Format :
- Tragédie en musique en un prologue et cinq actes
- Langue : français
Création :
Créée le 5 janvier 1677 dans la salle de bal du château de Saint-Germain-en-Laye, devant Louis XIV, avec Marie Aubry dans le rôle-titre, la Mlle de Saint-Christophle en Junon, François Beaumavielhe en Jupiter et Jean Gaye en Hiérax. Cinquième tragédie en musique de la collaboration Lully-Quinault, Isis reçut un accueil mitigé de la cour : le livret fut jugé sans véritable action dramatique, la musique trop savante, et la tradition rapporte que Louis XIV, qui en avait choisi le sujet, n’en fut pas satisfait. Des courtisans y virent en outre une allusion aux amours du roi (Io-Mlle de Ludres, Junon-Mme de Montespan), ce qui valut à Quinault d’être écarté quelques années. L’œuvre fut reprise à l’Académie royale de musique, au Palais-Royal, dès août 1677, puis en 1704, 1717 et 1732 ; Le Cerf de La Viéville la surnomma en 1704 « l’opéra des musiciens ».
Livret :
Philippe Quinault, d’après Les Métamorphoses d’Ovide (livre I) : il ne retient pas la transformation d’Io en génisse, mais l’épisode où Jupiter cache la nymphe dans une nuée pour la soustraire à la jalousie de son épouse. Le prologue, à la gloire de Louis XIV, fait allusion à la guerre de Hollande.
Intrigue :
- Prologue : La Renommée et sa suite célèbrent la valeur guerrière de Louis XIV. Neptune ordonne de publier les récentes victoires navales, mais Apollon et les muses appellent la paix de leurs vœux et annoncent la tragédie à suivre.
- Acte I : Au bord de l’Inachus, Hiérax se lamente de l’inconstance de la nymphe Io, qui repousse le mariage qu’elle lui devait. Les amants se querellent et se séparent. Jupiter tente de séduire Io, puis répand ses bienfaits sur la Terre ; les divinités viennent lui rendre gloire.
- Acte II : Le ciel s’obscurcit et la prairie est couverte d’une nuée : c’est Jupiter qui paraît, caché pour tromper son épouse, et déclare son amour à Io. Mercure annonce Iris, venue espionner pour Junon. Jupiter s’enfuit avec Io ; Junon, qui paraît, choisit habilement d’élever Io au rang de ses suivantes pour la mettre à l’abri de son époux. Dans les jardins d’Hébé, Io est reçue à la cour de Junon.
- Acte III : Près d’un lac, Argus garde Io pour le compte de Junon. Hiérax, son frère, tente de le persuader de laisser Io le voir une dernière fois ; Argus lui révèle que Jupiter est son rival. Mercure, déguisé en berger, fait représenter l’histoire de Pan et de Syrinx pour endormir Argus et délivrer la nymphe. Hiérax alerte Argus ; Mercure tue Argus et transforme Hiérax en oiseau de proie. À l’arrivée de Junon, tous s’enfuient ; la déesse rend vie à Argus, qu’elle transforme en paon, et charge la furie Érinnis de tourmenter Io.
- Acte IV : Dans les glaces de la Scythie, puis dans la chaleur des forges des Chalybes, la furie torture Io, qui se jette à la mer. Elles se retrouvent dans l’antre des Parques, qui sèment la désolation parmi les humains. Io les implore de mettre fin à ses jours, mais seules les Parques peuvent le faire : elles lui conseillent d’apaiser Junon.
- Acte V : Près du delta du Nil, Io implore Jupiter de la délivrer. Le dieu lui propose de renoncer à elle pour la sauver, ce qu’elle refuse, puis jure à Junon de cesser de l’aimer. Junon met fin au tourment d’Io, invitée à vivre sur l’Olympe sous le nom d’Isis, nouvelle déesse célébrée sur les rives du Nil.
Enregistrements :
Hugo Reyne — 2005
Format : 3 CD (live)
Label : Accord (série « Lully ou le musicien du soleil », vol. VII)
Référence : 476 8048 (2005) ; également dans le coffret de 10 CD « Les Premiers Opéras français » (480 2871)
Année d’enregistrement : 2005 (concert du 6 juillet 2005 ; lieu non précisé dans les sources consultées)
Distribution :
- Io / Isis : Françoise Masset
- La Renommée, Iris, Hébé, 1re Parque : Isabelle Desrochers
- Calliope, Mycène, Syrinx : Valérie Gabail
- Junon, 2e Parque : Guillemette Laurens
- Apollon, Pirante, la Furie Érinnis, 1er berger : Robert Getchell
- Mercure, 2e berger, 1er conducteur des Chalybes : Howard Crook
- Hiérax, Pan : Bertrand Chuberre
- Jupiter : Bernard Deletré
- Neptune, Argus, 2e conducteur des Chalybes : Renaud Delaigue
Direction : Hugo Reyne
Orchestre : La Simphonie du Marais
Chœur : Le Chœur du Marais
Langue : français
Particularité :
Enregistrement pris sur le vif, intégré à la série que Hugo Reyne a consacrée à Lully chez Accord.
Postérité :
Publié aussi dans le coffret « Les Premiers Opéras français », dont le livret ne contient que les textes français. MusicWeb International le juge « très bon », mais moins étincelant que la version Rousset.
Christophe Rousset — 2019
Format : CD, livre-disque avec articles et textes en français et en anglais
Label : Aparté
Référence : AP216
Année d’enregistrement : 2019 (11, 13 et 14 juillet 2019, Salle Gaveau, Paris)
Distribution :
- Isis, Io, Thalie : Ève-Maud Hubeaux
- Iris, Syrinx, Hébé, 1re Parque, Calliope : Ambroisine Bré
- Mycène, Junon, la Renommée, Melpomène : Bénédicte Tauran
- Pirante, la Furie (Érinnis), la Famine, l’Inondation, 2e Parque, 1er berger, Apollon, 1er triton : Cyril Auvity
- Mercure, 2e berger, 1er conducteur des Chalybes, les Maladies languissantes, 2e triton : Fabien Hyon
- Jupiter, Pan : Edwin Crossley-Mercer
- Argus, 3e Parque, la Guerre, l’Incendie, les Maladies violentes, Neptune : Philippe Estèphe
- Hiérax, 2e conducteur des Chalybes : Aimery Lefèvre
- Deux nymphes : Julie Calbète, Julie Vercauteren
Direction : Christophe Rousset (clavecin et direction)
Orchestre : Les Talens Lyriques
Chœur : Chœur de chambre de Namur (chefs de chœur : Leonardo García-Alarcón et Thibaut Lenaerts)
Langue : français
Particularité :
Enregistrement réalisé à la Salle Gaveau (prise de son Little Tribeca), sur une édition musicale de Nicolas Sceaux, accompagné d’un livre avec textes en français et en anglais.
Postérité :
Accueil très favorable : MusicWeb International le recommande vivement et le juge plus coloré et mieux enregistré que la version Reyne ; Gramophone salue l’Io d’Ève-Maud Hubeaux, l’Hiérax d’Aimery Lefèvre, la Junon de Bénédicte Tauran et le Jupiter d’Edwin Crossley-Mercer.
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