avec des clarinettes à parties indépendantes, qui seraient les plus anciennes de l’opéra français, et sans clavecin dans les symphonies, danses et chœurs.

Postérité :

Œuvre longtemps négligée de Rameau, Acante et Céphise n’a été remise à la scène qu’exceptionnellement, notamment en 2012 à Londres (University College Opera). Ce disque, salué par la critique, comble une lacune notable de la discographie du compositeur.