Offenbach, Jacques — La Créole (1875)

Format :

• Opéra-comique en 3 actes.
• Musique : Jacques Offenbach.
• Livret : Albert Millaud et Henri Meilhac.
• Langue : Français.

Création :

3 novembre 1875, aux Bouffes-Parisiens, Paris.
Un ouvrage de la maturité où Offenbach s’oriente vers un style plus apaisé, proche du véritable opéra-comique bourgeois à la Boieldieu. L’orchestration emprunte des teintes maritimes et exotiques élégantes.

Livret :

Le livret déploie un exotisme romantique assez sage, fondé sur l’arrivée d’une pupille des Antilles au milieu de marins français.

Intrigue :

• Acte I : Le commandant de vaisseau de l’Amiral (Adhémar) est fiancé par devoir, mais son neveu René aime secrètement Antoinette. La belle Dora, une jeune créole ardente débarquant de Guadeloupe, arrive sous la tutelle du commandant.
• Acte II : La cohabitation est électrique. René, volage, est fasciné par Dora. Le commandant de l’Amiral, tentant de rétablir la discipline sur son navire et dans sa maison, orchestre des mariages de raison qui échouent face aux passions de la jeunesse.
• Acte III : Après des brouilles et des quiproquos sentimentaux, le bon sens triomphe. René revient à son premier amour, et Dora trouve un prétendant sincère. L’honneur maritime et les sentiments sont saufs.

Postérité :

L’œuvre connut une grande carrière, notamment après avoir été remaniée dans les années 1930 pour la célèbre cantatrice Joséphine Baker, qui en fit un triomphe personnel sous une forme jazzy.