Offenbach, Jacques — Jeanne qui pleure et Jean qui rit (1864)

Format :

• Opérette en 1 acte.
• Musique : Jacques Offenbach.
• Livret : Charles Nuitter et Étienne Tréfeu.
• Langue : Français.

Création :

19 juillet 1864, au Kursaal, Bad Ems (puis en 1865 aux Bouffes-Parisiens).
La musique joue de manière fascinante sur les contrastes : les thèmes de Jeanne sont sombres, traînants et mélancoliques (mode mineur), tandis que ceux de Jean éclatent d’une joie irrésistible (mode majeur).

Livret :

L’adaptation de la fameuse expression populaire incarnant la dualité de la nature humaine (le rire et les larmes), à travers l’histoire de deux cousins.

Intrigue :

• Acte unique : Un riche meunier hésite à marier sa fille entre deux neveux. L’un, Jean, voit toujours le bon côté des choses et chante sa joie. L’autre, Jeanne (rôle travesti ou inversé selon les livrets, souvent un autre neveu), est un pessimiste pleurnichard. Leurs affrontements musicaux exaspèrent le village. Finalement, la philosophie radieuse de Jean l’emporte, chassant la mélancolie et remportant la main de la jeune fille.

Postérité :

Une petite merveille de caractérisation psychologique par la musique, souvent saluée pour l’intelligence de ses duos opposant les affects.