Moussorgski, Modest — Boris Godounov (1874)

Format :

• Drame musical (opéra) en quatre actes avec prologue dans la version de 1872 (sept scènes dans la version originale de 1869).
• Musique : Modest Moussorgski (1839-1881).
• Livret : Modest Moussorgski, d’après le drame historique d’Alexandre Pouchkine (1825) et l’Histoire de l’État russe de Nikolaï Karamzine.
• Langue : russe.

Création :

27 janvier 1874, Théâtre Mariinsky, Saint-Pétersbourg (version révisée de 1872).
Moussorgski compose l’œuvre entre 1868 et 1873, tout en travaillant comme fonctionnaire. La première version (partition d’orchestre achevée en décembre 1869) est refusée par le comité des Théâtres impériaux le 10 février 1871, officiellement faute d’un rôle féminin important. Il remanie alors profondément l’ouvrage : il ajoute l’acte polonais (Marina Mniszech, Rangoni) et la scène de Kromy, supprime la scène de la cathédrale Basile-le-Bienheureux et recompose la scène du terem. Trois scènes sont données en concert au Mariinsky le 5 février 1873 avec un vif succès, ce qui conduit à l’acceptation de l’opéra. La création de 1874 triomphe auprès du public, mais la critique est très hostile ; l’œuvre sort du répertoire du Mariinsky en 1882.

Livret :

Moussorgski écrit lui-même son livret en conservant souvent les vers de Pouchkine, dont la pièce n’avait été autorisée à la représentation qu’en 1866, et complète le texte avec Karamzine, notamment pour la révision de 1872. Il choisit dans les vingt-cinq scènes du drame pouchkinien celles qui sont théâtralement les plus fortes, autour du tsar Boris Godounov, rongé par le remords du meurtre supposé du tsarévitch Dimitri, et de l’imposteur qui prétend être celui-ci.

Intrigue :

• Prologue : En 1598, devant le monastère de Novodiévitchi, la foule est contrainte de supplier Boris d’accepter le trône. Sur la place de la Cathédrale, au Kremlin, Boris est couronné et exprime ses sombres pressentiments avant d’inviter le peuple au festin.
• Acte I : En 1603, dans une cellule du monastère de Tchoudov, le vieux moine Pimène écrit sa chronique tandis que le novice Grigori s’éveille d’un cauchemar ; apprenant que le tsarévitch Dimitri aurait son âge, il décide de se faire passer pour lui. Dans une auberge à la frontière lituanienne, Grigori, accompagné des moines vagabonds Varlaam et Missaïl, échappe aux gardes grâce à un stratagème et s’enfuit par la fenêtre.
• Acte II : Dans le terem du Kremlin, Xénia pleure son fiancé défunt, son frère Fiodor étudie une carte de l’empire, puis Boris, seul, avoue le poids de son pouvoir. Chouïski annonce l’apparition d’un prétendant en Lituanie ; Boris, assailli d’hallucinations (l’enfant ensanglanté), s’effondre en priant.
• Acte III : À Sandomierz (Pologne), Marina Mniszech, ambitieuse, reçoit les exhortations du jésuite Rangoni, qui exige qu’elle convertisse la Moscovie au catholicisme. Dans le jardin, le Prétendant, sous la lune, déclare sa flamme à Marina, qui ne s’intéresse qu’à la couronne ; piqué, il promet de marcher sur Moscou, et ils s’unissent dans un duo passionné sous le regard cynique de Rangoni.
• Acte IV : Dans la salle à facettes du Kremlin, la Douma condamne le Prétendant ; Boris, en proie à ses visions, entend le récit de Pimène sur le miracle du tombeau de Dimitri, convoque son fils, lui lègue ses derniers conseils et meurt. Dans la forêt de Kromy, la foule en révolte acclame le Prétendant tandis que l’Innocent reste seul à pleurer sur le malheur qui menace la Russie.

Dans la version originale de 1869, il n’y a ni acte polonais, ni scène de Kromy : l’opéra, quasi exclusivement masculin, comprend en revanche la scène de la place de la cathédrale Basile-le-Bienheureux, où l’Innocent accuse Boris d’être un « tsar Hérode », et se termine à la mort de Boris.

Enregistrements :

Golovanov — 1949

Format : Mono, 3 CD (studio).
Label : Profil Medien (coffret « Mussorgsky : Complete Operas and Fragments », 17 CD ; Opera d’Oro et autres éditions antérieures).
Référence : PH21002 (coffret Profil)
Année d’enregistrement : 1948-1949, Moscou (studio).
Distribution :

• Boris Godounov : Alexandre Pirogov, basse
• Grigori (le Prétendant) : Gueorgui Nelepp, ténor
• Marina : Maria Maksakova, mezzo-soprano
• Pimène : Maxime Mikhaïlov, basse
• Varlaam : Vassili Loubentsov, basse
• Chouïski : Nikander Khanaïev, ténor
• Missaïl : Vassili Iakouchenko, ténor
• Rangoni : Alexeï Ivanov, baryton
• Fiodor : Bronislava Zlatogorova, mezzo-soprano
• Xénia : Elena Kruglikova, soprano
• L’Innocent : Ivan Kozlovski, ténor

Direction : Nikolaï Golovanov
Orchestre : Orchestre et chœurs du Théâtre Bolchoï
Langue : russe

Particularité :

Réalisée en studio à Moscou avec la troupe du Bolchoï dans la version Rimski-Korsakov, cette gravure est issue des mêmes séances que l’enregistrement de 1948 avec Mark Reizen dans le rôle-titre. Pirogov, plus histrionique que Reizen mais vocalement moins sûr, y campe un Boris saisissant ; Kozlovski en Innocent et Maksakova en Marina sont des témoignages précieux de l’école vocale soviétique d’après-guerre. La scène de la cathédrale Basile-le-Bienheureux et le premier tableau polonais sont omis.

Dobrowen — 1952

Format : Mono, 3 CD (studio).
Label : EMI Classics (collection « Références »).
Référence : CHS 5 65192 2 (3 CD)
Année d’enregistrement : 7-21 juillet 1952, Théâtre des Champs-Élysées, Paris.
Distribution :

• Boris Godounov, Pimène et Varlaam : Boris Christoff, basse
• Grigori (Dimitri) : Nicolaï Gedda, ténor
• Marina et Fiodor : Eugenia Zareska, mezzo-soprano
• Chouïski et Khrouchtchov : André Bielecki, ténor
• Chtchelkalov et Rangoni : Kim Borg, basse
• Xénia : Ludmila Lebedeva, soprano
• La Nourrice et l’Hôtesse : Lydia Romanova, mezzo-soprano
• L’Innocent : Wassili Pasternak, ténor
• Lavitski : Raymond Bonte
• Tchernikovski : Eugène Bousquet

Direction : Issay Dobrowen
Orchestre : Orchestre National de la Radiodiffusion Française ; Chœurs Russes de Paris
Langue : russe

Particularité :

Boris Christoff chante à lui seul les trois rôles de basse de Boris, Pimène et Varlaam, tour de force qui fait de cette gravure une référence historique. Edition Rimski-Korsakov en quatre actes et un prologue ; le jeune Nicolaï Gedda y est un Prétendant remarquable. Le chef russe Issay Dobrowen y dirige avec un sens théâtral très affirmé.

Yeltsyn — 1960

Format : Mono (enregistrement en public).
Label : Profil Medien (coffret « Mussorgsky : Complete Operas and Fragments », 17 CD).
Référence : PH21002 (coffret Profil, CD 4-6)
Année d’enregistrement : 14 décembre 1960, représentation en direct (Théâtre Kirov, Léningrad).
Distribution :

• Boris Godounov : Boris Chtokolov, basse
• Grigori (le Prétendant) : Vsevolod Pouchkov, ténor
• Marina : Rima Barinova, mezzo-soprano
• Pimène : Mikhaïl Tchernojoukov, basse
• Varlaam : Lavrenti Iaroshenko, basse
• Chouïski : Vladimir Oulianov, ténor
• Rangoni : Ivan Alexeïev, baryton
• Chtchelkalov : Konstantin Laptev, baryton
• Fiodor : Erra Kraïouchkina, mezzo-soprano
• Xénia : Valeria Loubovina, soprano

Direction : Sergueï Yeltsyn
Orchestre : Orchestre et chœurs du Théâtre Kirov
Langue : russe

Particularité :

Version intégrale, sans coupure, avec l’orchestration de Chostakovitch (1939-1940), qui restitue la rudesse de la partition originale en lieu et place des raffinements de Rimski-Korsakov. Boris Chtokolov, l’un des grands Boris de sa génération, domine une distribution de la troupe du Kirov, saisie sur le vif.

Karajan — 1970

Format : Stéréo, 3 CD (studio).
Label : Decca (collection ADRM).
Référence : 411 862-2 (3 CD)
Année d’enregistrement : 1970, Vienne.
Distribution :

• Boris Godounov : Nicolaï Ghiaurov, basse
• Grigori (le Prétendant) : Ludovic Spiess, ténor
• Marina : Galina Vichnevskaïa, mezzo-soprano
• Pimène : Martti Talvela, basse
• Varlaam : Anton Diakov, basse
• Chouïski et l’Innocent : Alexeï Maslennikov, ténor
• Missaïl : Milen Paounov, ténor
• Rangoni : Zoltan Kelemen, baryton
• Fiodor : Olivera Miljakovic, mezzo-soprano
• Xénia : Nadejda Dobrianova, soprano

Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Orchestre philharmonique de Vienne ; chœurs de l’Opéra de Vienne et de la Radio de Sofia
Langue : russe

Particularité :

Version Rimski-Korsakov avec une distribution d’exception, la Marina de Vichnevskaïa et le Pimène de Talvela se détachant tout particulièrement. Ghiaurov y dessine un tsar tourmenté, rageur et méprisant. La somptuosité de l’Orchestre philharmonique de Vienne et le sens dramatique de Karajan compensent en partie le lissage dû à l’orchestration de Rimski-Korsakov.

Fedosseïev — 1983

Format : Stéréo, 3 CD (studio).
Label : Philips (collection Classics).
Référence : 412 281-2
Année d’enregistrement : Enregistrement réalisé entre 1978 et 1983, Moscou.
Distribution :

• Boris Godounov : Alexandre Vedernikov, basse
• Grigori (le Prétendant) : Vladislav Piavko, ténor
• Marina : Irina Arkhipova, mezzo-soprano
• Pimène : Vladimir Matorine, basse
• Varlaam : Artur Eisen, basse
• Chouïski : Andreï Sokolov, ténor
• Missaïl : Anatoli Michoutine, ténor
• Rangoni : Iouri Mazourok, baryton
• Fiodor : Glafira Koroliova, mezzo-soprano
• Xénia : Elena Chkolnikova, soprano

Direction : Vladimir Fedosseïev
Orchestre : Orchestre symphonique de la Radio et Télévision d’URSS (Orchestre Tchaïkovski) ; grand chœur de la Radio d’URSS
Langue : russe

Particularité :

Version de 1872 dans l’orchestration de Moussorgski lui-même, sans la scène de la cathédrale Basile-le-Bienheureux. Vedernikov est un Boris las et désabusé, la voix parfois un peu grise ; Arkhipova offre une Marina de grande classe et Mazourok un Rangoni de luxe. Plusieurs interprètes reprendront leurs rôles dans la gravure d’Ermler peu après.

Rostropovitch — 1987

Format : Stéréo, 3 CD (studio, numérique).
Label : Erato.
Référence : 2292-45418-2
Année d’enregistrement : 1987, Washington.
Distribution :

• Boris Godounov : Ruggero Raimondi, basse
• Grigori (le Prétendant) : Viatcheslav Polozov, ténor
• Marina : Galina Vichnevskaïa, mezzo-soprano
• Pimène : Paul Plishka, basse
• Varlaam : Romuald Tesarowicz, basse
• Chouïski : Kenneth Riegel, ténor
• Missaïl : Misha Raitzin, ténor
• Rangoni : Nikita Storojev, baryton
• Fiodor : Matthew Adam Fish
• Xénia : Catherine Dubosc, soprano
• L’Innocent : Nicolaï Gedda, ténor

Direction : Mstislav Rostropovitch
Orchestre : National Symphony Orchestra de Washington ; Choral Arts Society of Washington, Oratorio Society of Washington, Chevy Chase Elementary School Chorus
Langue : russe

Particularité :

Version de Moussorgski (orchestration originale), avec la scène de la cathédrale Basile-le-Bienheureux et la scène de Kromy. Rostropovitch, ami proche de Chostakovitch, dirige de façon détaillée, transparente et mesurée. Raimondi, basse-baryton, apporte aisance dans l’aigu et beauté de timbre dans les passages piano, tandis que la Marina de Vichnevskaïa, déjà mûre, suscite des réserves ; le luxe de Gedda en Innocent est un clin d’œil à son Prétendant de 1952.

Gergiev — 1990

Format : DVD (2 DVD ; vidéo).
Label : Philips.
Référence : 075 089-9 (DVD)
Année d’enregistrement : Avril 1990, Théâtre Mariinsky (Kirov), Léningrad / Saint-Pétersbourg.
Distribution :

• Boris Godounov : Robert Lloyd, basse
• Grigori (le Prétendant) : Alexeï Steblianko, ténor
• Marina : Olga Borodina, mezzo-soprano
• Pimène : Alexandre Morozov, basse
• Varlaam : Vladimir Ognovenko, basse
• Chouïski : Evgueni Boïtsov, ténor
• Missaïl : Igor Ian, ténor
• Rangoni : Sergueï Leiferkus, baryton
• Fiodor : Larissa Diadkova, mezzo-soprano
• Xénia : Olga Kondina, soprano
• L’Innocent : Vladimir Solodovnikov, ténor

Direction : Valery Gergiev
Orchestre : Orchestre et chœurs du Théâtre Kirov (Mariinsky)
Langue : russe

Particularité :

Reprise de la production d’Andreï Tarkovski créée à Covent Garden en 1983 sous la direction d’Abbado : un Boris « âme blessée », drame de conscience aux tableaux épurés où le fantôme de Dimitri apparaît aux moments clés. Version de 1872 dans l’orchestration de Moussorgski (version complète), avec l’Anglais Robert Lloyd en tsar tourmenté et la Marina flamboyante d’Olga Borodina.

Abbado — 1993

Format : Stéréo, 3 CD (numérique), issu de concerts à la Philharmonie de Berlin puis de la production du Festival de Salzbourg.
Label : Sony Classical.
Référence : S3K 58977 (3 CD)
Année d’enregistrement : 7-30 novembre 1993, Philharmonie, Berlin (paru en 1994).
Distribution :

• Boris Godounov : Anatoli Kotcherga, basse
• Grigori (le Prétendant) : Sergueï Larine, ténor
• Marina : Marjana Lipovšek, mezzo-soprano
• Pimène : Samuel Ramey, basse
• Chouïski : Philip Langridge, ténor
• Rangoni : Sergueï Leiferkus, baryton
• Xénia : Valentina Valente, soprano
• L’Hôtesse : Elena Zaremba, mezzo-soprano
• L’Innocent : Alexandre Fedine, ténor

Direction : Claudio Abbado
Orchestre : Orchestre philharmonique de Berlin ; Chœur de la Radio de Berlin, Chœur philharmonique slovaque de Bratislava, Tölzer Knabenchor
Langue : russe

Particularité :

Abbado y défend une édition composite habilement assemblée : elle repose principalement sur la version de 1874 (1872), enrichie de passages clés de la version de 1869, avec la scène de la cathédrale Basile-le-Bienheureux et l’opéra s’achevant sur la scène de Kromy. L’ensemble forme un tout cohérent, même si la polissure de l’Orchestre philharmonique de Berlin paraît presque trop raffinée pour sonner « russe ». Kotcherga est un Boris peu imposant vocalement, au timbre parfois nasal, mais Lipovšek en Marina, Ramey en Pimène et Larine en Prétendant offrent une distribution de grande qualité.

Gergiev (version de 1869) — 1998

Format : CD (coffret de 5 CD regroupant les versions de 1869 et de 1872).
Label : Philips (rééd. Decca).
Référence : 462 230-2
Année d’enregistrement : 1997-1998, Théâtre Mariinsky, Saint-Pétersbourg.
Distribution :

• Boris Godounov : Nikolaï Poutiline, basse
• Grigori (le Prétendant) : Viktor Loutsiouk, ténor
• Pimène : Nikolaï Okhotnikov, basse
• Varlaam : Fiodor Kouznetsov, basse
• Chouïski : Nikolaï Gassiev, ténor

Direction : Valery Gergiev
Orchestre : Orchestre et chœurs du Kirov (Mariinsky)
Langue : russe

Particularité :

Version originale de 1869, plus courte, plus âpre et presque exclusivement masculine, en quatre parties et sans acte polonais. Poutiline, à la basse riche et étonnamment jeune, est un Boris plus sombre que charismatique ; Gergiev tient la foule de façon incisive.

Gergiev (version de 1872) — 1998

Format : CD (même coffret de 5 CD que la version de 1869).
Label : Philips (rééd. Decca).
Référence : 462 230-2
Année d’enregistrement : 1997-1998, Théâtre Mariinsky, Saint-Pétersbourg.
Distribution :

• Boris Godounov : Vladimir Vaneïev, basse
• Grigori (le Prétendant) : Vladimir Galouzine, ténor
• Marina : Olga Borodina, mezzo-soprano
• Varlaam : Fiodor Kouznetsov, basse
• Chouïski : Konstantin Plouzhnikov, ténor
• L’Innocent : Evgueni Akimov, ténor
• Chtchelkalov : Vassili Guerello, baryton

Direction : Valery Gergiev
Orchestre : Orchestre et chœurs du Kirov (Mariinsky)
Langue : russe

Particularité :

Le second volet du coffret propose la version révisée de 1872, avec l’acte polonais et la scène de Kromy. Olga Borodina y est une Marina sensuelle à l’ambition glaciale ; Vaneïev, un peu nasal, est moins riche de timbre que Poutiline mais crédible. Le coffret permet de comparer directement les deux versions avec les mêmes forces.

Weigle — 2004

Format : DVD (DVD 9, NTSC, 152 min ; image 16/9).
Label : Arthaus Musik.
Référence : NTSC 107 237
Année d’enregistrement : 2004, Gran Teatre del Liceu, Barcelone (captation en public).
Distribution :

• Boris Godounov : Matti Salminen, basse
• Fiodor : Brian Asawa, contre-ténor
• Xénia : Marie Arnet, soprano
• La Nourrice de Xénia : Stefania Toczyska, mezzo-soprano
• Chouïski : Philip Langridge, ténor
• Andreï Chtchelkalov : Albert Chaguidoullin, baryton
• Pimène : Eric Halfvarson, basse
• Grigori (le Prétendant) : Pär Lindskog, ténor
• Varlaam : Anatoli Kotcherga, basse

Direction : Sebastian Weigle
Orchestre : Orchestre symphonique et chœur du Gran Teatre del Liceu ; Cor de Cambra del Palau de la Música Catalana ; Cor Vivaldi — Petits Cantors de Catalunya
Langue : russe

Particularité :

Opéra en sept scènes dans la version originale de 1869, dans une mise en scène de Willy Decker (décors et costumes de John Farlane) transposant l’action dans un univers moderne et totalitaire. Le rôle de Fiodor est confié à un contre-ténor, Brian Asawa. Matti Salminen y livre un Boris d’une grande autorité vocale et scénique.

Postérité :

Malgré le triomphe public de 1874, Boris Godounov est retiré de l’affiche du Mariinsky en 1882 et ne revient sur cette scène qu’en 1904, dans la version de Rimski-Korsakov, qui l’avait retouchée et réorchestrée après la mort du compositeur ; c’est sous cette forme que l’ouvrage conquiert le monde, notamment grâce au triomphe de Chaliapine dans le rôle-titre, à Paris en 1908. Chostakovitch en donne une nouvelle orchestration en 1939-1940, tandis que se développe à partir de la seconde moitié du XXe siècle un retour aux versions originales de Moussorgski, de 1869 et de 1872. Plus d’un siècle après sa création, l’œuvre s’est imposée comme l’opéra russe le plus enregistré et l’un des piliers du répertoire lyrique.