Format :
- Opéra-bouffe en 4 actes.
- Musique : Jacques Offenbach.
- Livret : Eugène Grangé et Jules Noriac.
- Langue : Français.
Création :
3 novembre 1876, aux Bouffes-Parisiens, Paris.
Offenbach renoue ici avec la grande forme bouffe (4 actes), en pleine Troisième République. La musique est foisonnante, réutilisant l’énergie vitale de la jeunesse bohème dans une orchestration très dense et savante.
Livret :
Le livret lorgne vers les comédies de Mürger (Scènes de la vie de bohème), mettant en scène des artistes sans le sou traqués par leurs créanciers, bien avant Puccini.
Intrigue :
- Acte I : Le peintre Francine et son amant Sosthène, criblés de dettes, utilisent une « boîte au lait » accrochée à leur porte pour cacher leurs maigres économies ou leurs messages amoureux.
- Acte II : Les créanciers et les bourgeois de province s’immiscent dans la mansarde. Les quiproquos liés à la boîte au lait (qui a été volée ou qui contient de faux billets) déclenchent un chaos vertigineux.
- Acte III : Pour se sauver, les artistes montent de vastes farces et se déguisent, trompant la vigilance de l’huissier.
- Acte IV : La boîte au lait finit par révéler un secret inespéré (un billet gagnant ou une lettre d’héritage), sauvant la jeunesse artiste de la misère.
Postérité :
Moins connue que La Vie parisienne, cette grande fresque urbaine et bouffe connut néanmoins un beau succès, offrant une vision joyeuse et endiablée du Paris bohème de l’époque.
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