Offenbach, Jacques — Pomme d’api (1873)

Format :

• Opérette en un acte.
• Musique : Jacques Offenbach.
• Livret : Ludovic Halévy et William Busnach.
• Langue : français.

Création :

4 septembre 1873, Théâtre de la Renaissance, Paris, dans un programme avec La permission de dix heures, avec Daubray (Rabastens), Anna Dartaux (Gustave) et Louise Théo (Catherine).
Offenbach avait entendu Louise Théo dans un café-concert : sa voix n’avait rien d’exceptionnel, mais sa présence scénique le décida à construire sa prochaine œuvre théâtrale autour d’elle. Des répétitions eurent lieu pendant l’été 1873 à la villa Orphée d’Étretat, maison qu’il avait meublée grâce aux droits d’Orphée aux enfers.

Livret :

Le livret de Ludovic Halévy et William Busnach est une comédie légère, située à Paris en 1873, qui oppose un vieux garçon, fabricant de machines à coudre, à son neveu amoureux. Le rôle de Gustave est écrit pour une voix de soprano.

Intrigue :

• Acte unique : Rabastens, vieux célibataire fabricant de machines à coudre, renvoie sa bonne et attend son neveu Gustave. Il désapprouve la liaison de celui-ci avec Pomme d’api et lui a supprimé sa pension ; Gustave assure avoir rompu à regret. Rabastens engage par une agence une nouvelle bonne, Catherine, dont il est très satisfait, et l’invite à dîner avec Gustave et lui. Gustave reconnaît en Catherine celle qu’il aime, mais elle semble indifférente. Pour éprouver son attachement, elle laisse Rabastens lui faire des avances. Après avoir bu du champagne, elle déclare qu’elle acceptera le premier homme qui la demandera en mariage et se laisse embrasser par Rabastens. Gustave, blessé, s’apprête à partir ; Catherine l’embrasse alors, montrant qu’elle l’aime. Rabastens, d’abord furieux, finit par céder, bénit le mariage et augmente la pension de Gustave.

Enregistrement(s) :

Manuel Rosenthal — 1982

Format : 2 CD (réédition de 1989 ; édition originale en 3 LP, 1983)
Label : EMI (Pathé Marconi)
Référence : CDS 7 49361-2 (LP : Pathé Marconi 2C 1731743)
Année d’enregistrement : septembre 1982 (studio, Salle Garnier, Monte-Carlo).
Distribution :

• Catherine : Mady Mesplé, soprano
• Rabastens : Jean-Philippe Lafont, baryton
• Gustave : Léonard Pezzino

Direction : Manuel Rosenthal
Orchestre : Orchestre philharmonique de Monte-Carlo ; Ensemble choral Jean Laforge
Langue : français

Particularité :

Enregistrement de studio faisant partie du coffret « Vive Offenbach ! », qui réunit aussi Monsieur Choufleuri restera chez lui le… et Mesdames de la Halle avec la même équipe et prolonge le spectacle triple donné à l’Opéra-Comique à partir de décembre 1979. L’opéradis répertorie trois enregistrements de l’ouvrage (1954, 1982 et 1983).

Postérité :

Le succès de Louise Théo incita Offenbach à écrire pour elle La jolie parfumeuse, œuvre en plusieurs actes pour la Renaissance, composée en sept semaines. Pomme d’api fut reprise aux Bouffes-Parisiens le 20 avril 1874, avec Les rendez-vous bourgeois et La chanson de Fortunio (60 représentations), puis au Theater an der Wien en 1877 ; on ne la revit pas à Paris avant 1900, où elle fut donnée 60 fois aux Bouffes-Parisiens. L’Opéra-Comique la présente en décembre 1979 dans « Vive Offenbach » avec M. Choufleuri et Mesdames de la Halle, repris en 1980 et 1983.