Offenbach, Jacques — Les Bergers (1865)

Format :

• Opéra-comique en 3 actes.
• Musique : Jacques Offenbach.
• Livret : Hector Crémieux et Philippe Gille.
• Langue : Français.

Création :

11 décembre 1865, aux Bouffes-Parisiens, Paris.
Un projet esthétique fascinant : Offenbach s’amuse à pasticher trois époques musicales différentes. L’Antiquité (style pseudo-grec/Gluck), le XVIIIe siècle (style Rameau/Lully), et le XIXe siècle (réalisme à la Courbet).

Livret :

Une grande fresque sur l’évolution du sentiment amoureux et de la figure du berger à travers les âges.

Intrigue :

• Acte I : Dans l’Antiquité grecque, les bergers de l’Arcadie (Myrtil et Chloé) vivent un amour idéalisé, pastoral et mythologique, perturbé par les dieux et les oracles.
• Acte II : Au XVIIIe siècle, dans un tableau digne de Watteau (fêtes galantes), l’amour pastoral est devenu une comédie aristocratique et précieuse de marquis travestis en bergers jouant avec des moutons enrubannés.
• Acte III : Au XIXe siècle, le mythe disparaît face à la rudesse paysanne contemporaine. Le berger est désormais un paysan terre-à-terre, confronté à l’usure, aux gendarmes et au matérialisme, mais l’amour sincère trouve toujours son chemin.

Postérité :

Cette œuvre étonnante et ambitieuse est considérée par les musicologues comme l’un des exercices de style les plus brillants du compositeur, démontrant sa capacité inouïe au mimétisme musical.