Nielsen, Carl — Maskarade (1906)

Format :

• Genre : opéra comique en trois actes
• Musique : Carl Nielsen
• Livret : Vilhelm Andersen, d’après la comédie Mascarade de Ludvig Holberg (1724)
• Langue : danois

Création :

Copenhague, Théâtre royal, 11 novembre 1906. Nielsen composa l’œuvre à partir de 1904 et n’acheva l’ouverture que quelques jours avant la première. Le succès fut éclatant (25 représentations en quatre mois) et l’opéra est devenu l’opéra national danois.

Livret :

Nielsen abandonna d’abord un projet fondé sur Kilderejsen de Holberg pour retenir Mascaraden, que le public copenhaguois gardait en mémoire. Vilhelm Andersen (1864-1953) rédigea le livret à partir du synopsis du compositeur, en transposant l’action en 1723 et en donnant au valet Henrik un esprit frondeur plus proche de 1789 que de l’époque de Holberg.

Intrigue :

• Acte I : Dans la maison de Jeronimus, Leander et son valet Henrik se réveillent après un bal masqué ; Leander est tombé amoureux d’une inconnue masquée. Son père a déjà arrangé son mariage. Magdelone, sa mère, regrette de ne pas aller aux mascarades, tandis que Jeronimus, furieux, condamne tout le monde aux arrêts domiciliaires. Arrive Leonard, qui vient s’excuser car sa propre fille s’est éprise d’un inconnu au bal. Leander et Henrik décident malgré tout d’aller à la mascarade le soir même.
• Acte II : Dans la rue devant la maison, le veilleur sonne huit heures. Henrik, déguisé en fantôme, effraie le naïf Arv pour passer. Leander retrouve Leonora, qui arrive en chaise à porteurs, et Henrik flirte avec sa servante Pernille. Jeronimus, empêché d’entrer au théâtre faute de masque, se déguise avec Arv. Magdelone profite de l’occasion pour s’échapper elle aussi.
• Acte III : La mascarade bat son plein. Jeronimus croit reconnaître son fils mais écarte cette idée, et l’on se moque de lui. Le maître de cérémonie invite tout le monde à danser (hanedans, pantomime), puis les masques tombent : la jeune inconnue de Leander est Leonora, la fille de Leonard et la fiancée choisie par son père. Tous dansent le Kehraus.

Enregistrement(s) :

Michael Schønwandt — 2014

Format : 2 CD
Label : Dacapo
Référence : 6.220641-42
Année d’enregistrement : 2014 (DR Koncerthuset, Copenhague, 12-25 août 2014)
Distribution :

• Jeronimus : Stephen Milling (basse)
• Henrik : Johan Reuter (baryton)
• Leander : Niels Jørgen Riis (ténor)
• Leonard : Stig Fogh Andersen (ténor)
• Leonora : Dénise Beck (soprano)
• Magdelone : Anne Margrethe Dahl (soprano)
• Pernille : Ditte Højgaard Andersen (soprano)
• Arv : Christian Damsgaard (ténor)
• Un veilleur : Steffen Bruun (basse)
• Un précepteur : Simon Duus (baryton)
• Un marchand de masques : Kristian Boland (baryton)
• Le Maître de la mascarade (et caporal Mors) : Guido Paevatalu (baryton)

Direction : Michael Schønwandt
Orchestre : Orchestre symphonique national danois
Chœur : Chœur national danois (Danish National Concert Choir)
Langue : danois

Particularité :

Cet enregistrement présente la partition intégrale de Nielsen, alors que l’œuvre fut allégée de trois coupes mineures dès les répétitions de la création. Le livret rend le rythme de la langue danoise populaire : le chant central de Jeronimus, « Fordum var der Fred paa Gaden », est aussi simple qu’une chanson danoise mais exigeant, avec une tessiture de plus d’une octave et demie.

Postérité :

Reprise régulièrement au Théâtre royal depuis plus d’un siècle, Maskarade est considérée comme l’opéra national danois, et fut citée en 2006 parmi les douze plus grandes œuvres musicales du pays. Sa première aux États-Unis eut lieu en 1972, dans le Minnesota ; l’ouverture et les danses sont des pièces de concert très jouées.