Offenbach, Jacques — Les Braconniers (1873)

Format :

• Opéra-bouffe en 3 actes.
• Musique : Jacques Offenbach.
• Livret : Henri Chivot et Alfred Duru.
• Langue : Français.

Création :

29 janvier 1873, au Théâtre des Variétés, Paris.
Créée avec la fabuleuse Zulma Bouffar, cette œuvre en trois actes témoigne du regain de popularité d’Offenbach après 1870. L’orchestration y est très sylvestre, ponctuée de cors de chasse et d’échos forestiers.

Livret :

Une pochade rurale et seigneuriale classique, jouant sur le droit de chasse, les quiproquos d’identité et la figure rebelle du braconnier.

Intrigue :

• Acte I : Marcassou, un joyeux braconnier, sévit dans les forêts du domaine de Campocasso. Par un stratagème amoureux et social, il se retrouve confondu avec le nouveau garde-chasse seigneurial.
• Acte II : Le braconnier, devenu malgré lui garant de la loi, doit feindre de se traquer lui-même. S’y ajoutent les frasques du véritable seigneur des lieux et les amours contrariées des jeunes paysannes.
• Acte III : Lors d’une grande battue et d’un bal, les masques tombent. Marcassou avoue la vérité mais, grâce à son bagout et à l’amour de la jeune héroïne, il obtient le pardon du seigneur et conserve son emploi officiel.

Postérité :

Bien accueillie en son temps, cette comédie forestière très efficace dut néanmoins céder le pas face aux succès mondiaux comme Les Brigands ou La Fille du tambour-major.