Moussorgski, Modest — Khovanchtchina (1886)

Format :

• Drame musical populaire en cinq actes.
• Musique : Modest Moussorgski (1839-1881), orchestration achevée par Nikolaï Rimski-Korsakov (puis versions de Chostakovitch et de Stravinski).
• Livret : Modest Moussorgski, d’après des sources historiques réunies avec l’aide du critique Vladimir Stassov.
• Langue : russe.

Création :

21 février 1886 (9 février selon le calendrier julien), Saint-Pétersbourg, dans l’orchestration de Rimski-Korsakov.
Moussorgski compose l’ouvrage entre 1872 et 1880, mais meurt en 1881 en le laissant à l’état de partition pour piano quasi complète, l’orchestration restant à faire. Rimski-Korsakov l’achève, le révise et l’orchestre ; cette version, qui s’impose pour des décennies, est créée en 1886 par des amateurs. La première moscovite a lieu le 12 novembre 1897 au Théâtre Solodovnikov, par l’Opéra privé russe, avec des décors de Konstantin Korovine.

Livret :

Moussorgski écrit lui-même le livret, sur une idée de Stassov, à partir de sources historiques : la révolte du prince Ivan Khovanski, des vieux-croyants et des Streltsy contre la régente Sophie et les jeunes tsars Pierre et Ivan V, au moment où la Russie hésite entre tradition et modernisation. Le thème central, énoncé dès le chœur de l’acte I, est celle d’une Russie qui saigne de ses propres divisions plus que de ses ennemis extérieurs.

Intrigue :

• Acte I : À l’aube, sur la Place Rouge de Moscou (célèbre prélude « Aube sur la Moscova »), des Streltsy ivres rudoient un scribe ; le boyard Chaklovity dicte une lettre dénonçant les projets de rébellion du prince Ivan Khovanski. Ivan Khovanski arrive en défenseur des jeunes tsars ; son fils Andreï poursuit l’Allemande Emma, mais est interrompu par Marfa, vieille-croyante et ancienne fiancée. Dosifeï, chef des vieux-croyants, rappelle chacun à l’union spirituelle et prie pour l’avenir de la Russie.
• Acte II : Dans le cabinet du prince Golitsyne, occidentalisant, un pasteur luthérien se plaint des violences des Streltsy ; Marfa lui prédit l’exil et la chute. Khovanski vient l’accuser de saper la noblesse, avant que Dosifeï ne les renvoie dos à dos. Marfa, sauvée d’une tentative d’assassinat, reparaît et Chaklovity annonce l’ordre d’arrêter les Khovanski.
• Acte III : Dans le quartier des Streltsy, les vieux-croyants chantent leurs hymnes, Marfa songe à son amour perdu et Chaklovity prie pour la Russie. Les soldats ivres sont rappelés à l’ordre par leurs femmes, puis un scribe annonce l’attaque du tsar Pierre ; Khovanski refuse de mener la résistance, convaincu que l’époque des Streltsy est révolue.
• Acte IV : Dans le palais de Khovanski, le prince ignore l’avertissement de Varsonofiev, fait danser ses esclaves persanes et est assassiné par Chaklovity. Devant la cathédrale Basile-le-Bienheureux, Golitsyne part en exil, Dosifeï apprend que l’extermination des vieux-croyants est décrétée et décide avec Marfa de l’immolation collective ; les Streltsy, prêts à être exécutés, sont graciés par un envoyé de Pierre.
• Acte V : Dans l’ermitage de la forêt, au clair de lune, Dosifeï entraîne les vieux-croyants, vêtus de blanc, à accepter le bûcher ; Andreï, venu chercher Emma, est consolé par Marfa. Au son des trompettes des soldats de Pierre, Marfa allume le bûcher, et tous périssent en chantant un dernier hymne (dans la version de Chostakovitch, l’ouvrage s’achève sur la reprise de l’« Aube » du début).

Enregistrements :

Nebolsin — 1953

Format : CD (studio).
Label : Profil Medien (coffret « Mussorgsky : Complete Operas and Fragments », 17 CD ; éditions antérieures : Melodiya, Dante, Great Hall).
Référence : PH21002 (coffret Profil)
Année d’enregistrement : 1953 (certaines sources indiquent 1951), Moscou.
Distribution :

• Ivan Khovanski : Alexeï Krivtchenia, basse
• Andreï Khovanski : Alexeï Bolchakov, ténor
• Vassili Golitsyne : Nikander Khanaïev, ténor
• Chaklovity : Alexeï Ivanov, baryton
• Dosifeï : Mark Reizen, basse
• Marfa : Maria Maksakova, mezzo-soprano
• Le Scribe : Tikhon Tcherniakov, ténor
• Emma : N. Koshisina, soprano
• Kouzka : Mikhaïl Skazine

Direction : Vassili Nebolsine
Orchestre : Orchestre et chœurs du Théâtre Bolchoï
Langue : russe

Particularité :

Version Rimski-Korsakov, enregistrée en studio avec la troupe du Bolchoï. Le Dosifeï de Mark Reizen, l’une des grandes basses russes du XXe siècle, et la Marfa de Maria Maksakova en font un témoignage précieux de l’école vocale soviétique.

Svetlanov — 1962

Format : CD (enregistrement studio lié au film du Bolchoï de 1959).
Label : Profil Medien (coffret « Mussorgsky : Complete Operas and Fragments », 17 CD).
Référence : PH21002 (coffret Profil)
Année d’enregistrement : 1959-1962, Moscou (studio).
Distribution :

• Ivan Khovanski : Alexeï Krivtchenia, basse
• Andreï Khovanski : Anton Grigoriev, ténor
• Vassili Golitsyne : Vladimir Petrov, ténor
• Chaklovity : Evgueni Kibkalo, baryton
• Dosifeï : Mark Reizen, basse
• Marfa : Kira Leonova, mezzo-soprano
• Susanna : L. Gritsenko, soprano
• Emma : Viveia Gromova, soprano
• Kouzka : Alexeï Maslennikov, ténor
• Varsonofiev : Philippe Fokine
• Strechnev : E. Dementiev

Direction : Evgueni Svetlanov
Orchestre : Orchestre et chœurs du Théâtre Bolchoï
Langue : russe

Particularité :

Version avec l’orchestration de Chostakovitch (1958-1959), établie pour le film du Bolchoï, devenue depuis l’orchestration la plus jouée. On y retrouve Mark Reizen en Dosifeï, à près de soixante-cinq ans, face à Svetlanov, grand chef de la tradition russe.

Leskovich — 1973

Format : 3 CD (enregistrement radiophonique, version chantée en italien).
Label : Bella Voce.
Référence : BLV 107.402 (3 CD)
Année d’enregistrement : 1973, Rome (retransmission radiophonique du 1er novembre 1973).
Distribution :

• Ivan Khovanski : Nicolaï Ghiaurov, basse
• Andreï Khovanski : Veriano Luchetti, ténor
• Vassili Golitsyne : Ludovic Spiess, ténor
• Chaklovity : Siegmund Nimsgern, baryton
• Dosifeï : Cesare Siepi, basse
• Marfa : Fiorenza Cossotto, mezzo-soprano
• Susanna : Elena Souliotis, soprano
• Le Scribe : Herbert Handt, ténor
• Emma : Mietta Sighele, soprano
• Kouzka : Angelo Marchiandi
• Varsonofiev : Ubaldo Carosi
• Le Pasteur : Giovanni Sciarpelletti
• Strechnev : Claudio Strudthoff
• Premier Streltsy : Teodoro Rovetta
• Second Streltsy : Carlo del Bosco

Direction : Bogo Leskovich
Orchestre : Orchestra Sinfonica e Coro di Roma della Radiotelevisione Italiana
Langue : italien

Particularité :

Rare témoignage de l’opéra chanté en italien, dans l’orchestration de Chostakovitch d’après l’édition de Pavel Lamm, avec en complément un extrait dans l’orchestration de Rimski-Korsakov. La distribution réunit des vedettes de l’opéra italien (Siepi, Cossotto, Souliotis) et deux grands noms de la basse slave et du ténor (Ghiaurov, Spiess).

Abbado (Ghiaurov) — 1989

Format : Blu-ray / DVD (captation vidéo en public, Wiener Staatsoper).
Label : Arthaus Musik (série « Legendary Performances »).
Référence : 109160 (DVD)
Année d’enregistrement : Septembre 1989, Opéra d’État de Vienne.
Distribution :

• Ivan Khovanski : Nicolaï Ghiaurov, basse
• Andreï Khovanski : Vladimir Atlantov, ténor
• Vassili Golitsyne : Iouri Maroussine, ténor
• Chaklovity : Anatoli Kotcherga, basse
• Dosifeï : Paata Bourtchouladzé, basse
• Marfa : Ludmila Semtchouk, mezzo-soprano
• Susanna : Brigitte Poschner-Klebel, soprano
• Le Scribe : Heinz Zednik, ténor
• Emma : Joanna Borowska, soprano
• Kouzka : Wilfried Gahmlich, ténor
• Strechnev : Timothy Breese

Direction : Claudio Abbado
Orchestre : Orchestre et chœur de l’Opéra d’État de Vienne ; chœur philharmonique slovaque de Bratislava ; Wiener Sängerknaben
Langue : russe

Particularité :

Mise en scène d’Alfred Kirchner (réalisation télévisée de Brian Large) aux décors géométriques et aux costumes d’époque colorés, jugée sobre mais claire, avec l’orchestration de Chostakovitch. Abbado dirige avec une force dramatique remarquable, Ghiaurov est un Ivan Khovanski imposant et Kotcherga un Chaklovity de premier plan.

Abbado (Haugland) — 1989

Format : Stéréo, 3 CD (numérique, enregistrement composite des représentations viennoises).
Label : Deutsche Grammophon.
Référence : 429 758-2 (3 CD)
Année d’enregistrement : Septembre 1989, Opéra d’État de Vienne (live).
Distribution :

• Ivan Khovanski : Aage Haugland, basse
• Andreï Khovanski : Vladimir Atlantov, ténor
• Vassili Golitsyne : Vladimir Popov, ténor
• Chaklovity : Anatoli Kotcherga, basse
• Dosifeï : Paata Bourtchouladzé, basse
• Marfa : Marjana Lipovšek, mezzo-soprano
• Susanna : Brigitte Poschner-Klebel, soprano
• Le Scribe : Heinz Zednik, ténor
• Emma : Joanna Borowska, soprano
• Kouzka : Wilfried Gahmlich, ténor

Direction : Claudio Abbado
Orchestre : Orchestre de l’Opéra d’État de Vienne ; Konzertvereinigung Wiener Staatsopernchor ; chœur philharmonique slovaque de Bratislava ; Wiener Sängerknaben
Langue : russe

Particularité :

Enregistrement tiré des mêmes représentations viennoises de 1989 que la vidéo, mais avec une distribution partiellement différente : Haugland en Khovanski, Popov en Golitsyne et surtout la Marfa de Marjana Lipovšek. Version avec l’orchestration de Chostakovitch, dans une lecture d’Abbado marquée par la force dramatique.

Postérité :

Longtemps restée en marge du répertoire hors de Russie, Khovanchtchina n’est représentée au Metropolitan Opera qu’en 1950, en anglais, puis en 1985 dans la version de Chostakovitch en russe. Face à l’orchestration de Rimski-Korsakov, qui fut la norme pendant des décennies, celle de Chostakovitch (1958-1959) est aujourd’hui la plus jouée, tandis que le finale de Stravinski, écrit pour la production des Ballets russes de 1913, reste parfois utilisé. Des productions récentes, comme celle de Munich en 2007, confirment la place de l’ouvrage parmi les grandes fresques historiques de l’opéra russe.